– Помнишь, когда мы встретили Стража? – вдруг спросил нетронутый.
Фло кивнула, не понимая, куда он клонил.
– Что ты чувствовала тогда?
Девушка пожала плечами.
– Ничего. Точнее все было легко и просто. Я знала, что делать.
– Или сегодня утром, когда ты поняла, что Гемма будет возвращаться одна в метель?
Флоренс покачала головой.
– Что ты хочешь мне сказать?
– Что ты чувствовала? – повторил свой вопрос Ансельм.
Девушка вздохнула.
– Я хотела, чтобы ей было тепло, – пробормотала Фло чуть ли не обиженным тоном.
Она говорила нетронутому о важных вещах, а он задавал непонятные вопросы.
– Каким было это желание? – терпеливо спросил Ансельм.
Флоренс опять пожала плечами, всем своим видом показывая, что не понимала, чего волшебник от неё хотел.
– Оно было легким, Флоренс, – произнес нетронутый. – Оно было очень легким и приятным. Радостным. Оно не сводило тебя с ума.
– Нет, не сводило, – согласилась девушка, глядя на друга внимательнее.
– А теперь представь, что ты целуешь Гемму, – произнес Ансельм. – Что ты чувствуешь?
Фло молчала, отведя взгляд. Она нахмурилась и вдруг почувствовала, как холодно в лесу.
– Ты чувствуешь смятение, – уверенно сказал нетронутый. – Это желание вызывает в твоей душе целую бурю чувств. Я вижу это уже сейчас, просто стоя рядом с тобой. То, что творится сейчас на улице, не идет с этой душевной бурей ни в какое сравнение.
Ансельм был прав. Одна только мысль о поцелуе с Геммой, вызывала внутреннюю дрожь и заставляла подкашиваться колени. Все спокойствие и умиротворение вмиг пропадали.
– И? – вскинула голову Флоренс. – И что теперь?
– Как бы тебе не хотелось жить для себя, в Поднебесье пребывают только те, кто своей целью ставит общее благо. Сначала общее благо. Когда у тебя на душе смятение, от тебя мало пользы.
– Но чье общее благо, Ансельм? – воскликнула Фло.
– Тех, кто остался на земле. Им сложнее, чем нам. И мы нужны им.
– И теперь я не могу поцеловать любимую женщину? – Флоренс чуть не плакала от мысли о том, что в мире, куда она попала, царят такие жестокие законы.
– Можешь, – поспешил успокоить девушку нетронутый. – Конечно, можешь. Но…
– Но? – буркнула Фло, сердито глядя на волшебника.
– Никогда не меняй легкость на водоворот чувств. Никогда, – произнес Ансельм тоном, словно выполнить это было сущим пустяком.
– И никогда не ставь любимого человека перед таким выбором, – добавил нетронутый, хлопнув Флоренс по плечу.
То ли он не рассчитал удар, то ли Фло была так потрясена услышанным, только девушка вдруг как подкошенная опустилась в снег.
– Ты чего? – со смехом спросил Ансельм.
– Ничего, – пробурчала Фло, разваливаясь в сугробе. – Оставь меня здесь. Я замерзну и умру.
Она подложила под голову меховую накидку Геммы. Та хранила запах волшебницы, ставший уже родным. Флоренс уткнулась в мех лицом и с жадностью вдохнула сводящий с ума аромат. Никогда эта женщина не будет принадлежать ей.
Ансельм шагнул в снег и поднял девушку на ноги. Отряхнул куртку и штаны, взъерошил короткие волосы, встряхнул меховой плащ Геммы.
– Пойдем. Нас ждут, – сказал он.
Флоренс вздохнула и послушно поплелась по тропинке за нетронутым, изредка поглядывая на метель, бушующую за пределами защитного воздушного шара.
Они встретили Гемму около ворот в университетскую часть замка.
На воротах стояли часовые. Их доспехи обледенели на сильном ветру. Так же как и большие коричневые камни, лежащие в основании замка.
Волшебница вышла из открытых в это время суток ворот с потерянным видом. Поежилась, обхватив плечи руками. Метель тут же набросилась на новую жертву, но Гемма словно не замечала её, рассеянно оглядываясь по сторонам.
– Гемма! – окликнула её Флоренс и радостно помахала меховой накидкой.
– Вы здесь? – как-то даже испуганно спросила женщина.
Фло вмиг оробела под взглядом Геммы, в котором не было ставшей уже привычной нежной радости. Волшебница смотрела на девушку по-новому. И Флоренс не узнавала этот взгляд. Он был каким-то чересчур серьезным. Словно речь шла о вопросе жизни и смерти.
Ансельм кивнул и сделал шаг в сторону, пропуская спешащего в Университет Бакалавра Средней Степени.
– Дети мои, вот вы где! – воскликнул Бакалавр, завидя троицу.
Он весь колыхался на ветру, и в эпицентре снежной бури его прозрачное тело было словно в белую крапинку.
– Вы нас искали? – тут же спросил Ансельм, приближаясь к волшебнику и по возможности закрывая того собою от порывистых вихрей.
Гемма в этот момент все же подошла к Фло. Молча.