— А не особые высоты это что, например? — несмело поинтересовалась Марина.
— Ну, скажем, ты без проблем будешь открывать внутрипланетные переходы, но переместиться на другую планету в одиночку не сможешь, только вместе с кем-то из прирожденных магов. Тебе не хватит силы снести целый город, но разрушить заводской цех ты сумеешь, — добавил Крис с улыбкой.
Марина враз приободрилась:
— Мне и цех сносить ни к чему, не то что город! А чего могут достичь Спайк и Кейт?
— В итоге у них есть все шансы почти сравняться со мной.
Спайк поперхнулся сигаретным дымом.
— Да ладно! — выдавил он сквозь кашель.
— Не через год, конечно, и не через десять лет. А вот лет через двести…
— Так ты прикалываешься!.. — хакер наконец прокашлялся.
— Нисколько, — Крис и правда хранил совершенно серьезный вид. — У нас живут дольше, чем на Земле.
— Но мы-то — земляне.
— Неважно. Дело не в месте рождения, а в магии. Магическое самоомоложение организма.
— И через двести лет…
— …Вы будете выглядеть точно так же как сейчас, — закончил за него фразу Крис. Земляне переглянулись не в силах поверить до конца.
— А ведь если подумать, за годы нашего знакомства с виду он не стал старше ни на йоту, — произнес Спайк. — Даже не знаю, почему я не обращал внимания раньше…
— Крис, а сколько тебе лет? — осторожно поинтересовалась Кейт.
— Немного, по нашим меркам. Совсем немного, — улыбнулся маг. — Триста шестьдесят три. А Линсдиру было шестьсот пятнадцать, — вдруг добавил он и резко помрачнел.
Поднялся со стула, отошел к окну, закурил. Кейт неслышно приблизилась к нему и обняла. Ничего большего она не могла сделать, но хотя бы поддержать. Крис крепко прижал ее к себе.
— Темнеет. А снег все валит и валит… — проговорил он спустя несколько минут. — Так вы пойдете с нами? — Оборачиваться не стал, так и смотрел в окно.
— Конечно, пойдем, — ответил Спайк. — Да ведь? — он вопросительно посмотрел на Марину.
— Да, — кивнула она.
— Уж лучше жить без Интернета, чем сдохнуть в обнимку с компом! — хакер вымученно улыбнулся. — А спецслужбы наверняка прикончат нас при первой же возможности.
— Однозначно, — подтвердил Крис. — Но сперва вы пройдете через ад их самых изощренных допросов.
— Когда уходим? — спросила Марина.
— Как только отыщем магическую звездную карту, без нее мне переход не открыть. Надеюсь, кинувшись за Лансатаром, я не прихватил ее с собой, и она где-то в квартире. В Москву выдвигаемся завтра же утром.
— Эх, так и не справили Новый год на даче, — вздохнул Спайк. После Марининого рассказа о том, как она приезжала сюда в Новый год с друзьями, ему почему-то очень хотелось отметить праздник именно здесь. Нарядить восьмиярдовую ель, растущую у веранды, выпить шампанского возле топящейся печи, запустить на участке фейерверки, поиграть в снежки.
— У нас зимой тоже красиво и снежно, — утешил его Крис. — Правда, сейчас начало лета.
Марина стояла у окна на веранде, затягиваясь сигаретой. Кейт вышла тоже покурить на свежем морозном воздухе. Заснеженный сад, залитый серебристым лунным светом, завораживал. А на границе участка, как три величественных стража, стояли ель, сосна и береза.
— Интересно, у них луна есть? — негромко заговорила Марина.
— Не знаю, — пожала плечами Кейт. — Как-то не приходило в голову спросить.
— Жаль, если нет. Люблю лунные пейзажи.
— Так давай узнаем у Криса — чего гадать-то.
— Тебе не страшно уходить на Арлэй? — Марина повернула голову и пристально посмотрела на нее. — В незнакомый, совершенно чужой мир.
Кейт ненадолго задумалась.
— Нет, не страшно. Это ведь его мир, а значит, он не будет совсем уж чужд и мне. Ни с кем другим я не ощущала такой близости, как с Крисом. По правде сказать, с остальными мужчинами не ощущала почти никакой. С ними мы были словно с разных планет. — Кейт тихо засмеялась. — И только в инопланетном маге я нашла вторую половинку. Даже если я что-то не принимала в нем с ходу, в чем-то не понимала — в итоге приходила к тому, что на самом деле думаю и чувствую точно так же как Крис. Просто раньше жила навязанными окружающим миром стереотипами. И только с Крисом я обрела себя настоящую. Я доверяю ему, Марин. Полностью доверяю. Он ведь ни разу меня не обманывал, ни разу не отступил от своего слова. Если он сказал, что надолго его мир не останется мне чужим, значит, так и будет.