— Скорее! — торопил Удо. — Чего мы ждём?!
Шум вокруг утих. Время будто замедлилось. Дражко слушал собственное дыхание Для других прошла пара секунд, но в его голове успели пронестись десятки мыслей.
— Идём. — Он наконец очнулся.
Приказ прозвучал холодной сталью. Даже Удо почувствовал мурашки.
Дражко повёл их в страшную бойню.
Когда Стиг Ларссон уверился в победе, взяв в клещи редеющий строй ненавистного врага, правый фланг викингов подвергся сокрушительному удару.
Многие так увлеклись целью поразить самого Рорика, что и не заметили, как за спиной не осталось ни одного товарища. А когда почуяли неладное, было уже поздно.
Надо отдать должное — Стиг быстро выправил стену щитов, и теперь они столкнулись лицом к лицу. Снова началась жестокая рутинная работа, которой мешала постоянная качка и неровность корабельных палуб.
Слишком долго это не продлилось. Рорик и Стиг сражались в первых рядах и скоро сошлись друг против друга.
Никто не остановил битву, все продолжали убивать, калечить и погибать, но конунг и князь сцепились, будто никого вокруг не было.
В тесноте, в постоянном движении кораблей надеяться на обычный поединок не стоило. Оба рубились, грызлись, били всем, чем только можно. О красоте тут не шло ни речи — лишь дикая животная возня, в которой ничего разобрать не могли даже сами участники.
Победителем вышел Рорик. Весь в крови, хлыщущей из разорванной глотки Стига, рычащий волком, он набросился на следующего противника, даже не думая останавливаться на достигнутом. В образовавшуюся брешь хлынули другие, и скоро даны дрогнули.
Убив последнего ублюдка из тех, кого мог достать, Дражко позволил себе отдохнуть и осмотреться.
Враг бежал. Кто посмышлённее, успели занять корабли ещё до того, как конунг погиб, и теперь отчаливали от деревянного острова, гребя изо всех сил. Другие, кому не мешала кольчуга, прыгали в море, надеясь доплыть до берега. Некоторые сдавались, уповая на милость. Даже ветер успокоился, волны утихли.
Дражко повернулся в сторону, где Теслав гнал удирающих данов, но увидел только парус драккара, на котором удалялся Олаф.
— Инги… — с тоской прохрипел он.
Теперь надежды найти её не осталось.
Эпилог
Лагерь данов был пуст. О том, что здесь ещё недавно жило множество людей, говорили тлеющие угли костров и остатки еды, брошенные второпях.
Часть ладей отправилось в погоню за теми, кто не успел удалиться слишком близко, но сам Рорик с малой дружиной высадился на берег, чтобы перевернуть его вверх дном. Они заглядывали в каждый уголок, крушили всё на своём пути в поисках золота и серебра.
Дражко присоединился чуть позже. Многие из команды «Лебедя» пострадали. Дюжина отправилась в Ирий, ещё несколько последуют за ними в ближайшие дни. Ясон скоро прибудет, позаботится о раненых. Он остался на грузовых кораблях, чтобы не сгинуть в мясорубке сражения.
Вместе с Дражко приплыл Хелгу. Юноша всё больше напоминал Трувора — тот тоже был не слишком разговорчив, часто изрекался загадками, постоянно закрывался в себе. И от обоих исходила странная аура, пугающая где-то глубоко внутри.
Руяне присоединились к поискам. Дражко вместе с Удо и Хелгу направились в самый большой шатёр, принадлежавший, скорее всего, конунгу. У самого входа они наткнулись на Рорика с двумя гриднями.
— Там ничего нет! — брызнул помрачневший князь. — Треклятый ублюдок, куда он всё запрятал?
— Князь! Может, зарыли в навозе? — предположил гридень с перекошенным носом. — Слыхал, как один саксонский виконт спрятал добро от находников, а сам удрал подальше. Когда вернулся, всё было на месте.
Рорик поморщился, но согласно кивнул:
— Давайте глянем. Чем чёрт не шутит…
Они ушли. Дражко недолго поразмышлял, но всё-таки решил заглянуть в шатёр.
— Там ведь уже смотрели, — не понял Удо, но последовал за ним.
Хелгу зашёл третьим.
Дражко прошагал между развороченных шкур, разбитых кувшинов, сломанных стульев и прочих осколков, когда-то принадлежавших погибшему конунгу. Затем вздохнул, уже собираясь уходить, сделал шаг… И остановился.
— Что-то случилось? — обернулся Удо.
Хелгу поднялся с корточек, пряча в мешочек на поясе найденные руны.
— Кажется… — Дражко потоптался на месте, поначалу не понимая, что же не так. Но в конце концов его осенило. — Да!
Он вытащил топор, с размаха вонзил в землю, провернул и выдернул кусок дёрна. Следующий без проблем выдрался руками. Удо и Хелгу поняли, кинулись помогать. Скоро трое рыли яму всем, что попалось под руку, пока на глубине в пару локтей топор не наткнулся на что-то твёрдое.