– Не любила тебя? – спросил Фредерик, в высшей степени удивленный.
Фло отрицательно качнула головой, кусая губы.
– Притворялась, но не любила.
И тут она почувствовала, как Гемма начала нежно гладить её руку.
Это заставило Флоренс на мгновение прикрыть глаза. Если волшебство прикосновений Геммы можно было продолжить, вывернув душу наизнанку, то так она и сделает.
– Ведь это хуже, хуже всего другого, – медленно, как в трансе, заговорила Фло. – Когда притворяешься, что любишь. А тебе верят. И раскрывают себя. И мучительно меняют себя, чтобы стать для тебя лучше. А тебе нужно лишь поклонение и обожание, только блеск и мишура, а сердцевина любви не нужна. И больно думать, что всей своей любовью, всем возможным и невозможным, что ты совершил, ты не заслужил ответного чувства. Даже правды не заслужил. И свободы. Ведь правда освобождает.
Теперь-то она это знала.
– А вдруг человек заблуждается? – спросила Гемма, с силой сжав ладонь девушки. – Вдруг он на самом деле думает, что любит тебя? Просто не знает, как это – любить?
– Тогда это самое страшное заблуждение, – ответила Фло с горечью в голосе.
Фредерик с досадой отвернулся к окну.
Гемма заглянула в зеленые глаза Флоренс и ласково спросила:
– Хочешь чаю?
Сегодня воистину был необычный день. Судить хотя бы по выпитым чашкам чая. Фло кивнула с улыбкой.
Как только Гемма вышла, хлопнула входная дверь. С таким грохотом, словно к ним в дом наведалась подвыпившая компания.
Флоренс и Фредерик оба уставились на черный прямоугольник сеней, из которого через секунду появился Ансельм.
Фло вскочила на ноги, Фредерик замер.
Это был их Ансельм, их нетронутый. Но что-то было не так. И от этого «не так» у девушки волосы встали дыбом.
– Так и думал, что найду вас здесь! – чересчур весело проговорил нетронутый, вихрем врываясь на кухню.
Затем он остановился и посмотрел на опешивших друзей. Именно посмотрел.
У Ансельма были глаза.
Флоренс почувствовала, что вот-вот и потеряет сознание.
– Дружище, ты словно жердь! Нельзя быть таким тощим! – сказал нетронутый, обращаясь к Фредерику.
Затем Ансельм подскочил к столу и живо закинул в рот пару печенюшек, которые Гемма испекла с утра.
Магнум, спрятавшийся возле печи, хотел было возмутиться, но даже бесстрашный в борьбе за мучные изделия гном решил, что пока лучше не связываться с глазастым нетронутым.
– Ансельм, – позвала Флоренс. – Ансельм, посмотри на меня.
Нетронутый повернулся к девушке и даже стал поспокойнее.
«Кто сделал это с тобой?» – вопил внутренний голос Фло. Но сама она молчала.
Так бывало и раньше: что бы Флоренс ни чувствовала, о чем бы ни думала, обо всем забывала, когда попадала в исходящий от нетронутого, буквально сбивающий с ног, поток любви.
Но сейчас, когда испытываемая Ансельмом любовь ко всему живому, отражалась в его глазах, которые у него оказались серо-голубого цвета, сейчас его взгляд обладал просто сверхъестественной силой. И Флоренс застыла, не смея дышать. Она просто утонула в ласковом серо-голубом океане. Если бы девушка могла, она бы влюбилась в то же мгновение. Он выглядел прямо как ангел, как бородатый ангел с глазами небесного цвета.
– Ансельм? – раздался голос появившейся на пороге Геммы.
Заварной чайник, который она держала, разлетелся на множество осколков, выскользнув из её рук и глухо упав на деревянные половицы.
– Ансельм? – уже с другой интонацией повторила свой вопрос волшебница, перешагивая через лужу и подходя к нетронутому.
И тогда это случилось. Не могло не случиться. Гемма была слишком красива. А Ансельм был не слепой. Больше не слепой.
Фло пережила двойной шок. Первый раз, когда нетронутый перестал на неё смотреть. Это было, словно её лишили воздуха и уронили на пол с высоты, как второй заварной чайник.
Затем, когда Флоренс поняла, как именно нетронутый смотрел на Гемму. Словно видел её в первый раз. Во многом так оно и было. И то, что он увидел, поразило его до глубины души.
Фло знала, что до глубины души, потому что в серо-голубых глазах нетронутого появилось особое выражение, которое невозможно спутать ни с чем другим. Он влюблялся. Он смотрел на Гемму и влюблялся в неё. Флоренс почти физически ощущала, как его взгляд впитывал в себя мягкие черты лица волшебницы, изящные аккуратные руки, дивный блеск волнистых волос, разметавшихся по плечам. И несгибаемый характер. Впрочем, с последним Ансельм успел познакомиться намного раньше.
Девушка с грустью подумала, что этим и завершится история её любви к Гемме. Потому что кто может соревноваться с нетронутым? С самым лучшим человеком на свете? Никто.