Иль улыбнулся и поблагодарил полицейского:
— Спасибо за добрый совет, Всадник Дик. Я обязательно выберу федерального судью и заставлю его сделать так, чтобы все семеро курсантов были преданы суду военного трибунала.
Джек Бишоп покрутил головой и сказал:
— Если ты сможешь сделать так, парень, то я тут же вернусь в полицию и снова стану детективом. Когда-то только потому, что я не смог засадить за решетку двух офицериков, изнасиловавших и убивших Всадницу, я швырнул свой жетон Дику.
— И чуть не выбил им мне глаз, мерзавец! — Смеясь воскликнул начальник полицейского участка и пояснил — Когда-то этот тип был моим напарником, но он всегда был жутким разгильдяем и потому я стал начальником этого участка, а он предпочёл уйти и стать жалким газетным писакой. Джек не врёт, Иль, он действительно вернётся в полицию, если тебе удастся прищучить этих юных мерзавцев. Суд военного трибунала очень жестокая машина и если они загремят под трибунал, то уже только за покушение на убийство им грозит по тридцать лет каторги каждому. Правда, я не знаю, как ты собираешься сделать это, сынок.
Иль улыбнулся и ответил:
— Боюсь, что и никогда не узнаете, Всадник Дик, если не решитесь когда-нибудь вернуться в прерию.
Полицейский тоже улыбнулся и спросил:
— Почему ты называешь меня Всадником, Иль? Я ведь самый обыкновенный коп.
Уже с совершенно серьёзным видом Иль объяснил:
— Всё очень просто, Всадник Дик, в ваших жилах течёт кровь каких-то древних Всадников и потому свобода и справедливость для вас даже выше, чем любые законы Земли. Ваши ближайшие предки скорее всего сами, по своему собственному выбору прилетели на Марс, когда на нём не было ничего, кроме воздуха и воды. Нас-то, Всадников, на эту планету переселили насильно, просто выгрузили из звездолётов, как скот, и бросили здесь, считая, что гравитационных решеток, едва присыпанных камнями, да, климатических установок нам вполне хватит для того, чтобы выжить и мы выжили, а потом ещё и помогали, чем только могли, первым поселенцам-землянам, которые прилетели на Марс добровольно. Они растили сады, а мы скот. Так мы и жили первую сотню лет, а потом, когда Марс стал расцветать, на него попёрлись другие земляне, которые стали строить на этой планете города вроде Кассини. Ещё бы, их жителям уже не нужно было вкалывать сутками напролёт из года в год, чтобы эта планета зазеленела и стала такой, какая она сейчас. Нахлебники!
Оба полицейских, бывший и настоящий, громко расхохотались и Дик Бронсон весело воскликнул:
— Смотри-ка, Джек, а парень сечёт фишку на раз! Хотя мы об этом и помалкиваем, Иль, но на Марсе общество разделено на марсиан и землян. Одни из землян безвредны, они просто обыватели, зато другие, вроде богатеев и представителей касты потомственных военных, порой являются самым настоящим отребьем. Мы с Джеком марсиане, Иль. К сожалению это хорошо знают только те Всадники, которые постоянно жили в городах, а такие парни вроде тебя, которые дальше ипподрома шага в город не ступят, об этом почти ничего не знают. Нам, марсианам, не меньше, чем вам, Всадникам, надоело, что земляне так и норовят всё скупить или же просто отобрать у нас. Ты точно сказал, нахлебники, и по другому жить они не хотят.
