Ригер поправил забрало. Он был уже не молод и опытен и прекрасно понимал, когда и как можно убить монстра. И с каким ему не справится. Все-таки на его счету уже семь этих чудовищ – цифра немалая, а если учесть, что у лучшего охотника всего около двадцати… Нет, нельзя предаваться праздным мечтам о славе… особенно в пути, когда чуешь монстра…
Рыцарь слегка натянул поводья и медленно перехватил тяжелое бронебойное копье.
Его чутье старожила подсказывало, что впереди засада. Нет, от монстра не несет смрадным духом, как любят рассказывать в сказках. Он не воет и не плюется огнем, поджидая добычу. Он тих и незаметен. И лишь опытный глаз может засечь его по реакции своего коня. Ибо любое животное, почуяв монстра, бодрится, собаки начинают возбужденно поскуливать, а лошади – фыркать и ускорять шаг.
Ого, да он совсем близко! Ригер с трудом сдерживал жеребца. Ну что ж, посмотрим…
Рыцарь поежился. Только дураки не боятся, главное, чтобы страх не помешал принять правильное решение. Ригер отпустил поводья и пришпорил коня, набирая необходимую скорость. Так, в случае чего, есть неплохой шанс проскочить мимо – иногда монстры бывают тяжелы на разгон. Заросли расступились, и рыцарь поднял копье – с облегчением, ибо впереди он увидел недоросля, щенка.
С привычным звуком копье вонзилось в грудь, с хрустом перебивая позвоночник монстра. Подождав, пока пройдут конвульсии, Ригер похвалил себя за прекрасно проделанную работу, прямо как на учениях, хоть пиши картину "Победитель чудовищ".
Но, чуть позже, отрезая голову, задумался, анализируя свои действия, и удивленно присвистнул.
Создавалось впечатление, что монстр и не собирался атаковать, он не сделал даже легкого движения навстречу. Странно. И что еще более странно, так это то, что он пытался ЗАГОВОРИТЬ с рыцарем. Нет, это все их магия. А ведь обычно она приходит к монстрам лишь с возрастом. Как тогда этот недоросль смог напустить столь странную иллюзию? Ему-то она, конечно, не помогла, но что произойдет, если любой детеныш чудовищ будет обладать такой силой? Ясно только одно: если это случится, то он, Ригер, отрекается от своих владений и уходит в самый дальний и защищенный монастырь из тех, что знает. Пострижется в монахи и станет работать переписчиком в библиотеке. И пусть тогда монстры попробуют достать его за тремя каменными стенами!