Затаившись в ветвях, юный лучник сидел неподвижно уже третий час. Нельзя было выдать себя ни звуком: внизу, на священной поляне, девы проходили посвящение в духи леса. Когда ещё посмотришь на обнажённых девушек? Тора’ак вечно гоняет молодёжь по лесу, передохнуть некогда, а тут такой праздник для глаз!
Всё тело затекло, но, кажется, лучника не заметили. Прекрасные духи леса, будущие пророчицы, а ныне — целительницы, ушли, на поляне осталась лишь солнечная танцовщица, всё это время без остановки кружившаяся в танце, и оракул, руководившая обрядом. Солнечная танцовщица опустила наконец руки и устало присела на камень. А оракул внезапно обернулась и молвила
— Ну, что ты там сидишь? Слезай, поможешь книги домой донести, они тяжёлые.
Да, те слова он помнил до сих пор. Так они и познакомились, так и встретились впервые. Он - простой лучник, и она - Эрзиладэль Лиилем, родственница самой Таладриэль Лиилем - королевы эльфов.
Из счастливых воспоминаний, позволивших чуть отвлечься от кошмара, его вывело ощущение опасности, пока слабой и размытой, но всё сильней усиливающейся. Вскинув лук и чуть развернувшись, понимая, что та идет со стороны леса, он увидел фигуру, смердящую смертью, что вытаскивала из небольшой сумки какую-то алхимическую смесь.
Натянув тетиву, он уже был готов уничтожить чужака, и подать сигнал опасности остальным, но раскрытый для окрика братьев рот, так и свело судорогой - переставшая копаться в сумке тварь разогнулась и подняла голову.
- Нет… Нет! - хотел вскричать он, но получился лишь отчаянный шепот. Пусть осознавать, что он видел исковерканную Мортис эльфийку было неприятно, но причина его состояния была в другом - его стрела была нацелена на неё… на его дорогую Эрзиладэль.
Он так и не смог выстрелить, как и пошевелиться, даже когда пламя было уже близко. Впрочем, его проворных собратьев тоже не спасло ничего - ловушки сделали своё дело. Впрочем, уже скоро они пойдут в новый бой и в новом качестве.
Две недели спустя, столица нежити, один примечательный алтарь.
- Как самочувствие, суицидник? - вместо приветствия, спросил мой старый знакомый. Хм, странно, не вижу узоров на алтаре. Да и магический фон спокойный, а один архилич вроде не выглядит усталым. Странно, с каких пор я начал так хорошо читать местность?
- Чувствую себя даже слишком хорошо. Я бы сказал, лучше, чем даже раньше. - удивленно произношу я.
- И неудивительно. Тебе что-то говорит имя Тора’ак? - странно покосился на меня Ан’Дирту.
- Хм, эльф, это ясно и по имени. Так… что-то я о нем слышал. Да, точно! Знаменитый предводитель диких эльфов, сыгравший большую роль в их восстании и изрядно потрепавший как нервы Империи, так и нам, ибо не только он на тех землях хозяйничал. Отличается своевольным характером и импульсивностью. Но вот в логике ему не откажешь. Что-то еще? И причем тут он? - припомнил отчеты я. Ох уж это смешение сценариев, в идеале его дороги с нежитью вообще не должны были пересекаться!
- Угу, он тут при всём. Или при тебе? Дело в том, что он, несмотря на прямой запрет их ушастой стер… предате… королевы, призвал дракона и уничтожил тем самым последнюю возможность договориться с Империей. Вот только, призывался не какой-то первый попавшийся дракон, а один Древний Зеленый… - И архилич ожидающе уставился на меня. Чего тут ждать, всё и так становится понятно. Или, почти всё.
- Ты хочешь сказать, что он призвал того самого дракона, которого ты сделал эталоном драконов Смерти, превзошедшего (в том числе и размерами) даже драколичей? Угу, это понятно, как и то, что союз эльфов и империи летит в одно место. Вот только, зачем мне это знать… точнее, я это узнал бы и так, чин у меня немаленький, так что рассказали бы рано или поздно. А значит, почему… нет, не так. Как это связано со мной? - хм, мозги как-то резко стали кристально чистыми, как у меня бывает, когда я разрабатываю план атаки, но сейчас-то отчего так?