Джек Бишоп кивнул головой в знак согласия и сказал:
— Ладно, Дик, я теперь дай мне рассказать парню о том, что его ожидает в самые ближайшие часы. — Улыбнувшись он принялся объяснять — Иль, как только прилетит кто-то из взрослых, ты ведь ещё не получил документы о совершеннолетии, ты сможешь переодеться в нормальную одежду, чтобы не выглядеть полным идиотом в нашей тюряге. В саму тюрьму тебя, естественно, никто сажать не собирается. До суда тебе придётся посидеть в КПЗ. Это даже не камера, а небольшая однокомнатная квартирка со всеми удобствами, из которой ты сможешь выходить, чтобы пообщаться вечером со своими товарищами. В нашей тюрьме сидят одни только Всадники и признаться, хлопот от них нет никаких. Весь тот грохот, который ты слышал, они устроили только по просьбе Дика. Ему нужно было как-то надавить на психику военной полиции. К сожалению ты не сможешь с ними увидеться. Ты будешь сидеть на десятом этаже, а они выше. Твой сопровождающий будет жить всё это время в соседнем номере. С расследованием мы должны уложиться в десять дней, чтобы потом не упрашивать судей продлить срок расследования. Сегодня ты будешь допрошен в присутствии твоего сопровождающего в первый раз и ответишь на самые общие вопросы, а завтра начнётся настоящая работа. — Посмотрев на начальника полицейского участка, репортёр сказал — Знаешь, Дик, тебе придётся вернуть мне мой жетон. Думаю, что тогда ни один адвокат не станет морочить Илю голову, да, и судья зная о том, кто проводил расследование, уже не сможет трактовать улики так, как ему это вздумается. Я ещё не знаю, что задумал Иль, но ты ведь понимаешь, как это важно, провести все следственные эксперименты, ведь если дело о нападении курсантов военной академии на Всадника Иля действительно окажется в суде военного трибунала, то моё заключение будет самым важным документом и потом все их махинации с уликами уже не будут иметь никакого значения.
Тут Иль снова почувствовал, что ему следует поверить этим людям и слегка кашлянув сказал:
— Всадники, у меня есть очень веский аргумент для федерального судьи. Если он не пойдёт на сговор со мной, то для правительство Земли наступят очень серьёзные последствия. Настолько серьёзные, что мало не покажется ни армии и военному космофлоту, ни всем федеральным судьям без исключения и это не шутка. Понимаете, я родился на Киаре и потому являюсь чуть ли не единственным человеком, который автоматически имеет гражданство не только этой планеты, но Галактического Союза, в который Земля мечтает вступить вот уже почти восемьсот лет.
Оба копа переглянулись и невольно заулыбались, а Джек, потирая руки сказал свистящим шепотом:
— Дик, и эти кретины ни о чём не знают. Ты понимаешь, достаточно этому парню положить свою правую руку на сканер и сказать всего одно слово Киар, как тот моментально докажет его принадлежность к тем, кого они боятся больше всего. Да, он из любого федерального судьи может верёвки вить.
Начальник участка потряс головой и ещё тише спросил:
— Постой, Джек, а может быть они как-то пронюхали о том, что Иль киарец и хотели его тихонько грохнуть? — Пристально посмотрев на Иля, он спросил — Парень, ты точно никогда не объявлял о том, что ты киарец? Пойми меня правильно, Иль, если ты скажешь об этом федеральному судье, то он тебе не поверит и ты будешь просто обязан это доказать и тогда консул Киара появится в зале суда максимум через десять минут, но после этого начнётся такое, что я землянам точно не позавидую.
— Этого не произойдёт, Всадник Дик. — С твёрдой уверенностью в голосе сказал Иль — У меня есть и другие доказательства того, что я родился на Киаре и вот их-то я и предъявлю федеральному судье. — Улыбнувшись он добавил, первые семь лет моей жизни прошли на Киаре, но когда киарцы спросили меня, кем я хочу быть, то я ответил им, что никем, — я уже казак и стало быть Всадник Большой Степи. Тогда они улыбнулись, похвалили меня за то, что я храню верность своему роду и через десять минут мы с мамой уже были на Марсе, в Малой Степи, а тот андроид, который её изображал, растаял, как дым. Ну, для меня мало что изменилось, ведь всё это время я жил на Киаре в своём собственном доме и кроме мамы меня окружали точные копии всех моих родственников. В общем кроме меня, отца и матери никто так толком ничего и не знал о том, где именно я родился и гражданином какого мира являюсь, ведь все те семь лет, что я жил на Киаре, на Марсе вместо меня рос андроид и как-то так получалось, что я как бы жил сразу в двух мирах. Ну, киарцы и не на такие штуки мастера. Я могу в любой момент вызвать на помощь киарцев, но никогда не делал этого раньше, не собираюсь делать этого сейчас, да, и впредь не буду, ведь я же не только Всадник, но ещё и человек. Если я так сделаю, то Земля точно никогда не станет членом Галактического Союза. В общем я не могу предать землян, какими бы они не были.