Как ни странно, но Лилии хотелось, чтобы сейчас пришёл Нэд. Хотелось хоть с кем-то поговорить, но парня не было рядом. Может, он точно так же, как Изма когда-то, воспользовался и исчез из жизни принцессы навсегда? Но Лилия даже смогла бы его понять. В моменты, когда в тишине придаёшься размышлениям, начинаешь видеть, какие ошибки совершаешь, даже того не замечая.
Ройдфорд тяжело вздохнул, потирая глаза. Очередная бумага для подписи лежала на столе, но Арчибальд не успел её прочитать. Какая-то странная пелена застилала глаза, хотя голода Высший не испытывал. Ройдфорд зажмурился и, подождав несколько секунд, снова посмотрел на документ. Мужчина потянулся пальцами к перу в чернильнице, но замер. Затуманенным взглядом он смотрел, как с каждой секундой рука начинает дрожать всё сильнее, а пальцы судорожно сжиматься. Образы в глазах раздвоились, отчего Арчибальд был вынужден положить руку на стол и опустить голову. К затылку словно прилила очень горячая кровь, вызывая онемение. Король несколько раз поморгал, пытаясь прийти в норму. «Что такое…»– прошептал он, снова пытаясь взять перо, но рука дёрнулась настолько, что опрокинула чернильницу. Тут же Высший резко смёл бумаги со стола одним движением ладони, чтобы те не успели пропитаться чернилами. Встал. Голова закружилась настолько, что Высший был вынужден опереться руками на стол, чтобы устоять на ногах. Пол кружился по часовой стрелке, ускоряя темп.
–Ваше Величество?– голос юноши за спиной. Ройдфорд поднял одну руку, приказывая стоявшему сзади человеку оставаться на месте.
–Всё в порядке!– огрызнулся Арчибальд, намекая своим тоном, что не хочет, чтобы его в этот момент хоть кто-то видел,– Иди, сдавай смену! Что ты здесь делаешь?!
Ройдфорд даже не знал, к кому обращается, но это явно был стражник. В полночь в поместье никого быть не должно. Что этот парень здесь делал?
–Я Вам помогу, господин,– вопреки безмолвному приказу стражник подошёл к бумагам на полу и принялся собирать их в стопку. Ройдфорд сделал шаг назад от стола, пытаясь рассмотреть парня получше. В глазах всё ещё сильно двоилось так, что ничего не разобрать.
–Я бы и сам справился,– фыркнул король, стараясь устоять на ногах, хотя головокружение только усиливалось, вызывая приступ тошноты.
–Что случилось, Ваше Величество?– юноша встал на ноги и положил документы на стол поодаль от разлитых чернил,– Вас проводить до Ваших покоев?
–С чего бы это!?– снова защитная реакция. Нельзя казаться слабым, поэтому Арчибальд продолжал грубить, хотя причин на это и не было,– У меня работы ещё куча!
–Ваше Величество, прошу!– парень взял в руки висящую на ручке дверцы стола тряпку и принялся вытирать въедающуюся краску,– Вам надо отдохнуть! Я сейчас вытру чернила, чтобы стол не испортился, и отведу Вас отдыхать.
–Тебе какая разница, нужно мне или нет?– Ройдфорд нахмурился, но покачнулся и как бы невзначай опёрся рукой о стол,– Ты кто вообще такой?
–Нэд Кук, господин.
–Нэд,– усмешка,– Что ты делаешь в поместье посреди ночи? Ещё час назад ты должен был сдать пост и идти домой. Не иначе как решил начудить у меня дома?!
–Ваше Величество, ну что Вы говорите,– стражник пожал плечами, продолжая вытирать остатки чернил,– Я бы не стал ничего плохого делать в святыне…
Ройдфорд ехидно усмехнулся.
–Заливаешь как мёд в уши!– фыркнул,– Наверное, к Лилии приходил? Или уже уходишь?
–Зря Вы так, господин,– стажёр покачал головой.
–Хах! Не смеши!– Арчибальд попытался выпрямиться, но головокружение не позволило, и он сделал вид, что просто хотел опереться на другую руку,– Мне птички напели, что некий Нэд Кук выходил из спальни моей дочери прошлой ночью. Не ты ли это был, или просто имя похоже?
–Ваше Величество…– Ройдфорд ощутил резкий запах адреналина, на что мог лишь, не скрывая боль в душе, жестоко улыбнуться.
–Боишься меня,– прошептал Высший, склоняясь ниже к юноше,– Правильно делаешь! Бойся!
–Ваше Величество, я Лилию очень давно знаю,– стражник отстранился от стола, словно забыв о чернилах,– Мы с ней друзья… Были…
–И что же случилось?– с поддельным интересом Арчибальд продолжал допрос,– Кровать между Вами пробежала?