— Нет, не было смертей. Дрались до первой крови либо до того момента, когда противник сдавался.
— А почему гладиаторами назывались? — спросил я.
— Так потому, что в соревнованиях с драками участвовали, — ответил Бухарик.
Я понял: здесь соревнования и гладиаторы совсем не такие, как были в древности в моем родном мире. Дерутся тут на потеху публике на кулаках или с безобидным оружием, которое не причиняет серьезного ущерба здоровью. Конечно, и кулаком можно убить человека, но здешние гладиаторы этого не умеют, от них такого не требуют, да и правилами соревнований запрещено наносить противнику увечья.
Улицы, что вели к тюрьме и школе гладиаторов, были пустынны. Люди слышали шум, понимали, что город осаждают бунтовщики, но не хотели рисковать своим присутствием в исторических событиях.
На небольшой площади возле тюрьмы мы увидели статую бога Перуна. Прошли мимо к воротам здания, называемого здесь карцером. Это было мрачное, серое двухэтажное, правда, протяженное строение с решетками на окнах и массивными воротами. Все равно, у нас тюрьмы существенно больше. Хотя здесь она и является самым большим в новгородской губернии карцером.
Мы стали барабанить в ворота. Хорошук закричал:
— Именем новой власти — откройте!
Охрана была озадачена известием о том, что власть в городе уже поменялась. Долго препирались. Пришлось объяснять, кто мы такие, и обещать отпустить с миром всех, кто не будет нам препятствовать. Я уж думал послать за подкреплением и ломать ворота, но, наконец, нам открыли.
Стража состояла из опытных гвардейцев, однако оказалась не слишком многочисленной. Мы не стали трогать их, а они не напали на нас.
Хорошук потребовал открыть ближайшую камеру. В большом помещении с нарами в три ряда находилось более пятидесяти человек.
Бухарик закричал первым:
— Вы свободны! Присоединяйтесь к нам, мы за справедливость, братство, равенство!
Заключенные зашумели:
— Кто вы?! Вы из освободительной армии?!
— Да! — проорал Бухарик на всю тюрьму. — И она готова принять вас. Сейчас или никогда!
— Я тебя знаю! — крикнул один из заключенных. — Ты — Бухарик!.
— Да, я известный боец! — ответил мой воин.
Узники заревели:
— Мы тебя знаем!
— Мы пойдем за тобой в огонь и воду!
Бывший гладиатор произнес зычным голосом.
— Я не один! Непобедимый Алексей Освободитель с нами! Он приведет нас к победе!
Я скромно выступил вперед:
— Долго говорить не буду! Город наш. Мы — как искра в соломе. Начали революцию, теперь ее не остановить. Присоединяйтесь к нам!
Заключенные разговаривали между собой:
— Они точно из армии свободы!
— Значит, это чистая правда, к нам пришел сам Освободитель!
— Ходят слухи, что он послан на Землю богами.
— Это славный воин, он позволяет избирать народу начальников в освобожденных городах.
— Он за справедливость!
— Да! Не будет больше рабства!
Я слушал с улыбкой, потом приказал открыть все камеры в карцере.
Бухарик вел разъяснительные беседы. Его успехи на ринге сделали бойца известным и авторитетным. Он обещал бывшим заключенным громкие победы, величайшую Правду и освобождение всех угнетенных.
Я стоял в сторонке, с интересом наблюдал за происходящим в окружении своих бойцов, которые, как телохранители, не подпускали ко мне людей.
— Товарищи! Братья! — закричал один из освобожденных — Нам надо атаковать тайный склад с оружием! Я знаю, где они хранят его!
Послышались голоса:
— Правильно! Показывай, где склад!
— Мы отберем оружие у режима!
— Братья! Нападем на стражу, получим в свои руки мечи, дубины и мушкеты!
Моя армия орудовала в городе. И без помощи бывших заключенных склад был бы найден и взят, но мне вдруг захотелось почувствовать революционный азарт бунтарей, повести освобожденных заключенных на штурм склада с оружием.
— Вперед! За мной! — крикнул я. — Показывай, где склад.
Толпа возбужденных людей устремилась в направлении указанного склада.
Рассвело. Солнце еще не поднялось выше крепостной стены, но день обещал оказаться знойным. Жарко было и в городе. Воины освободительной армии прочесывали его в поисках очагов сопротивления, а дивизия под командованием Мирона направилась уже на штурм дворца градоначальника.
До склада добрались быстро, с ходу сломали дверь и вбежали в помещение.
Нас встретили два десятка гвардейцев, охраняющих склад. Они были вооружены мечами и дубинками, но явно растеряны.
Я подпрыгнул, расходящимся ударом ног в челюсти вырубил сразу двоих. Надо же показать свой класс!