–Но она оставляет ТЕБЯ…– всхлипнула девочка, из-за чего Айрини снова попыталась положить руку на плечо дочки, но та в очередной раз дёрнулась в сторону,– Зачем она так поступает?!
–Я и папу не бросаю,– заговорила Ирина, стараясь больше не трогать Лилию,– У него есть выбор…
Айрини осеклась, чтобы не наговорить лишнего, но Ройдфорд посмотрел на неё, словно прося продолжения, и она продолжила.
–Ему приходится очень трудно,– девушка кашлянула в руку, чтобы слёзный ком в горле прошёл,– Перед ним стоит огро-о-омная каменная стена. И если он эту стену сломает, то я… Я вернусь.
–А почему ты этого не делаешь?– голос Лилии задрожал сильнее, когда она посмотрела на правителя. Ройдфорд мысленно выругался, понимая, что снова потерял дар речи. Айрини это увидела.
–Он не может вот так просто сломать её,– продолжила девушка,– Он строил эту стену очень долго. Годами он делал её всё шире и шире, и она выросла настолько, что теперь он заперт внутри каменной комнаты, и у него нет подходящих инструментов, чтобы выбраться. Ему нужна помощь.
–А почему ты ему не помогаешь?– Лилия снова перевела взгляд на мать. Ройдфорд с болью в сердце подумал, насколько была умна девочка, что понимала эту метафору… Но даже они, взрослые люди, не могли ответить на её вопросы.
–Я бы помогла,– девушка пожала плечами, смотря на мужчину,– Только он должен вытащить первый камень… Сделать шаг…
–Мы же смогли бы!– девочка вскочила на ноги, смотря на родителей,– Мы смогли бы освободить тебя! Сделай, как мама говорит! Сделай первый шаг!
–Лилия,– вздохнул король, медленно качая головой,– Это не стена. Это сплошная скала.
Ирина перевела взгляд на Высшего. Арчибальд закрыл глаза. Он чувствовал, что Айрини всё ещё надеялась.
–Мам, останься!– Лилия жалобно подняла брови и сложила руки на груди,– Ему плохо, неужели ты не видишь?! А ты, пап? Это не трудно! Ты просто бей эту скалу, бей, а она и развалится… Ты же сильный! Ты большой!.. Что тебе эта скала!
–Это здесь не поможет, Лилия,– Арчибальд нахмурился,– Ты обрекаешь маму на годы страданий, которых я не хочу для неё. Нам придётся отпустить её, чтобы она была счастлива.
Айрини закрыла глаза, отворачиваясь. У Ройдфорда снова защемило сердце. Он говорил эти слова, но на самом деле хотел, чтобы девушка поняла: он не хочет, чтобы она уходила. Однако с каждым словом мужчина делал только хуже.
–Так бы и сказала,– Лилия сделала шаг к двери,– Так бы и сказала, что ты нашла папе замену…
–Лилия!– Ирина вскочила с кровати, но девочка убежала по коридору, хлопнув дверью. Девушка хотела побежать за ней, но Ройдфорд поднял руку.
–Не ходи,– холодный тон. Больше ничего не говорил. Ирина какое-то время смотрела на него в ожидании, затем заговорила сама, прерывая молчание. Всё становилось абсолютно невыносимым.
–Скала?!– тихо, но с возмущением произнесла Айрини.
–Стена?!– в ответ сгрубил Высший, посмотрев на девушку.
–Хочешь сказать, что это не так?– Ирина взмахнула руками,– Не обижайся, но ты закрылся за каменной стеной, а выбираться оттуда не собираешься! Я помогла бы, но ты же не хочешь, чтобы я…
–Айрини, ты меня мучаешь,– Ройдфорд медленно встал на ноги, прерывая очередной монолог,– Я знаю, что мучаешься и ты, а теперь мучается и Лилия. Моя любимая дочка. Наша! Я хочу, чтобы вы были счастливы, и мы с тобой больше никогда не вернулись к этому разговору.
–Ты подводишь финальную черту…– прошептала Айрини,– Не надо так…
–Так нужно,– Арчибальд заставил себя улыбнуться, чтобы создать иллюзию, что всё на этом не кончается,– Я не могу дать тебе то, что ты так хочешь… А я болен настолько, что вряд ли излечусь когда-нибудь. Разве на этом можно построить счастье?
–Я хочу попытаться…
–Я чувствую, что не пройду через это, Айрини… Так и останусь за этой скалой, лишь истерзав твою душу надеждой, а свою пустыми попытками.
–Я знаю, насколько ты силён…– девушка покачала головой,– Просто скажи мне…
–Значит, я силён недостаточно…– Ройдфорд опустил взгляд,– Если не могу сказать то, что ты хочешь услышать.
Арчибальд отвернулся, снова смотря в окно. Какое-то время в комнате стояла тишина.
–Ирина…– впервые за много лет он обратился к ней по настоящему имени. Девушка вздрогнула от неожиданности,– Я благословляю тебя на брак с… Не знаю, как его зовут.
–Неважно,– прошептала она, чувствуя, как тает её надежда.
–Да, ты права, неважно,– вымученная улыбка,– Я хочу, чтобы ты была счастлива, а этот момент в нашей жизни не терзал тебя воспоминаниями годами. Я отпускаю тебя с чистой душой.