Стараясь не придавать своим наблюдениям особого значения, я смело вышагивала следом за Грегом, и вот, наконец, распознала едва различимый свет впереди. Захотелось вздохнуть с облегчением, но не тут-то было. Как только мы подошли к освещённому участку туннеля, я в ужасе обхватила пальцами запястье Грегора и вздрогнула. По обеим сторонам длинного коридора располагались клетки. Буквально вбитые в землю, огромные прутья спускались от самого потолка к полу. Запачканные грязью, а местами и кровью, они возвышались над нами, внушали истинный ужас. Грег шёл достаточно быстро, поэтому я успевала различать лишь темноту по сторонам. Внутри клеток было тихо, освещение отсутствовало, но даже через респиратор ощущался едва уловимый, отвратительный запах. Как мне показалось, веяло ничем иным, как самой настоящей смертью. Это чувство пронизывало насквозь. Сколько же людей здесь погибло, а какое количество пленных было истерзано! Боже, ещё никогда в жизни я не встречала ничего более отвратительного, чем нулевой уровень. Наверное, держать всех остальных в неведении было весьма разумным решением. Люди не должны знать, что происходит под лагерем. Сглотнув, я постаралась собраться с духом, и тихо обратилась к Грегу:
— Куда делись все люди, которые были здесь заточены?
— Они умерли, — спокойно ответил парень, невозмутимо двигаясь вперёд по коридору. — Одни от болезни, а другие от ран.
Ответ не удовлетворил полностью, но я предпочла промолчать. Слишком тяжело оставаться среди всего этого ужаса. Неожиданно появилось ощущение, будто мы ходим по костям. Разумеется, тела не вытаскивали на поверхность, а хоронили прямо здесь, в недрах «Хелдона». От этой мысли засосало под ложечкой. Сглотнув, я попыталась выровнять дыхание, но внезапно Грегор остановился. Выглядывая из-за широкой спины парня, я сразу же увидела огромную клетку, которая находилась немного дальше от остальных. Выкованная из железных прутьев, квадратная, она стояла так, что её можно было запросто обойти со всех сторон. На жёсткой подстилке валялось немного соломы, на которой и лежала та самая пленница. Мне захотелось подойти ближе, чтобы лучше рассмотреть одну из «других», но внезапно в коридоре появился коренастый блондин, ростом выше, чем Грегор. Он бросил на меня изучающий взгляд, о чём-то сосредоточенно размышляя, а затем обратился к Хелдону:
— Ты привёл девчонку? — удивился парень, всплеснув руками. — Совсем из ума выжил?!
— Не беспокойся, она никому не скажет, — заверил Грег. — Пусть посмотрит на одну из них и утолит своё любопытство.
— Тебе виднее, кхм, — недовольно пробурчал блондин, снова взглянув на меня исподлобья.
— Вам удалось что-то разузнать?
— Нет. Эта тварь молчит.
— Ты уверен, что ваши методы достаточно действенны? — уточнил Грег, кивая в сторону двери, ведущей в помещение, о котором я никогда не слышала раньше.
— Конечно, однако, эту сучку ничто не ломает.
— Значит, вы должны пытаться лучше! — предупредил сын главаря, а затем обратился ко мне: — Побудь здесь. Нам с Олегом нужно переговорить наедине. И да, не подходи слишком близко. Эта тварь может навредить тебе.
— Хорошо.
Дождавшись, пока Олег и Грег скроются за дверью, я повернулась к железной клетке. По телу прошёл лёгкий озноб. Пленница все ещё лежала на боку и была неподвижна. Сначала показалось, что она умерла, но расслышав тихое, учащённое дыхание, я отбросила в сторону все сомнения. Быть может, девушка уснула, или хотела выглядеть спящей. Это не имело значения. Любопытство победило страхи. Я сделала несколько неуверенных шагов чуть дальше, ощущая, как земля хлюпает под ногами. Чем ближе была клетка, тем сильнее расползалось волнение по коже. Всего несколько шагов отделяло меня от пленницы, которая всё ещё неподвижно лежала на соломе. Припоминая слова Грега о том, что приближаться слишком близко к этой клетке небезопасно, я решила остановиться. Взгляд скользнул по осунувшимся плечам девушки, затем немного выше по перепачканным грязью волосам. За слоем земли и крови, мне так и не удалось разглядеть их натуральный цвет, но вместо этого, отступая немного в сторону, я заметила глубокие царапины на коленях и чуть ниже на икрах и щиколотках. По краям ранок все ещё сочилась кровь. Скорее всего, это и были последствия тех самых «действенных» способов, с помощью которых мужчины выпытывали необходимую информацию. От одной мысли об этом меня передёрнуло. Сколько жестокости, а ведь пленница не имела ни единого шанса защититься от нападок Хелдоновцев.