–Это ещё как понимать?– Ройдфорд нахмурился,– А как же тогда функционирует мой организм?
–Теперь у тебя другие потребности. Ты питаешься духовной пищей, но эта пища далеко не поэтична. Ты поедаешь часть энергии тех, кого убиваешь. Ты поедаешь души…
–Это больше похоже на миф, чем на реальность…– скептически фыркнул мужчина.
–Отныне ты – Дух. В оболочке, что сам воссоздал, чтобы пребывать в материальном мире. Твоего тела больше нет, Арчи… Оно растворилось, питая тебя для перерождения, словно зародыш питается желтком. Но энергии тела хватает только на несколько часов после возрождения, поэтому ты и был ослеплён жаждой убийства. Ты хотел есть…
Арчибальд просто слушал, медленно моргая. Мужчина не верил в то, что это происходило на самом деле, ведь всегда относился скептически к легендам о жизни после смерти, хоть и проявлял уважение ко всем аспектам и неотъемлемым частям существования. Философия Иных Миров при жизни мало интересовала Арчибальда, перед ним всегда стояли только цели и путь к их достижению, но теперь приходилось мириться с тем, что Ройдфорд и сам стал тем, в кого не верил. Вернувшимся оттуда, откуда нет обратной дороги.
–Убивай ради пищи…– холодно усмехнулся Арчибальд,– И как часто мне нужно… «есть»?
–В зависимости от того, с какими муками умерла твоя предыдущая жертва.
–Разве это уже сама по себе не мука – стать чьей-то пищей?
–В зависимости от того, кого ты будешь убивать, определяется твоя жизнь,– Викаэль нахмурился,– Очень важно, чтобы ты не трогал тех, кто не заслужил казни.
–В какой-то мере её заслуживают все,– холод звучал в его голосе,– Что ты имеешь в виду?
–Если будешь убивать убийц, насильников и прочий сброд, подчиняющийся своим низменным желаниям, ты со временем изменишься в лучшую сторону. Все, кого возвращают, первое время выглядят, как ты сейчас…
–Все?– удивлённо воскликнул мужчина,– Были другие?
–Были, но сейчас это неважно,– Викаэль отмахнулся,– Они мертвы.
–Мне кажется, что мне нужно знать, что с ними случилось,– Ройдфорд сам не заметил, как отпил немного вина из кубка.
–Они не совладали со своей страстью,– продолжил маг,– Начали резать людей, как скот, и все, как один, в итоге…
–В итоге?..
–Стали чудовищами,– Викаэль неприязненно сморщил нос,– Огромные лапы, грубая чёрная шерсть по всему телу, ещё и длинная зубастая пасть… Если не вдаваться в подробности – это самое дно болота. Существа теряли рассудок, желая лишь утолять свой инстинкт. Там нет ничего: ни чувств, ни эмоций, ни мыслей, ни целей, нет даже инстинкта самосохранения. Только желание убивать. В результате люди окружали их толпой и жгли факелами, пока существо не отключалось. Естественно, на время, но этого хватало, чтобы расчленить это изуродованное мутацией тело, и уже частями предать огню. Из огня вышли, в огонь и возвратились. Нет их больше. Нам, магам, вообще запретили использовать этот ритуал, чтобы такие твари больше на свет не рождались.
–Если чтобы не стать тварью, нужно просто держать себя и свои желания в руках – ты меня зря предупредил,– фыркнул мужчина,– Я ни за что никого не трону, если на то нет причины. Меня больше волнует другое. Скоро я в одиночку пойду убивать Стоунхеда. Не потеряю ли я сознание в самый неподходящий момент?
–На этот счёт можешь не беспокоиться, Арчи,– Викаэль покачал головой,– Твоё тело само знает, когда удовольствие, а когда работа. Только не погружайся в моральную эйфорию, и всё будет хорошо.
–Я хочу провернуть всё тихо. Я не думаю, что выстою долго, если толпа стражников со всего города пойдёт на меня одного. Ещё какое-то время назад я выжимал из себя все соки, чтобы убить как можно больше этих тварей. Теперь мне дан второй шанс, но я уверен, что он последний. Ради мести я потерял человеческий облик, природу, потерял жизнь…
–Ты потерял только тело, Арчи,– Викаэль покачал головой,– Ты жив. Просто ты пока не смирился с тем, что произошло…
–Я никогда не смирюсь с этим, Викаэль,– Ройдфорд посмотрел на стол, сжимая кулаки,– Огонь жёг мою душу до тех пор, пока ты не пришёл… Я вспоминал моих людей. Образы, взгляды надежды…
–Я упокоил их души.
–Благодарю тебя, друг…
–Арчи?
–Да?
–Выговорись. Дай волю чувствам.
–Я дал им достаточно воли, находясь в огне. Нет у меня больше чувств.
–Зачем ты так говоришь?
–Сейчас нет времени на чувства,– Арчибальд нахмурился, умело сдерживая эмоции,– Нужно действовать. Я должен убить врага.