Глава 2 "Другая"
2083 год, Россия.
Сумерки незаметно опускались на «Хелдон». Я стояла у окна и ощущала, как тьма ложится на плечи, сдавливает под собой. Внутри всё сжималось от волнения, сердце отчётливо билось в груди. Вдали виднелась тёмная опушка леса, с каждой секундой всё больше погружавшаяся во мрак. Вот и прожит ещё один день в бесконечной череде серых будней и столь же безрадостных выходных. Отчего же так тревожно? Душа будто нашёптывала о приближении бури. Быть может, всему виной столь опрометчивое решение Грегора, или я действительно предчувствовала нечто дурное?
Мужчины собирались у ворот за окном. Свет от фонарей был слишком блёклым, поэтому разглядеть их лица было практически невозможно, однако, статная фигура наследника Хелдона виднелась издалека. Высокий, я едва доставала ему до плеча, самоуверенный, с тёмно-русыми волосами и пронзительными голубыми глазами, Грегор махал рукой и о чём-то оживлённо рассказывал своим собратьям.
«Прирождённый лидер», — пронеслось в голове, и я невольно улыбнулась, припоминая, как впервые заглянув в его глаза, прочитала свою судьбу.
Несмотря ни на что, сердце тянулось именно к этому молодому человеку. Никто другой не привлекал меня настолько сильно, не волновал душу и не терзал воображение.
— Господи, прошу, огради его ото всех злых помыслов, — слова сами сорвались с губ, нарушая тишину небольшой комнаты.
Дождавшись, пока мужчины скроются в темноте, я отошла от окна, опустилась на кровать и, кое-как избавившись от надоедливого платья, аккуратно повесила одежду на стул. Почему-то сразу расхотелось зажигать свет. Я раздумала читать и решила лечь пораньше, чтобы, проснувшись утром, сразу же узнать, как прошёл патруль и всё ли в порядке с Грегом! За окном заморосил дождь, оставляя на стекле тонкие водяные струйки. Я переоделась в ночную рубашку, а потом молча лежала в темноте и наблюдала за тем, как вдалеке ветер колышет ветки деревьев. Должно быть, на улице холодно, хотя вот уже как неделю назад наступило лето. Я мечтала о солнечных днях, когда нам, наконец, разрешат выйти на прогулку. В последнее время, из-за участившихся случаев появления «других» у стен «Хелдона», нам запрещали покидать здание, разумеется, в целях безопасности.
Вздохнув, я перевернулась на спину, уставившись в тёмный потолок. Раньше всё было намного проще. Жилось легче. Детьми мы часто убегали к непреодолимой каменной стене, с любопытством высматривали что-то на склонах холмов, с надеждой ожидая какого-то чуда. Тогда мы ещё недооценивали всю опасность, которой себя подвергали. Старшие часто ругали за непослушание, и мы получали часы дополнительной уборки на своём уровне, но даже это никого не останавливало. Какими глупыми мы были, беззаботными! Мечтали о жизни вне стен «Хелдона». Сейчас я уже понимала, что стоит благодарить Влада за возможность жить спокойно, в безопасности и иметь всё необходимое для счастливого будущего, однако, не представляла себя замужем за нелюбимым человеком, а также не имела ни малейшего понятия, как можно отдать собственное дитя на первый уровень сразу после его рождения. Правила «Хелдона» иной раз были слишком жестоки. Как возможно отпустить часть себя, а потом наблюдать за жизнью ребёнка издалека, не имея ни единой возможности находиться рядом с ним?
— Ох.
Раздумывая обо всём на свете, я задремала, не замечая, как дождь разошёлся за окном, громко барабаня по стёклам. И снова снились бесконечные поля, засеянные ячменём и пшеницей. Мне посчастливилось прогуляться среди них, насладиться запахом цветов и морским бризом, а душа моя порхала в облаках, как бабочка, только выбравшаяся из кокона, не познавшая жизни, но изо всех сил стремящаяся к яркому пламени. «Запретный плод всегда сладок, — прошептал Грегор, появившийся за спиной. — Прими верное решение, пока не стало слишком поздно». Я обернулась и поманила парня к себе, но он лишь отрицательно покачал головой, а потом растворился в воздухе, будто серая, ничем не примечательная дымка, унесённая южным ветром навстречу бесконечном водным далям. Как странно, но, несмотря на это, душа была спокойна. Я брела по краю обрыва, но больше не боялась высоты. Все страхи испарились. Осталась только свобода, бьющаяся в сердце…
Прошло немало времени, прежде чем странный сон прервали громкие голоса, доносившиеся из коридора. Глаза мои приоткрылись, и я попыталась сообразить, в чём дело, и кто задумал нарушать режим посреди ночи. Прислушавшись, мне удалось распознать несколько голосов, которые доносились из-за двери, ведущей в коридор, но где-то вдалеке раздавался целый гул, словно у атриума собралась огромная толпа. Присев на постели, я взволнованно обхватила одеяло руками. Беспокойство поднималось изнутри, растекалось по венам. Никто и никогда не решился бы нарушить режим «Хелдона» без веской причины. Возможно, лучшим вариантом было снова лечь спать и спокойно дождаться утра, но любопытство победило разумные доводы. Я быстро поднялась с кровати и, схватив халат, резко обернулась к внезапно распахнувшейся двери. Прямо из коридора, мне навстречу выбежала возбуждённая София. Остановившись, она всплеснула руками, взволнованно сообщая: