–Ну, так объясни мне!– возмутилась девушка, взмахнув рукой,– Расскажи о своей природе, чтобы я поняла, почему моё желание жить для тебя абсурдно!
Ройдфорд медленно перевёл взгляд на дочь, не выражая никаких эмоций в своих глазах. Лилия видела тщетность своих попыток убедить его в неправильности его решения. Похоже, Ройдфорд не собирался проявлять ни капли слабины, дав хотя бы мизерный шанс.
–Ты видишь лишь моё бессмертие, а какой ценой я его получил, тебя не волнует,– тихо произнёс Высший,– Это нужно заслужить, Лили. Я не могу просто взять волшебную палочку и даровать тебе Вечность. За всё нужно платить.
–Но ты же как-то получил это,– не унималась девушка,– Ты… Что ты сделал, чтобы это случилось? Ты какой-то ритуал прошёл, посвящение или…
–Я умер,– короткий ответ. Лилия замолчала,– Понимаешь? Просто умер.
–Ну не может же быть такого, пап!– девушка отошла от окна, не в силах сдержать эмоции,– Миллионы умирают! Не только люди! Никто не возрождается, но ты же как-то ожил!
–Я бы рассказал тебе, Лили,– всё такой же холодный ответ. Арчибальд безразлично смотрел на дочь, что ещё больше пробуждало в ней отчаяние,– Но ты не достойна.
–Это такая избитая фраза, что меня тошнит!– Лилия повысила голос, будто забыв, с кем говорит,– Что это вообще значит?! Ты обрекаешь меня на старость и смерть, потому что я недостойна? Меня!? Собственную дочь?!
–Чтобы стать Высшей, недостаточно быть моей дочерью,– Арчибальд снова посмотрел в окно на яркие звёзды,– Заслужи.
–Ты это серьёзно?!
Молчание. Губы Лилии задрожали. Девушка даже забыла, что хотела сказать. Лилия с глубокой обидой усмехнулась и хлопнула себя ладонью по лбу.
–Ладно…– раздражённо произнесла девушка,– И что я должна делать?
–Я тебе уже говорил,– Ройдфорд снова посмотрел на дочь,– Начни хоть что-то из себя представлять.
–Это огромное понятие,– недовольный тон,– Я хочу конкретики.
–Тебе нужно закалить дух,– продолжил мужчина,– Поставить цель и идти к ней, несмотря ни на что. Преодолевать трудности, а не избегать их. И, чтобы ни случилось, оставаться Человеком…
–Я не думала, что ты философ, пап,– Лилия обиженно покачала головой,– Это демагогия. Что-то порождает во мне сомнения. Нутром чую, что перед тобой таких недостижимых целей не ставили.
–Я и не ставлю недостижимое, Лили,– Арчибальд выпрямился во весь рост,– То, как ты сейчас живёшь, ставит крест на твоём желании Вечности. Начни новую жизнь, дорогая. Я помогу, только ты должна захотеть…
–Ты всегда так поступал со мной,– девушка не заметила, как начала кусать губы,– Ты построил в своих фантазиях образ, а я должна ему соответствовать. Но я не воображаемый человек, пап! Я не могу поступать всегда так, как ты хочешь! Сначала я должна была изучать науку, чтобы ты за меня радовался…
–Как же ты всё переворачиваешь, Лилия…– Ройдфорд нахмурился,– Ведь ты сама мечтала стать инженером. Ты сама! Я лишь нанимал тебе учителей, покупал все эти книги…
–И снова ты говоришь о том, что ТЫ делал,– девушка в очередной раз взмахнула руками,– А теперь ТЫ решаешь, жить мне, или умереть!
–Я ничего не решаю,– абсолютно спокойный ответ, хотя это и была маска,– Всё зависит только от тебя.
–Значит, я сама найду ответ,– Лилия нахмурилась и скрестила руки на груди,– Если ты не хочешь одарить меня, я найду другой способ!
–Лилия, ты не слышишь, какой бред ты сейчас говоришь,– Ройдфорд начинал терять терпение,– Нет иного способа обрести Высшее тело, кроме как тот, который знаю я. Просто подумай головой, Лили! Остановись на минуту и подумай! Если бы кто-то ещё знал этот ритуал, сколько бы было на свете таких, как я?
Лилия промолчала. Опустила голову. Арчибальд грустно усмехнулся.
–Так что не глупи, дорогая,– мужчина подошёл ближе. Лилия не ожидала, что отец обнимет её. Она так давно не была в его объятиях, что и забыла, какого это. Она ответила, прижимаясь к его груди. Арчибальд обнимал дочь, но чувствовал сильное напряжение, витающее в воздухе. Что-то всё-таки было не так.
–Просто скажи, что я должна сделать…– прошептала девушка, прижимаясь всё сильнее,– Просто скажи…
–Лилия… Я говорю… Да ты не слышишь…
–Пап, мне нужны ответы…
–Измени свой образ жизни, Лили,– отрешённо ответил Высший, поглаживая дочь по волосам,– Обрати внимание на безответственность и избавься от неё. Потом мы решим, что делать дальше.
–Я постараюсь, пап…– шёпот,– Я постараюсь…
Поцелуй в затылок. Лилия отстранилась, делая неуверенные шаги назад. Ройдфорд грустно улыбнулся, мысленно надеясь, что Лилия правильно воспримет всё, что сегодня произошло. Девушка направилась по коридору в свою спальню. Арчибальд же пошёл к себе. Правитель почему-то не верил, что этот разговор изменит хоть что-то. Разговоры с Лилией никогда ничего не меняли. «Её научит только Жизнь»…