- Видишь ли, суицидник. Ты явно ищешь способ самоуничтожиться с гарантией, и адское пламя с клинками слуг Падшего, в этом плане было довольно эффективно. Ауру тебе порвало нехило, как и тело посекло. Но если восстановить тело было легко, то вот собрать ауру и заставить вернуться в тушку буквально выбитую и отлученную от него душу - это не в моей юрисдикции. Так что вместо награды за успешную операцию и завлечению в наши ряды архангела, а так же очень неплохого пополнения с минимумом потерь (пять погибших вампиров не в счет, хрен с вами, с клыкастыми, вы и так вечно дохнете!), тебя просто воскресили. Всё же, это и была твоя награда, ибо тобой занималась лично наша Великая Богиня. А тот эльф… в тебя пересадили его сердце и перекачали всю его кровь, ну а после этого, его душа послужила проводником для возвращения твоей в собственное тело. Причем, не просто проводником. Не знаю, как богиня это провернула, но его душа просто стала питательным раствором, который твоя душонка и сожрала, сумев переломить отторжение тела и неплохо усилившись. Как-то так. Честно говоря, я бы такое повторить не смог бы, в паре с кем-то из смертей - возможно, но не в одиночку. А теперь вали уже отсюда к своему призрачному гарему. Достали уже! - почти зарычал под конец Ан’Дирту.
И я в полной прострации вышел. Это что, в духовном плане я стал еще сильней? А как насчет физического? Хотя, чую, что там мне обломились крохи.
========== Глава 33 ==========
Тем временем, пока довольный жизнью Салаар выслушивал упреки и волнения ждавшего его за пределами рабочего места архилича гарема, на бывшем поле боя произошли разительные изменения.
По остаткам тел прошлась волна, пошедшая от треснувшей колбы одного из советников-демонов, и найдя два тела вампиров, или точней, то, что от тех осталось, просто сшила их вместе. Недостающие части притянуло от демонов, скрыв это за растянутой плотью вампиров.
- Немощное тело… и непривычное. Впрочем, сгодится. - Поднялся с земли “вампир”, осматривая округу взглядом пылающих огнем ада глаз.
- Ах, да, точно! - словно что-то вспомнил клыкастый монстр, и глаза его начали тухнуть, принимая вид обычных для вампиров глаз, разве что несколько более ярких, но мало ли что там у этих молодых кровососов бывает?
- Теперь главное не попасться Ничто, смерти или архиличам. Эти могут и раскусить, пусть не сразу и далеко не обязательно. Но как же неудобно, столь малый клочок моей сути… но будь он больше, и я бы был слишком заметен. Вечно эта дилемма. Ладно, теперь надо кое-кого найти. Посмотрим, кому еще достанется архангел, и кто в итоге разрушит цепи! - Оскалился “вампир”, теперь неотличимый от оригинальных кровососов.
Несколько позже, в столице.
Рывком вылетаю из катакомб, закрывая за собой проход и на одних инстинктах освоив управление кровью, запечатываю частью своей двери. Благо через стены пропитанной их энергией постройки, призрачные дамы выбраться не должны.
- Что… это… было? - мягко раздалось у меня за спиной.
Медленно разворачиваюсь, чтобы узреть помимо задавшей вопрос Нараши еще и Триш с Дрега Зул.
- Меня похитили твои сестры, - сдал я этих паразиток одной ревнивой особе. Ибо нефиг! Да и тени в отличие от похожей на них тьмы, возбуждения у меня не вызывают! Вы на их рожи посмотрите! Чуть импотентом не сделали!
- Зачем? - а это уже нехорошо так сощурилась Триша. Её Нараши не покусала случаем?
- За тем, зачем обычно толпа одиноких дам затаскивает к себе в дом мужчину! - передернул плечами я. У Дрега Зул как-то подозрительно задрожали губы и плечи.
- Так они что… того самого хотели? - не сразу поняла Триша.
- Да! Найду того, кто меня сдал - зарежу! Раньше о моих новых свойствах было известно в довольно узких кругах. А тут кто-то нашептал вот им… причем, как специально, не привидениям, которые еще и себя-то не все осознали, а именно высшей точке развития, которые давно уже чахнут от одиночества, не имея возможности даже коснуться чего-то нормально! Я думал, меня там сразу на сувениры порвут. - Смещаясь за спины девушек, выдаю я, стараясь оказаться как можно дальше от логова этих… маньячек.