–Нэд, перестань!– в её голосе на мгновение промелькнула дрожь,– Давай, ты просто уйдёшь? Хорошо? Хорошо!?
Нет ответа. Он отпустил её руку и снова склонился. Очередные поцелуи, но на этот раз Нэд уже осмелился перейти на подбородок. Одна рука Лилии освободилась. Девушка потянулась к лампе на столике и схватила её. Рука Нэда осторожно приспустила одеяло, выпуская принцессу на сомнительную свободу. Лилия зажмурилась, готовясь к удару, но губы коснулись ключицы, слегка оттягивая воротник ночной рубашки.
–Нэд!– невольно всхлипнула принцесса, до бели на пальцах сжимая лампу. Руки стражника спустились ниже. Лилия зажмурилась. Пальцами освободившейся руки она снова сжала его плечо, другой же рукой замахнулась. Нужно ударить! Нужно ударить, ведь парень совсем осмелел, к тому же совершенно не держал принцессу. Все карты у неё в руках! Один удар – и свобода! Лилия выбежит из комнаты, никто об этом не узнает, а в следующий раз девушка будет запирать дверь спальни, прежде чем лечь спать. Это ведь такой идеальный вариант! Даже слишком.
Пальцы разжали хватку, вернув лампу на столик. Лилия стиснула зубы, глотая злость и ощущение, что она совершенно запуталась, как хочет и как нужно поступить. Его рука уже под рубашкой, ведь сейчас станет поздно поворачивать назад!
–Нэд, ну уйди!– прошептала Лилия, временами выпуская из горла какое-то подобие на писк. Девушка отвела взгляд в сторону, чтобы не видеть, что в данный момент происходило с ней. Зажмурилась. Поцелуи в обнажённый животик. А ведь так никто ещё не делал!..
–Нэд…– похоже на всхлип. По коже побежали мурашки, а щёки заполыхали, как никогда прежде. Лилия лишь положила руку на его волосы. Рубашка поднималась всё выше. Дыхание всё учащалось. Нэд оказался прав. Лилия так и не закричала.
85 лет, 56 день
Наутро Лилия едва открыла глаза. Принцесса проснулась от того, что в комнате и без того было жарко, ещё и тёплое одеяло скрывало всю наготу. Ночная рубашка лежала на полу, остальное скомкано сбоку кровати. Лилия приподняла голову. Девушка лежала на животе, подушку вообще стоило бы поискать. Кто знает, куда её зашвырнула судьба… Нэда в комнате не было, как не было ни единой части его экипировки. Встал рано утром и, как ни в чём не бывало, отправился на службу. Лилия с трудом разглядела стрелки на огромных напольных часах. Уже далеко не раннее утро, на самом-то деле, но вставать всё равно не хотелось. Принцесса снова упала лицом на матрац, тяжело вздыхая. «Хорошо-то как…»– прошептала она, но тут же вспомнила одну неприятную жизненную тонкость: любые действия имеют последствия. Нащупав рукой предметы белья, Лилия принялась лениво одеваться. Как бы ни было странно, но ощущения сожаления за прошлую ночь не было совершенно. Однако и Нэда искать не хотелось. С одной стороны в душе оставалась какая-то капля обиды за то, что он сделал. Прежде чем идти в город, нужно было принять душ. Тут же голову посетила ещё одна мысль: не хотелось бы встретиться с отцом прямо сейчас. Он тут же почувствует запах чужого человека. Лилия недовольно фыркнула от навязчивых раздумий. С одной стороны, Ройдфорд уже прекрасно знает о пылкой молодости дочери, а с другой, всё же неприятно. Капелька стыда должна быть, как бы там ни было.
Ещё один плюс к размышлениям – наверное, это здорово, когда чувствуешь абсолютно все запахи. Лилия думала об интересной природе Арчибальда, пока смывала с себя последствия вчерашних страстей. Как он может отличить одного человека от другого? Как ощущает примесь чего-то постороннего в еде? Как определяет эмоции собеседника, лишь по запаху? Эта тема была настолько интересной для девушки, что она подумала так же и о том, что однажды стоит поговорить с Ройдфордом о его теле. В этом был даже какой-то научный интерес, ведь на всей планете было только одно существо его вида – он сам. Арчибальд никогда не вдавался в подробности своих инстинктов и навыков, но Лилия видела это своими глазами. Как меняется его лицо, когда он злится или смеётся… Про радуется нельзя сказать, дочь не помнит, когда в последний раз он ощущал радость от чего-то. Как он чувствует прячущегося человека, даже если занят работой, как его волосы и кожа обесцвечиваются во времена его гнева… Интересно, что с ним случилось, из-за чего он стал таким? Каждый человек не только на землях Волка может сказать о нём «живой мертвец». Что убило его? Но, что важнее – что вернуло его к жизни?
Лилия вышла в коридор уже в свежем платье. В такие моменты принцессе и вправду казалось, что Арчибальд умел читать мысли. Король направлялся в библиотеку. Только вернулся из обхода, стоило помянуть его мысленно. Лилия широко улыбнулась и пошла ему навстречу. Однако когда Ройдфорд посмотрел на дочь, не ответил столь же позитивным настроем. Его что-то сильно печалило, но что именно?