Я ответил почти лекцией:
— Счастлив не тот, у кого много или мало денег, а тот, кому этих денег достаточно, кто не находится в изнурительной гонке за капиталом или куском хлеба для себя и своих детей. Культ денег, накопительства, роскоши ведет к жадности, цинизму, торгашеству и развращает человека. Того, кто зарабатывает деньги, и того, кто его окружает. Жены от мужей, дети от родителей, родители от детей требуют, чтобы они зарабатывали как можно больше денег. Часто в ущерб любимому делу, семье, творчеству. Но природу не обманешь. В поисках радости и наслаждений богатый человек стремится делать то, что ему хочется, то, что доставляет удовольствие: вкусно поесть, хорошо выпить, иметь различные любовные отношения.
Деньги вызывают искушения: пить, блудить, копить, пытаться властвовать над другими. Но это очень быстро приедается. Побуждаемые внутренним стремлением зарабатывать деньги, многие из богачей не могут адекватно воспринимать мир, реально оценивать факты и радоваться жизни. Их ум работает в одном направлении: деньги, деньги, как можно больше денег.
Александр согласился:
— Это так! У нас Франклин говорил, что деньги никогда еще не делали человека счастливым: в них нет ничего такого, что могло бы дать счастье. Чем больше человек имеет, тем большего он желает. Вместо заполнения пустоты, деньги создают ее. Как заметил кто-то из великих философов, «богатство подобно соленой воде: чем больше ее пьешь, тем сильнее жажда».
— Я согласен. Такая вот философия и привела тебя к желанию избавить здесь страну от очень богатых людей. Но нам нужно развить успех, если хотим поменять существующий строй.
— Пойдем брать город Питер. Думаю, сил уже достаточно. К нам активно пошел народ. Уверен: местные бедняки в городе нам помогут. А прокурора нужно прилюдно выпороть. Обещали ему. Да и люди поймут, на чьей стороне боги.
— Прежде всего следует выбрать или назначить командиров в создаваемой нами армии, — сказал я.
— Ты прав! — согласился Саша. — Сегодня этим и займемся. А еще нам нужно свое знамя.
— С изображением плуга и мотыги? — пошутил я.
— Знамя очень важно при любой войне, особенно освободительной.
Я не согласился:
— Не знаю, не знаю! В войне победу приносит доблесть, преданность идеалам и хорошая выучка.
— Это тоже, — сказал Саша. — Но меня сейчас больше волнует то, как власти откликнутся на наши вылазки и захват главного прокуратора.
— По головке погладят…
— Наверняка подавить наш бунт попытаются, готовиться надо, — ответил сам себе Александр.
— Предлагаю не сидеть на месте, — сказал я. — Пойдем на штурм города в ближайшее время, пока власти еще окончательно не очухались от наших набегов.
— В городе наберем себе еще сторонников, — согласился Александр.
Он вышел из шатра и закричал караульным:
— Организовать сбор, созвать всех!
Кто-то не совсем к месту, спросил:
— Спящих и женщин тоже?!
Атаман подтвердил:
— Да! Нам нужен каждый человек. Поторопитесь.
Общий сбор устроили возле шатра атамана Александра Непомнящего. Все пространство оказалось заполнено людьми. Среди них теперь было больше половины тех, кто присоединился к отряду за последние два дня. Сбежавших в лес невольников жестоко эксплуатировали, так что в целом они выглядели перспективными бойцами. Только вот выучка им необходима.
Александр забрался на бочку, чтобы его было хорошо видно. Я стоял рядом и старался держать под контролем происходящее.
Атаман выступил с зажигательной речью. Александр умел красноречиво и убедительно говорить! Возможно, по этой причине его и выбрали атаманом. Особенно настойчиво он объяснял необходимость создания большой освободительной армии. Закончил Саша такими словами:
— Единство, мужество, бескорыстие — ключи к победе, свободе, счастью! Без дисциплины нет армии, а без армии не обрести свободы! Так что станем единым целым и сбросим цепи! Грабежей больше не будет, только экспроприации у богачей, все поделим поровну.
Присутствующие выражали бурными криками одобрение. Тут при всеобщем ликовании вперед вышел могучий, обильно украшенный шрамами Мирон. Он произнес своим мощным голосом:
— Много было и будет желающих привести людей к счастью. Но имеешь ли ты на это моральное право, атаман?!
— Имею! — ответил Александр.
— Но кто ты сам?! — спросил исполин. — Не помнящий откуда появился здесь? Потомок знатного рода или простолюдин? Может, даже такой же беглый раб, как и многие из нас.