В комнатке, куда его поселили и где следовало развернуть оперативный отдел, стояли три ободранные парты – видно, когда-то здесь была учебка, класс компьютерной грамотности для офицеров или подобная фигня. Зевающий до вывиха челюсти Цыган нашел кучу запчастей и ни одной работающей машины. На первой парте громоздились заросшие пылью четырнадцатидюймовые VGA-мониторы, под второй обнаружилась батарея из пяти системных блоков, на третьей в разномастных коробках валялись детали, провода, свернутые кольцом, и перепутанные между собой кабели, шлейфы с разъемами и без, платы, древние сетевые и видеокарты, полоски памяти, болты крепления, заглушки, переходники, порты PC\2 с оборванными хвостами и прочая устаревшая дребедень.
Ни один из системных блоков не включился. Сначала Цыган рассчитывал сделать локалку из пяти компов – не получилось. Рабочими оказались только две материнские платы. На их основе, используя детали из коробок, он собрал два блока, подключил к ним четыре монитора. На этот конструктор ушло часа два, бо́льшую часть времени съел отбор деталей. Поставил, включил, не пашет, выключил, достал, поставил новую, включил, дождался, когда древняя система загрузится, посмотрел, не фурычит, выключил, вытащил, пошел искать новую… В итоге пригодилась только одна сетевая карта. Цыган проклял все на свете.
В конце концов ему удалось соединить компьютеры напрямую, сказав одному из них, что второй блок является его, первого, дополнительным винчестером. Компьютер согласился, но возникла проблема с еще двумя мониторами, старая «Винда» не могла поверить, что столько можно подключить, и наотрез отказывалась их видеть. Спасло только то, что «Винда» была крякнутой (в те времена, когда эти компы работали, лицензия стоила сто баксов, а это была месячная зарплата, так что, конечно, никто лицензию и не думал покупать, да еще пойди найди!). Поэтому Цыган засучил рукава, залез в системный код и вручную прописал два монитора. Это заняло еще два часа. Чай не помогал – никакой крепости, – Рамир перешел на кофе, но и тот больше не бодрил. Матюги тоже не помогали, ни русские, ни цыганские, так что Рамир работал молча, сплевывая в кружку горечь, не сходившую с языка после каждой сигареты, да часто моргая – под веки словно песка насыпали.
Дверь приоткрылась, заглянул молодой парень в белом халате поверх куртки защитной расцветки. На нем были мятые брюки без карманов и грязные лакированные туфли. На тонком, с маленькой горбинкой носу сидели круглые очки в тонкой оправе, которые постоянно сползали, так что парень их все время поправлял средним пальцем, оттопырив указательный.
– Можно? – спросил он.
– Агрх… – Рамир откашлялся и сумел произнести: – Валяй.
– Здравствуйте. Я Вова. Меня Умник направил к вам, чтобы помочь… ну… тут, в общем, с компьютерами, я немного секу… – Парень протиснулся в щель, не делая попыток раскрыть дверь шире, подошел к столу.
Цыган зевнул, не прикрываясь, откинулся на спинку рассохшегося, скрипящего стула, кулаками потер глаза.
– Я не суеверный, – сказал он, – но как тебя люди зовут? Вова – это же не кличка?
– Мы с вами люди интеллигентные – может, будем обращаться друг к другу по имени? – смутился парень в халате и нервно поправил очки. Лицо у него было худое, вытянутое, и круглые окуляры ему совсем не шли.
– Я Цыган, – сказал Рамир, протягивая раскрытую ладонь.
Парень сделал шаг вперед с выставленной рукой:
– Я из Киева, но по происхождению русский.
Вздохнув, Рамир пожал Вове руку.
– Зовут меня Цыган, кличка такая, – пояснил он, поднимаясь и потягиваясь.
– О, простите. – Вова смутился и зачем-то спрятал руки за спину. – Я тут… Может, вы мне все покажете?
Усевшись, Цыган подцепил ногой соседний стул, подтянул ближе:
– Падай. И давай без формальностей, без этих твоих экивоков и выканья, будь проще, ботаник, и тогда мы сработаемся.
Вова опустился на край стула, привычно ссутулившись. Куртка и халат болтались на его худых плечах как на вешалке, грудь куда-то ушла. С опущенного носа очки тут же поехали вниз. Вова поправил их средним пальцем, ткнув при этом указательным в стекло, и смущенно спросил:
– Вы знали мою кличку, да?
– Догадаться не трудно, – хмыкнул Цыган. – Ну, давай приступим. Я тебе по-быстрому расскажу все и завалюсь дрыхнуть, а ты будешь следить за всем и доложишь, когда я просплюсь. Техзадание ясно?
– Э-э, ну если в целом…
– Естественно, к деталям мы еще не приступали. Этот хлам ты уже видел? – Цыган кивнул на мониторы. Ботаник улыбнулся: