–Недавно утверждала обратное,– усмешка,– Тебе же даже понравилось, так чего жалеть о случившемся? Давай, просто сделаем вид, что ничего этого не было!..
–Эй, урод!
Изма обернулся. Лилия шокировано раскрыла рот, когда увидела, как к паре приближался Нэд в тренировочном костюме.
–Отойди от принцессы!– рекрут угрожающе поднял руку, указывая пальцем на воина,– Я не шучу!
Оритт лишь жестоко рассмеялся, выставляя напоказ свою идеальную улыбку. Ещё совсем недавно Лилия считала её идеальной… Изма прекрасно знал, что его физическая сила была гораздо выше, чем у шестнадцатилетнего новобранца. Годы службы сделали своё дело, в то время как Нэд был ещё слишком молод и неопытен. Лилия взвизгнула, когда парень перешёл на бег, и на ходу нанёс удар правым кулаком. Воин поставил блок и тут же нанёс удар ногой в живот Нэда. Парень согнулся, из-за чего получил ещё один удар коленом в лоб. Бой окончился неожиданно быстро. Принцесса подбежала к Нэду, стараясь придержать его за плечи, пока тот пытался приподняться на локтях. Из разбитой брови сочилась кровь. Парень коснулся пальцами головы, ощущая, как внутри всё начинает гореть.
–Лекаря!– закричала Лилия, привлекая внимание толпы,– Позовите помощь!
Изма с улыбкой смотрел, как несколько стражников подбежали к пострадавшему и помогли ему подняться на ноги. Принцесса взволнованно смотрела, как парня уводят по улице. Оритт показательно прохрустел суставами кулака.
–Непутёвый защитник,– усмешка,– Несчастная его будущая жена…
–Твоя жена несчастна!– резко Лилия перевела пылающий яростью взгляд на мужчину,– Несчастная женщина, которая будет носить твоих детей! Не позволь Бог, если они будут похожи на тебя!..
–Откуда ты знаешь, что ты уже не носишь одного?
Лилию бросило в жар ещё сильнее, но долго поддаваться эмоциям не вышло. Двери поместья отворились. Влажными глазами принцесса смотрела, как король быстро направляется к месту драки. Изма тут же выпрямился во весь рост. Лилия даже почувствовала этот самый момент, когда вся его смелость куда-то исчезла. Люди, проходящие мимо, кивали, приветствуя правителя. Хоть Лили и была принцессой, но подобное приветствие она не получала от всех и каждого. Вот что значит авторитет. Как ни странно, Ройдфорд не был в военной экипировке, даже не имел при себе оружие. Обычная рубашка и свободные брюки. Единственное, что выдавало его – тяжёлые сапоги, которые он носил почти всегда.
–Иди сюда!– короткий приказ. Изма понял, что это относилось к нему. Мужчина без вопросов сделал шаг в сторону короля. Ройдфорд остановился, когда был уже достаточно близко. Люди вокруг стали останавливаться, чтобы утолить своё любопытство. Лилия молчала. Арчибальд молча кивнул на меч на поясе Оритта. Солдат нахмурился, толком не понимая, чего от него хотят. Тогда Ройдфорду пришлось озвучить свою мысль.
–Снимай доспехи и оружие.
Теперь уже Изма бросило в жар. Бой Чести – вот чего хотел король. Оритт подчинился. Ройдфорд, согласно закону, не мог причинить Изма вред просто за события из его личной жизни, но рукопашный бой, в котором не только мужчины, но и женщины могли выяснить отношения, был разрешён. Нет права на доспехи, нет права на оружие. Только человек против человека. Бой заканчивается, когда один либо теряет возможность продолжать бой, либо просит пощады, но тут уже у противника есть право решать – щадить или не останавливаться. Все прекрасно знали, что из себя представляет Арчибальд Ройдфорд. При жизни он был великим бойцом, но теперь, в своём новом теле он стал двигаться быстрее, бить сильнее, да и реакция усилилась настолько, что у смертного почти не было шанса даже нанести ему удар, не то чтобы победить. Равно, как Изма только что не оставил шанса Нэду. Оритт быстро снял свою экипировку и бросил на траву рядом с ближайшим домом. Ройдфорд терпеливо ждал, наблюдая за каждым его движением.
–Отойди подальше, милая,– громко произнёс Арчибальд, не смотря на дочь, но обращаясь к ней. Принцесса отошла в сторону. Девушке сильно хотелось плакать, но не от того, что было обидно на Изма. В этот момент она поистине восхитилась величием своего отца.
Оритт вернулся на дорогу, разминая плечи. Надежды на победу не было, но он мысленно молился продержаться хотя бы минуту. Арчибальд нахмурился. Одна нога в сторону, повёрнут полу боком. Руки по швам. Слишком плохой знак. Оритт медленно выдохнул, принимая боевую стойку.
–Начали,– приказ короля.
Изма бросился неуверенно, но от этого не потерял хватку. Солдат нанёс удар левой рукой и, зная, что в этот момент открылся, тут же выполнил финт и увернулся. Не зря. Ройдфорд, конечно же, удар не пропустил и нанёс ответ. На этот раз уже не попал король. Изма владел хорошей техникой, этого у него не отнять. Удар ногой, увернулся, удар кулаком, снова финт. Арчибальд не пропустил ни одного удара, но и сам ни одного не нанёс. Зеваки увлечённо наблюдали, как извиваются воины, но победителя было не определить. Даже Лилия нервничала, не понимая, что Арчибальд просто играл с противником. В один момент Изма ощутил, что сила дала сбой. Удар правой ногой вышел не очень умелым, и увернуться не получилось. Тут же получил чугунным кулаком под дых. Задыхаясь, Оритт продолжил бой, стараясь восстановиться в движении. Ройдфорд дал ему шанс. Изма снова выполнил финт, нанося удар правой рукой, но тут же увернулся и выполнил апперкот левой. «Хорош»,– подумал Ройдфорд, схватив мужчину за кулак прямо в движении и сжав. Оритт не сдержал рык боли. «Правда, хорош». Удар коленом по челюсти. Ройдфорд старался сильно не бить, но и жалеть особо не хотелось. Лилию Изма не жалел. Изма упал на землю, но тут же встал. Ройдфорд сделал несколько шагов в сторону и снова встал в свою привычную позу. Даёт фору. Теперь это увидели все. Оритт тяжело дышал от сковавшей грудь и лицо боли. Есть ли вообще смысл продолжать бой?