«Что я делаю?» – пытался пробиться в сознание последний голос разума. Но сознание давно заволокло тяжелым дымом желания.
Флоренс поймала взгляд Геммы, чтобы черпнуть в нем уверенности. Ведь именно взгляд Геммы лишал девушку последней воли.
– Ты на самом деле этого хочешь? – прошептала Фло.
Чувства и мысли другого человека. Если не любишь, то они кажутся ненужной ношей. А если любишь, то хочешь проникнуть в самую глубину души.
Гемма кивнула и мягко, ласково улыбнулась. Как будто прощала Флоренс.
Рука девушки скользнула под подол ночной сорочки и легла на бедро волшебницы.
Это прикосновение чуть не свело Флоренс с ума. Почему в самые важные моменты жизни наши желания, именно сокровенные желания, выступают единственной преградой между нами и правильными поступками?
Чем выше поднималась ладонь Флоренс, тем больше девушка понимала, что происходит что-то непоправимое. И она творит это непоправимое своими руками. Но остановиться она не могла.
Когда все было кончено, Флоренс почувствовала, что теперь Гемма принадлежит ей. Но на душе было тоскливо. Ей подарили человека, но отняли целую вселенную. Какой же это был неравноценный обмен!
Еще пару часов назад Фло было совершенно все равно, любит её Гемма или нет. Еще пару часов назад Фло была самым счастливым человеком из-за чувств, поселившихся в её сердце, и счастье это было неимоверных масштабов. Сейчас же девушка чувствовала, будто её прилепили к Гемме. От этой близости было трудно дышать. Теперь она без Геммы просто не могла. И вся её жизнь и все её счастье сконцентрировались в этой маленькой, мирно спящей после любви женщине.
Да, радость взаимности и взаимного обладания теплилась где-то внутри, но боль потери была невыносимой. Флоренс казалось, будто её камнем придавили к земле. Как она могла так поступить? Как могла она так поступить по отношению к себе? Как могла она лишить себя целого мира, который едва обрела?
Слезы горечи покатились по щекам девушки, и Фло проснулась оттого, что плакала. Она рывком села на постели и посмотрела туда, где должна была бы спать Гемма. Но на кровати было пусто.
Ей все приснилось. Приснилось!
Радость и облегчение наполнили её душу. Еще никогда Флоренс не была так счастлива из-за не случившегося секса, как перед лицом этой самой непоправимой из потерь.
Утром, когда первые лучи солнца забрезжили в заиндевелом окне, окрашивая его в нежные розовые тона, Ансельм уже стоял на пороге дома Геммы и Флоренс.
Девушка проснулась рано и сидела на кухне, поглаживая серую кошку, которая, хоть и делала недовольную мордочку, все же была не против этой ласки.
Гемма ставила тесто за печь, чтобы оно поднялось.
Гномы все еще спали. Звон посуды не мешал им.
Ансельм ворвался в дом, как истинный влюбленный, с пылкими очами и радостным, одухотворенным лицом. Но без цветов.
Флоренс удивилась этому. Влюбленный и без цветов?
Затем девушка поняла, что сама не подарила Гемме ни одного букета. Почему? Неужели ей было настолько некогда?
Но потом Фло вздохнула с облегчением: на дворе стояла зима, а цветочных магазинов в Поднебесье не было.
Девушка с улыбкой заметила, с каким обожанием Ансельм смотрел на Гемму, остановившись на пороге, затем поймала его непривычно холодный взгляд, обращенный ей. Конечно, нетронутый видел во Флоренс соперницу. Разве могла она его винить?
Но все же от колючего отстраненного взгляда Ансельма было так не по себе, что девушка поднялась и направилась в сени.
– Флоренс, куда ты? – обеспокоенно спросила Гемма. – Флоренс, не уходи!
Нетронутый молчал. Девушка видела по нему, что он сам не понимает, что происходит, что сам пребывает в полной растерянности, и от этого становилось только тяжелее.
– Я прогуляться, – спокойно ответила Флоренс.
Гемма стояла и с отчаянием смотрела на Фло, опустив руки. Затем лицо её приобрело решительное выражение, и не терпящим возражений тоном волшебница сказала:
– Я жду тебя к завтраку.
Флоренс даже рассмеялась от её тона.
Затем опустила голову и вышла на улицу.
Никогда эта женщина не будет принадлежать ей.
Девушка вдохнула морозный воздух, любуясь стволами сосен, освещенными розовыми лучами рассветного солнца. Она почти не помнила осеннее Поднебесье. А вот Поднебесье зимой Фло не позабудет уже никогда. Высоченные белые сугробы, так и манящие нырнуть в мягкий пушистый снег. Парящие в воздухе и сверкающие на солнце мельчайшие частички инея. Пересечение узких прямых тропинок в заснеженном сосновом лесу. Их так много, что кажется, можно заблудиться, по какой бы не пошел. Бесконечные белоснежные поля с единственной ниточкой шагов, петляющей от одного края к другому. Красные крыши домов, приютившихся между двумя замками. Грозные, темные Башни Бакалавров, которые не спасал даже лежащий на конусообразных крышах снег.