–Я Вас понял, господин,– Изма поддельно спокойно кивнул,– Вы скептически настроены в отношении меня…
–Дело не в тебе,– грозно ответил король, снова нахмурившись,– Я скажу это любому, кто придёт просить мою дочь. Я смотрю правде в глаза, Изма, и ты прекрати строить из себя рыцаря. Мы оба знаем, зачем ты пришёл. Ты это не получишь. А если уж хочешь заслужить, ты заслужишь это и без использования моей девочки.
–Я остаюсь на службе?– Оритт резко перевёл тему. Арчибальд отвернулся, смотря на бумаги на столе.
–У меня нет оснований гнать тебя со службы,– с крайним недовольством ответил Ройдфорд,– К сожалению. Проваливай! И учти: теперь не позволь Всевышний тебе в чём-то провиниться!
–Вас понял, господин!
Оритт быстрым шагом направился к двери. Когда мужчина взялся за ручку, король окликнул его.
–Изма!
Солдат обернулся. Ройдфорд всё так же сидел в кресле, смотря на Оритта с нескрываемым презрением и злостью. Если бы сейчас Оритт дал Высшему повод, тот избил бы его до потери сознания. В глазах Арчибальда ясно читался образ хищника, ожидавшего лишь одного единственного подходящего момента, чтобы броситься. Высший выглядел человеком, но Изма ненароком бросил взгляд на руки с длинными пальцами. Когти впились в подлокотники кресла, загоняя в пучки занозы и оставляя на дереве царапины. Прежде Оритт не ощущал такого напряжения, как в этот момент.
–Если я ещё хоть раз услышу, что ты подходил к Лилии…– произнёс Ройдфорд, с трудом выпуская слова через напряжённые губы,– Не как правитель… Как ОТЕЦ! Я тебя уничтожу.
Оритт кивнул. Вышел. Высший стиснул зубы, глотая злость. «Так и знал, что кто-нибудь нормальный твоё внимание не привлёчёт»,– Ройдфорд взял в руки очередной документ, пытаясь переключиться на работу,– «И нашла же самого мерзкого типа в округе, не считая смертников!».
82 года, 163 день
Городские ворота. Стражники стояли на посту, как всегда о чём-то беседуя. Нести службу, когда вокруг в основном ничего не происходило, было довольно скучно. Лилия сидела на месте одного из постовых, зомбировано всматриваясь вдаль, на дорогу в Тиланей. Принцесса приходила к воротам каждый день в надежде встретиться с Изма, однако каждый раз её ждало разочарование. В один из дней Лилию заметили стражники и предложили присесть. Будучи далеко не глупцами, мужчины понимали, кого ждала девушка. Всем вокруг было ясно, что Оритт больше не придёт, однако Лилия всё ещё надеялась. Сначала её переполнило волнение, когда Оритт не пришёл в назначенный день, затем ночью она начала плакать. Лилия боялась, что с ним что-то случилось. Потом этот страх сменился ощущением одиночества, чувства вины, что девушка поддалась страсти и поторопила события, а затем, когда и это чувство ушло, Лилия почувствовала себя использованной брошенной куклой. Сожаление и отчаяние поедало, причиняя невыносимую боль. Одна часть Лилии думала, что у Оритта просто урезали выходные, а другая, что Изма поиграл с ней, как с игрушкой, а затем зашвырнул куда подальше от своей жизни. Тем не менее, как бы ни было горько, но принцесса всё ещё сидела у городских ворот, пожираемая досадой заживо.
–Уже полдень, Ваше Высочество,– один из стражников подошёл к девушке, стараясь отвлечь её от мыслей. Лилия медленно повернула голову, смотря покрасневшими глазами на мужчину.
–Я посижу ещё немного…– устало ответила она, вновь устремляя взгляд на дорогу. Страж обернулся к своему напарнику, словно ища нужные слова.
–На Вас больно смотреть, принцесса,– снова обратился дозорный и положил на деревянный столик свой шлем,– Вы осунулись, лица нет… Пообедайте, а то совсем истощаете. У нас есть с собой хлеб с вяленой говядиной…
–Я не голодна,– поддельно безразличный ответ. Стражник наклонился ниже, приближаясь лицом к лицу принцессы. Лилия недоумённо посмотрела ему в глаза.
–Если бы он хотел прийти,– прошептал мужчина так, чтобы слышала только Лилия,– Он бы уже давно был здесь. Неужели Вы доставите ему такое удовольствие, как терзание самой себя?
–Что Вы знаете о нём!?– злобно прошептала Лилия в ответ, медленно качая головой. Её глаза вмиг стали снова влажными,– У него, похоже, просто дела…
–Идите домой, Ваше Величество,– страж немного отстранился,– И ЕСЛИ он придёт, я лично Вас позову.
Принцесса сжала губы. Опустила голову и зажмурилась. Не издав ни звука, она вскочила со стула и быстрым шагом вошла в город. Волосы закрывали её лицо, пытаясь скрыть её слабость. Постовой видел, насколько девушка сейчас была слаба. Напарник подошёл к нему, отрешённо смотря на уходящую принцессу.