Время постепенно лечило, и Лилия вышла из депрессии, снова взявшись за учёбу. Сам Ройдфорд сначала нехотя выполнял свою работу, а потом всё вошло в обычное русло. Первое время правитель часто вспоминал совместные ночи с Айрини, днём избегал её, когда она приходила к Лилии, но всё проходит. Прошло и это. Чтобы заглушить душевную боль от мужского одиночества, Арчибальд стал чаще видеться с дочерью, общаться с ней вечерами и слушать о её интересах. Как бы ни было прискорбно, но девочка только сейчас ощутила, что они с отцом стали очень близки. Казалось, нужно было ещё немного времени, чтобы привыкнуть к новой жизни без Айрини в поместье.
Вскоре Лилия заметила, что у Ирины появился животик, а ещё спустя время уже сама Лилия ходила в гости к матери, нянча её малыша в свободное от учёбы время. Девочка часто думала, что было бы, если бы Ройдфорд и Ирина остались вместе, однако время вспять было уже не повернуть. Казалось, каждый в этой ситуации уже свыкся с разрывом, и теперь это уже не угнетало, но остался мерзкий осадок, который не вывести вот так просто.
«Тащи её сюда!». «Нравится, красотка?». «Смотри, как она смотрит на тебя! Она тебя хочет сучка!». «Держи её крепче! Лягается, как кобыла!». «Давайте уйдём!». «Зачем мне потасканная женщина, если рядом есть такая милая девочка…». «Не трогайте её! Возьмите меня!». «Заткнись, шалава!». «Она не замолчит, Курт». «Тогда я заставлю её». «Иди сюда, малышка! Будет очень больно…».
Лилия закричала, прежде чем открыть глаза от ночного кошмара. По щекам и вискам стекали слёзы, заливаясь в уши. Девочка часто дышала, сжимая пальцами одеяло. Казалось, боль ещё пронизывала её тело, хоть она и проснулась. Лилия сбросила одеяло и положила руку на ночную рубашку, чтобы убедиться, что это был сон, и в ужасе застыла. Приподнялась. В свете луны за окном принцесса увидела лишь чёрные пятна на пальцах. Дыхание перехватило. Лилия выскочила из кровати, ища огниво. Мокрыми и дрожащими руками она зажгла свечу и посмотрела на пятно на рубашке.
Стон сорвался с её губ. Лилия раскрыла настежь дверь и побежала по коридору, не видя дороги. Удивительно, как девочка не споткнулась, пока добралась до спальни отца. Она дёрнула за ручку, но дверь оказалась заперта. Лилия принялась истерично биться ладонями в дерево.
–Папа!– заплакала она, дрожа всем телом,– Папа! Открой! Я умираю, па-а-ап!
Ключ повернулся, и девочка залетела в комнату, почти прыгая на руки Ройдфорду. Арчибальд подхватил её, помогая удержаться на ногах.
–Что случилось?!– в ужасе произнёс король,– Что случилось, Лилия!?
Девочка, громко всхлипывая от страха, показала отцу свою руку. Арчибальд нахмурился и слегка отстранился, придерживая девочку да плечи. Мужчина умилённо и совершенно безобидно засмеялся, встав на колени на пол.
–Девочка моя,– улыбался он, заключая её в нежное объятие,– Солнышко, ты не умираешь!
–Ты посмотри! Посмотри!– она продолжала размахивать ладонью, но Арчибальд лишь прижал девочку к себе, словно пытаясь укачать.
–Ничего не случилось, радость моя,– прошептал Высший, целуя дочь в висок,– Всё хорошо. Это нормально.
–Как же…– она хотела возразить, но получила ещё один поцелуй.
–Ты просто взрослеешь, солнышко,– он прижал её к себе крепче,– Тебе мама не рассказывала?
–О чём?..
–Эх,– выдохнул Арчибальд, продолжая заботливо качать дочь,– Я надеялся, что хоть от этого меня жизнь избавит.
–Что это, пап?– голос Лилии теперь звучал спокойнее, но паника ещё не полностью отпустила.
–Это кровь, но ты не умираешь,– шёпот,– Давай я тебе поклянусь, что это происходит у каждой девочки, и это совершенно не страшно?
–А от чего это?– принцесса снова в ужасе посмотрела на руку, затем на грязную ночную рубашку,– Я не порезалась… Тем более ТАК!
–Конечно, нет, Лилия,– продолжал умилённо улыбаться Ройдфорд,– Но я расскажу тебе, почему так бывает, завтра, хорошо? Пойдём, поставим воду, ты искупаешься… И снова пойдёшь спать, как будто ничего этого и не было.
Лилия подняла голову и посмотрела отцу в глаза.
–А почему не рассказать сейчас?– тихо спросила она,– Я уже не усну, а тебе же спать не надо…
–Ну, тогда сначала искупайся,– Арчибальд пожал плечами,– А потом приходи, и мы поговорим.
Лилия замерла, посмотрев на кресло. Женское платье было неаккуратно скомкано и лежало так, словно его пытались замаскировать под предмет интерьера. Почти удачно. Оно выглядело, как маленькая подушечка, прикрытая белой рубашкой короля. Ройдфорд проследил за взглядом дочери и мысленно постарался подготовиться к буре.
–Пап?– нахмурилась Лилия,– Пап, ты не один?