— Грегор… — неуверенно возразила я, поднимая на него глаза. — Это не очень хорошая идея.
— У тебя нет выбора. Никто не смеет отказывать лагерю в помощи.
Слова прозвучали как приказ. Ничего не оставалось, как кивнуть и молча согласиться. Не поднимая глаз, я развернулась и побрела по тёмному коридору. Мысли в голове путались, и было сложно понять, что на самом деле чувствовал Грег и какую игру вёл. Я не могла не верить его словам, и все же тени сомнений окутали душу, не оставляли ни на мгновение. Мне казалось, что этой ночью всё изменилось, и жизнь уже никогда не станет прежней. Перед глазами всё ещё стояла избитая девушка, с жадностью поедавшая печенье. Голодная, холодная и совсем одна. Если она и играла, то стоило отдать должное её мастерству. Я бы никогда не смогла изобразить настолько истинный ужас. И все же, она была одной из «других». Не следовало забывать об этом. Вирус бежал по её венам, угрожал нам. Стоило отбросить все сомнения и помочь «Хелдону» во имя лучшего будущего. Попытаться ради Грегора. Я не могла подвести его. Только не сейчас.
Глава 4 "Лицом к лицу, лица не увидать"
Весь день я старалась держаться подальше от разговоров о пленнице и вирусе: всё утро, за обедом и даже на занятиях. София, без сомнений, обратила на это пристальное внимание, но все попытки докопаться до истины и выяснить причину не увенчались успехом. Мысленно я постоянно возвращалась к событиям минувшей ночи, прокручивала в голове всё то, невольным свидетелем чего стала. И не было спасения от воспоминаний. Наверное, стоило расслабиться, но от единой мысли об очередной прогулке по туннелю внутри всё сжималось. Я уходила в себя, раздумывала о несчастной пленнице, припоминала её раны... Даже за ужином тревога не покидала ни на минуту. Должно быть, я выглядела слишком растерянной, или Софии просто надоело молчание, но в одну минуту она отодвинула тарелку в сторону и громко позвала:
— Тесса.
Я не ответила. Помолчав с минуту, подруга с тревогой снова нарушила тишину:
— Тесса, всё хорошо?
— Разумеется.
Я кивнула, уставившись в тарелку с едой.
— Ты с утра сама не своя. Что-то произошло?
— Говорю же, всё в порядке, — ответила я, с трудом скрывая раздражение.
Не хотелось обсуждать то, что произошло прошлой ночью. Вздохнув, я схватила ложку и стала через силу поглощать ужин. Стоило подкрепиться перед неминуемым возвращением в подземелье, но аппетит отсутствовал. Возможно, меня терзали угрызения совести, но каждый раз, стоило лишь вспомнить о пленнице, как ком подступал к горлу.
— Тесса, мы с детства не расставались, — вновь заговорила София и сжала мою ладонь в своей руке, — и знаем друг друга слишком хорошо. Прошу, откройся.
Неуверенно взглянув на неё, я покачала головой и, понизив голос до шёпота, произнесла:
— Не могу, извини.
— Это касается Грегора, не так ли? — догадалась подруга, хмуря брови.
— Возможно, — отстранённо ответила я.
— Рассказывай!
София с силой сжала мою ладонь. Её взгляд пронизывал насквозь, и если уж подруга что-то заподозрила, так просто от неё не отделаться. Сколько раз девушка вытаскивала меня из депрессий, заставляла верить в лучшее и двигаться навстречу хоть и неизвестному, но будущему. Я никогда не сомневалась в верности Софии. Она была хорошим советчиком и хранила мои тайны, как свои. Но могла ли я нарушить обещание, данное Грегору, и рассказать обо всём, что увидела, поделиться собственными страхами и переживаниями со своей лучше подругой? Будет ли это предательством?
Я немного помолчала, раздумывая над тем, как поступить, а София всё ещё крепко сжимала ладонь и требовала диалога. Она изучала моё лицо испытывающим взглядом, в ожидании рассказа.
— Так, каким будет ответ! — напомнила подруга.
Глубоко вздохнув, я, наконец, сдалась и подняла глаза на Софию. Девушка тут же встрепенулась и заёрзала на стуле.
— Вчера вечером, мне удалось впервые побывать на нулевом уровне.
— Что? — переспросила подруга, беззвучно ахнув. Она изменилась в лице: зрачки расширились от испуга, губы приоткрылись, а румяные щёки побледнели. — Одна? Как это произошло?
— Нет, меня отвёл Грег.
— Грегор позволил спуститься в подземелье? — удивилась девушка, и её брови взлетели вверх, а на лице отразилось искреннее недоумение. — Ты, наверное, разыгрываешь меня.
София в испуге выпустила мою ладонь. Ну а я, убедившись в том, что нас никто не слышит, склонилась над столом, негромко продолжая:
— Он отвёл меня вниз и позволил встретиться с одной из «других».