–Войди,– раздался голос лорда с ноткой раздражения. Девушка в уме посчитала до трёх и вошла.
Лорд стоял у зеркала, обнажённый до пояса. Господин смотрел на свою рану на спине. По лицу мужчины можно было прочитать, что он был готов взять меч и убить всех, кто на него напал, прямо сейчас, в этот момент. Чёрные брови были нахмурены, зубы стиснуты. Сейчас лучше не попадаться под разгорячённую местью руку лорда.
–Ваш чай, лорд Ройдфорд!– тихо произнесла служанка и дрожащими руками налила напиток в кружку. Господин по-прежнему не смотрел на прислугу. Огромная рана, рассекающая спину, привлекла всё его внимание. Глубокий разрез пролегал от его левого плеча до самого правого бедра. Если бы мужчина не уклонился от удара, то разбойник перерубил бы его позвоночник. Эти мысли заставляли кровь лорда кипеть ещё сильнее. Девушка решила всё-таки добиться слова из его напряжённых уст.
–Вы развязали повязку, мой господин,– едва слышно произнесла она,– Это очень опасно, рана ещё слишком свежая! Нужно снова обработать её… Позвольте мне позаботиться об этом!
Лорд повернулся к служанке и гордо ухмыльнулся. Подумал несколько секунд, прежде чем резко ответить.
–Перевяжи,– коротко приказал он и сел на край кровати. Служанка быстро схватила заранее приготовленный на тумбочке материал для перевязок и принялась за дело. Когда смесь лечебных трав коснулась открытой плоти, ни мускула не дрогнула на лице господина. Эти травы дезинфицировали рану, но боли они доставляли, словно травма только что нанесена. Однако терпению вельможи можно было позавидовать. Паула, стиснув зубы, смачивала настоем трав глубокую рану, слегка надавливая на кожу, чтобы лечебная смесь проникла и внутрь. Мужчина поднял руки вверх, чтобы девушка могла без проблем выполнить своё дело. Материя становилась всё короче. Дыхание Паулы сбилось окончательно. Хоть спина мужчины и была изрядно травмирована, рельеф аккуратных мышц пробуждал запретные желания… Девушка поправила волосы господина и замерла, не закончив. Она заворожено смотрела на его обнажённые широкие плечи, стремительно выпадая из реальности, но раздался привычный до дрожи звук. Лорд недовольно цокнул языком.
–Что ты делаешь там?! Уснула? Или мне так сидеть, пока ты намечтаешься?!– грубость лорда привела Паулу в чувство. Служанка заправила материю, чтобы та не развязывалась, и погладила тонкими пальчиками по плечам господина. Она хотела увидеть, как мужчина отреагирует на это, поэтому действовала очень осторожно. Лорд опустил руки. Медленно, словно ничего не имел против вольностей девушки. Паула положила голову на его правое, не изувеченное плечо, но господин тут же вскочил и подошёл к зеркалу. На лице мужчины не читались эмоции. Словно девушка была лишь бездумной машиной для выполнения поручений, и не намекала ему на желание нежности своими ласками только что. На лице лорда жажда крови грабителей, и ни капли тепла, которое Паула хотела в нем пробудить. Служанка замерла. Господин смотрел на себя в зеркале. В глазах пробуждалось ещё больше злобы.
–Забудь об этом,– холодно произнёс он. Девушка вздрогнула от неожиданности, но с её губ всё же сорвалось слово…
–Почему?
–Ты что, не видишь, кто перед тобой?!– приказным тоном лорд испугал её,– Как смеешь ты даже мечтать обо мне?! Ты давно смотрела на себя?!
Он нагло усмехнулся и обернулся к ней. Впервые. Его глаза были прищурены, брови нахмурены, а губы искривлены в надменной ухмылке. Паула открыла рот от удивления. Лорд унижал её, а девушка видела перед собой лишь предмет своего очарования, своей страсти. Мужчина был холодным и злобным, а Паула трепетала от нахлынувших чувств.
–Что, будешь, как и все, вылизывать мои ноги, виляя хвостом?– лорд скривил лицо в поддельном презрении и вновь посмотрел в зеркало,– Пойди прочь! Ничтожество.
Девушка словно отключилась. Она молча любовалась на господина, не впустив в свои уши оскорбления. Лорд посмотрел на отражение Паулы в зеркале. Мужчина замер в ожидании, что служанка ответит на унижение своей чести достойно. Что она встанет в полный рост и отстоит своё право на гордое звание человека. Что она оскорбит лорда в ответ фразой, которая будет являться правдой, укажет на его главный недостаток: раздутое самомнение. Швырнёт чайник на пол и гордо удалится, покрыв лорда такой бранью, какой свет не видывал. Да… Если служанка это сделает, воин точно найдёт с ней общий язык! Ему нужен был человек, который способен постоять за себя. Лорд Ройдфорд был очень одинок, и в следующий поход ему нужен спутник, способный составить ему равную в беседе компанию. Господин как раз думал об этом, когда Паула вошла в комнату. Постоянное одиночество сильно давило на психику, но лорд хотел именно достойного собеседника. Паула первая, кто зашла к лорду после того, как эта мысль проникла в его голову. И господину было наплевать, кто этим спутником будет: мужчина или женщина. Лорду нужен гордый человек, как и он сам, а благородство и понятие чести вельможа самостоятельно воспитает в душе помощника. Сколько планов пронеслось в голове мужчины! О, если бы только Паула отстояла свою честь! Да лорд научил бы её управляться с оружием, вдвоём они обошли бы всё королевство с мечами и щитами, уничтожая тех, кто встанет на их пути!.. Но Паула вскочила с кровати и упала перед господином на колени, уткнувшись носом в пол. Лорд презрительно фыркнул. Такие планы разрушились одним этим поступком! Мужчине стало до того обидно, что он был готов завыть волком прямо сейчас.