Выбрать главу

– Стопка! – радостно воскликнул Цыган, вставая. – Кирза!

Долг и Рваный с двух сторон повисли на нем, потянув вниз. Рамир повалился лицом в кусты, обдирая щеки сучками, амбал придавил его, закрутив руку за спину и усевшись сверху. Долг упал рядом, шипя от злости:

– Что за халатность! Вопиющее нарушение дисциплины!

Стопка присел, схватившись за висящий на груди обрез, шевельнул красным носом. Лицо у него было обветрено, на щеках проступали звездочки капилляров, под глазами набухли тяжелые фиолетовые мешки – он был с тяжелого бодуна. Стволы обреза ходили ходуном: у пожилого сталкера тряслись руки.

– Слышал? – прохрипел он.

Кирза покрутил головой.

– Кажись, псевдоплоть кричала, – пробормотал он, перетаскивая «калаш» на грудь. Треснутый приклад автомата был небрежно замотан синей изолентой.

– Человек это был. – Стопка сделал шаг назад и опустился на корточки в зарослях малины. По куртке расплывались темные пятна – на листьях еще лежала роса.

Кирза вытянул шею, словно пытался увидеть больше. Но кругом был безмолвный лес, кусты, туман да расстилающийся ковром папоротник.

– Сюды лезь, не маячь там, каланча!

– Сам ты… – огрызнулся Кирза, однако повернулся и спрятался в малине. Напарники переглянулись, молодой Кирза нервно облизнулся. – Чё делать будем? – боязливым шепотом спросил он.

Стопка хоть и был главным в их связке, принимать решения боялся, старался спихнуть ответственность на партнера.

– А я знаю? – хрипнул он. Непривычная лесная тишина напрягала. Стопка не выдержал, полез в карман, вытащил маленькую металлическую фляжку и, приложив горлышко к губам, запрокинул голову. Послышалось бульканье.

Кирза сглотнул, завистливо глядя на приятеля. Он зарекся пить в Зоне после встречи со Змеенышем[2], но до сих пор завидовал Стопке, который пить не переставал ни от каких потрясений, только больше налегал.

– Пойдем отсюда, а? – прошептал Кирза, утирая выступивший под носом пот. – Вдруг это люди?

– Псевдоплоть это, – закручивая пробку, авторитетно заявил Стопка. Освежившись крепким алкоголем, он воспрянул духом.

– Тем более надо ноги уносить, – жарко сказал Кирза.

– Или псевдособака, – продолжил Стопка почти весело. – Вдруг рыжая? Слышь, Кирзач, за ее хвост можно будет неплохие бабки получить с Курильщика. Давай ее замочим? – Он взялся за обрез. Руки больше не дрожали.

– А вдруг у нее детеныши? – Теперь дрожал голос молодого сталкера. – Не, Стопарь, я тут пас.

– Да ты чё? От бабок отказываешься? – разозлился Стопка.

– Ага! – Кирза отполз дальше в кусты, пачкая колени. – Сам иди давай, а я с окотившимися псинами больше дела не имею, ни за какие деньги.

– Ты чё, ты совсем спятил, молодой? Ты кто тут вообще? Я в Зоне сколько себя помню! Я тут командую! Пошел быстро бабки добывать, каланча несчастная!..

Но Кирза, в процессе перепалки почему-то уверившийся, что впереди и вправду псевдособака с щенками залегла, перепугался не на шутку.

– Шиш, – сказал он, бледнея и пятясь. – Я тебе не шестерка. Если эта сволочь меня порвет, мне никакие деньги не помогут. Сам иди к мутанту в пасть.

– Э, ты чё? – удивился Стопка. Он-то давно забыл историю со Змеенышем. – Чё с тобой, малый? Зассал?

– Не зассал, а просто не пойду, – уперся Кирза.

Стопка почесал правое ухо левой рукой, посмотрел на напарника.

– Ну и кто ты после этого? – сказал он презрительно и сплюнул. Затем поднялся и, накинув ремень обреза на плечо, гордо зашагал прочь, обратно в лес, бросив: – Размазня.

Каланча кинул назад испуганный взгляд и дунул за напарником, с шумом ломая ветки и придерживая прыгающий на груди ствол.

Когда шаги и голоса стихли в глубине леса, Рваный слез со спины Цыгана. Курильщик тяжело сел, снял рюкзак и потер плечи, натертые лямками.

Цыган вскочил, отплевываясь; нос, лоб и подбородок были в грязи, к щеке прилип коричневый лист.

– Вы совсем охренели?! – зло воскликнул он. – Кара минжа, если б я знал, что связываюсь с больными на всю голову, не купился бы на ваши деньги!

Долг стоял, отряхивая с шинели листву и травинки.

– Вы чуть не сорвали всю операцию, – придушенным голосом сказал он, не глядя на наемника.

– Они шли от Свалки, могли рассказать, какая дорога, какие аномалии, нет ли засады… Отчего было не узнать обстановку у старых знакомых?

вернуться

2

Персонаж романа А. Левицкого, Л. Жакова «Змееныш».