–Ты всё-таки вернулся…– прошептал маг, на что получил крепкие внезапные объятия, из-за чего не выдержал и горько рассмеялся.
–Благодарю тебя!– в ответ прошептал Арчибальд, прижимая к себе тощего высокого старика,– Благодарю тебя, Викаэль!
–Не нужно, мой мальчик! Не надо!– маг опечаленно улыбнулся, не отстраняясь,– Какой же ты стал большой!..
–Ты тоже вырос,– грустно засмеялся Арчибальд, прекратив сжимать друга в объятиях, и сделал шаг назад,– Годы летят незаметно.
–Однако ты изменился за считанную неделю,– Викаэль уже серьёзно покачал головой. Теперь и у Арчибальда с лица пропала улыбка,– Скажи мне… Как ты себя чувствуешь?
–Викаэль!– Ройдфорд снова широко улыбнулся, выставив напоказ огромные клыки,– Я никогда прежде не чувствовал себя столь легко! Не осталось голода, не замерзаю, вижу и слышу то, чего раньше не замечал!..
–А когда вернулся?– маг нахмурился,– Что было, когда ты вернулся?
–Сначала голова начала словно раскалываться на части,– продолжил Арчибальд,– Но потом эйфория…
–Ты убивал?
Ройдфорд замолчал. Ведун был серьёзнее, чем когда-либо. Арчибальд кивнул.
–Да.
–Кого?– Викаэль продолжал допрос,– Ты помнишь момент убийства?
–Да,– снова кивнул,– Я пошёл в столицу. Всё было, как в тумане, но я помню, как убивал. Мне как раз попались те солдаты, которые… Насадили меня на меч.
–Ты не убивал первых встречных?– маг нахмурился,– Всех подряд не резал?
–Нет!– Арчибальд возмущённо повысил голос,– Как ты мог такое на меня подумать!? Я никогда бы…
–Арчибальд…– Викаэль медленно покачал головой,– Ты благодаришь меня, но ты ещё представить себе не можешь, на какие муки я тебя обрёк. Я спрашиваю все эти вещи, не потому что в тебе сомневаюсь, а потому что знаю, какой силы могли быть эти желания.
–Вообще-то, после убийства этих стражников я ушёл в лес,– Ройдфорд заметно занервничал,– Там я потерял сознание…
–Это нормально,– маг кивнул,– После убийства это нормально. Не переживай по этому поводу. Первое время так и будет.
–Первое время?– Арчибальд нахмурился.
–Пойдём в столовую,– Викаэль указал рукой на дверь,– Я тебе всё расскажу.
–Служанка, что дежурила у моего тела…– мужчина сделал шаг назад,– Она ждёт снаружи.
–Ты привёл её в Храм?!– старик недовольно прищурился.
–Викаэль…– Арчибальд заговорил спокойно,– Солдаты Стоунхеда наверняка прочесали весь Зелёный Рай в поисках меня. Я не мог оставить девчонку там. Я не чудовище, да и ты тоже нет, мы оба знаем, что они бы сделали с ней…
–Ты прав,– Викаэль кивнул,– Но оставить её в Храме я не могу. Денег у вас нет?
–Город разграбили…
–Я дам десяток монет девочке,– старик направился к дверям в коридоры собора,– Пусть снимет комнату в Измунде на неделю. Всё равно ты заберёшь её не раньше.
–Откуда такая уверенность?– Ройдфорд проследовал за магом.
–Не делай из меня старого дурака, Арчи!– Викаэль отмахнулся,– Я прекрасно знаю, что ты собираешься делать. И я ничего не имею против этого, но проблема в другом. Тебе надо подготовиться к масштабной экспансии. Сейчас у тебя ничего нет, единственные твои владения и те были разорены. Однако зачем вести войну, если можно решить всё, убрав одну фигуру с доски, ведь так?
–Я хочу отомстить,– Арчибальд нахмурился,– Земли мне не нужны.
–Каждый чего-то хочет, Арчи. Сначала ты хотел просто отомстить, теперь хочешь ещё и служанку спасти, а когда месть твоя свершится – захочешь чего-то большего. Это естественно!
–Я хочу видеть, как Стоунхед харкает кровью!..– прошипел воин, сжимая кулаки. Викаэль остановился посередине коридора и обернулся, серьёзно смотря на мужчину.
–Хочешь, чтобы его страдания были долгими?
–Да,– кивнул,– Чтобы пожелал сдохнуть побыстрее.
–Тогда подожди, я отнесу деньги девочке и всё тебе расскажу. Ты удивишься, какие возможности тебе предоставляет твоё новое тело…
-Так кто я такой в итоге?– Арчибальд сел на указанное место за столом и приготовился внимательно слушать. Викаэль открыл бутыль вина и разлил в два кубка, один поставив перед Ройдфордом. Мужчина поднял руки, качая головой,– Нет, нет! Викаэль! Я не хочу!..
–Раньше ты пил,– маг настаивал.
–Сейчас я не чувствую надобности.
–Вот тебе и первая, и очень важная информация,– Викаэль едва заметно улыбался,– Ты можешь захотеть всё, чего желает твой дух. К примеру, ты хочешь поесть настоящую материальную еду чисто для удовольствия, и начинаешь хотеть есть физически. Не хочешь наслаждаться едой – есть хотеть не будешь. Потребности твои диктуются исключительно психологическими желаниями…