— Не хочешь поесть со мной, адинг13? — сказал он просто, но остался сидеть.
Ее губы полуоткрылись в улыбке, а на правой щеке появилась маленькая ямочка. Она покачала головой:
— Что ты! Бог с тобой, манонг.
— Может, моя простая еда тебе не по вкусу?
— Нет, нет! Как ты мог так подумать?! Просто я... только что поела. Ты же видишь — я пришла за водой в середине дня. Значит, обед уже был, и воды в доме нет... Я смотрю: у тебя и яйца, и креветки, и постный сахар. Вот как... А у нас ничего, кроме риса и соли.
— Кроме соли? Ты, видно, пошутила?
—Нет, правда.
— Хочешь силушки поболе — ешь побольше, детка, соли... — произнес он нараспев. — Бабушка говорила мне это в детстве, когда я капризничал.
Они смеялись, чувствуя себя все более непринужденно, и смело смотрели друг на друга. Он подолгу перебирал пальцами рис, прежде чем поднести его ко рту, часто поднимал на нее глаза и улыбался. Она тоже улыбалась и в какой-то момент нечаянно потянула к себе веревку, к которой было привязано ведро. Оно накренилось, и вода облила мешок, на котором была разложена еда. Он быстро вскочил, но ни рис в кокосовой скорлупе, ни соль в бамбуковой трубочке не намокли.
Она расстроилась, а он только улыбался.
— Ничего, ничего! Я уже поел... Сыт по горло.
— Прости меня, манонг. Такая уж я неловкая...
— Ты вовсе не виновата, — успокаивал он ее. — Это я неудачно поставил ведро, вот оно и опрокинулось.
— Я сейчас достану тебе воды! — сказала она, быстро опуская бамбуковый тяж.
— Не надо!.. Я сам это сделаю! Я же сильнее тебя.
— Нет, дай мне...
Но когда он подхватил ведро и потянулся за бамбуковой бечевой, девушка поспешно сунула веревку ему в руки и отступила на шаг, словно боясь его прикосновения. Пока он, повернувшись к ней спиной, опускал ведро, у нее было достаточно времени, чтобы по достоинству оценить его стройную фигуру, широкие плечи и длинные мускулистые ноги. Ниже плеч, почти у поясницы, сквозь мокрую рубашку выпирали два параллельных жгута мышц; а когда он стал тянуть бечеву с ведром вверх, желваки мышц мелкими волнами заиграли по всему телу. Волосы растрепались и красивой прядью упали ему на лоб.
— Давай я подержу ведро, пока ты будешь пить, — предложила она.
Он молча улыбнулся, вылил воду в кувшин и снова опустил ведро в колодец.
— Нет, нет! Ты не должен этого делать! — запротестовала она, подскочив к нему ближе и удерживая его зa руку. — Я не разрешаю, слышишь?!
— Почему? — Он улыбнулся во весь рот и успел заметить тонкую полоску влаги, затемнившую пушок над верхней губой девушки, и ему вдруг очень захотелось вытереть эту влагу с ее лица... Она стояла рядом.
— Не лучше ли тебе отойти в тень? — предложил он ей, когда ведро с легким стуком коснулось поверхности воды.
— Это еще зачем?! — оскорбилась она.
— Ты же изжаришься на этом пекле! — сказал он и потянул веревку с ведром вверх.
Но она осталась рядом, подхватывая тяж по мере того, как тот высвобождался, и аккуратно укладывая его на земле. Наполнив кувшин, он передал ей ведро, чтобы она держала его, пока он будет пить. Она наклонила ведро... Он набрал в рот воды, прополоскал горло, выплюнул ее, потом стал пить — долгими, глубокими глотками, издавая при этом сильный булькающий звук, что его сильно конфузило. Он тяжело дышал, когда кончил пить, и весь покраснел от напряжения.
— Не знаю, почему это получается, — сказал он, трогая себя пальцами за горло и смущенно улыбаясь.
— У нас отец тоже булькает, когда пьет, и мама всегда смеется над ним, — сказала она.
Она сняла с головы платок и начала его скатывать.
Солнце переместилось, и под деревом совсем не осталось тени. Буйвол языком подбирал с земли оставшиеся травинки сена. Парень отвязал его и перевел к противоположной стене ущелья, которая уже была в тени.
— Манонг, — заговорила она первая, — может, зайдешь к нам отдохнуть со своим буйволом? У нас много тени, ты сможешь подремать часок. Правда, люди мы бедные...
Она уже успела поднять кувшин на голову и сейчас стояла вполоборота к нему, ожидая ответа.
— Зачем мне вас беспокоить, адинг!..
— Какое там беспокойство! Иди за мной, а я предупрежу маму! — Она направилась к тропе.
Сильным шлепком он послал буйвола вперед. Затем быстро собрал остатки еды в мешок, который уже почти высох, и пошел следом. Буйвол то и дело останавливался у скудных пучков травы, разбросанных маленькими островками по высохшему дну реки; поймав волочившиеся по земле вожжи, парень погнал его вперед.
13 Адинг — сестра; вежливое обращение к молодой женщине, девушке.