По левую руку от короля нервно курил бледный Спайк. Все остальные родственники и приближенные, очевидно, давно позавтракали — время потихоньку приближалось к обеду — поэтому хакер оказался на столь почетном месте. А может, Милвандир просто решил устроить трапезу в столь узком кругу, чтобы привыкли для начала хотя бы к нему самому. Как бы там ни было, только Спайку рядом с королем было откровенно не по себе, и Кейт не была уверена, что ему вообще пойдет кусок в горло. Зато Марина вполне непринужденно вела с правителем беседу. Возможно, им с возлюбленным следовало поменяться местами.
Мартинес, сидя через два пустовавших пока места справа от короля, не решался даже курить. Напротив него мальчики, изнывая от голода, с тоской смотрели в пустые тарелки. Влезший между ними Джерри клал морду на колени то одному, то другому. Правда, под строгим взглядом Криса пес прекратил попрошайничать так нагло, поднял голову и устремил немигающий взгляд на короля — мол, когда же все- таки начнем?! Хотя его-то, кстати сказать, сегодня уже кормили.
— Всем доброго утра, — поздоровался Крис, пододвинул стул Кейт и уселся рядом с отцом, напротив Спайка.
Тот кинулся тушить сигарету в пепельнице. Но Милвандир невозмутимо продолжал курить.
Конечно, кубатура помещений в замке позволяла особо не задумываться о вреде пассивного курения для детей, но Кейт еще ночью обратила внимание, что здесь были приняты какие-то дополнительные меры. Наверняка магические. Дым без следа развеивался, едва его выпускали изо рта или едва его источала сигарета.
Вошли слуги, разложили по тарелкам нечто очень похожее на омлет — высотой дюйма в четыре, и удалились.
— Приятного аппетита, — пожелал Милвандир, берясь за вилку.
Взглянув на него, Кейт вдруг задалась вопросом, сколько ему лет. Она помнила, что Линсдиру было шестьсот пятнадцать, значит, их с Крисом отцу наверняка прилично больше — похоже, здесь не было принято заводить детей в двадцать- тридцать лет. Тем не менее, выглядел Милвандир от силы лет на пять старше сына. С ума сойти, да и только!
Блюдо и правда оказалось омлетом — потрясающе вкусным. Или просто Кейт слишком проголодалась после купания? Она едва сдерживалась, чтобы не смолотить всю порцию за минуту. Однако насладиться пищей дальше ей не удалось.
— Мы с Кейт хотим пожениться, — вдруг выдал Крис.
Та чуть не подавилась последним куском омлета.
Милвандир же, по-видимому, нисколько не удивился. На лице не дрогнул ни один мускул — как будто Крис сообщил, что после завтрака отправится прогуляться. Король лишь пристально посмотрел на девушку, едва не дематериализовавшуюся в панике под его взглядом, а затем спросил сына:
— Ты намерен поднять этот вопрос прямо сейчас?
— Да.
— Хорошо, я соберу Совет завтра в полдень.
Совет? Сразу Совет?! У Кейт внутри что-то оборвалось. А сам он даже мнения не выскажет?
Словно ей в ответ Милвандир добавил:
— Но я бы на твоем месте не спешил. Пусть Кейт сперва освоится, станет магом. Какие-нибудь пятьлесят-сто лет ничего не решают. — При этих цифрах в груди у девушки оборвалось что-то еще. — Да, между вами Магнетизм, но я не уверен, что Совет одобрит брак на основании лишь этого факта. Куда ты торопишься?
— Я — никуда. А Кейт к нашему темпу жизни не привыкла. За сто лет неизвестности она с ума сойдет!
Ей захотелось закричать, что сто лет неизвестности это все-таки лучше полного крушения надежд, но она чувствовала: Крис чего-то не договаривает.
— Ладно, дело твое, — отступился Милвандир. — Я все равно должен собрать Совет по поводу Лансатара. — Король внимательно посмотрел на сына, словно еще раз предлагая одуматься и не пороть горячку. Однако Крис остался непреклонен. — Я поддержу тебя, — пообещал отец. — Скорее всего, Кэннтир, как твой друг, тоже. Но остальные… ох, вряд ли.
Кейт не помнила, как доела завтрак. Пища казалась безвкусной, и она отправляла ее в рот чисто на автомате. А в голове не стихающим набатом звучали слова «остальные — вряд ли».
Очнулась, лишь когда король вышел из-за стола. Проводила его взглядом и повернулась к Крису:
— Сколько человек в Совете?
— Шесть.
— Вместе с тобой или нет?
— Это Совет королей, я в него, естественно, не вхожу.
— Совет королей? — Кейт пошатнулась на стуле. Она-то полагала, речь об арлэйском Совете. А шесть королей уж точно не впустят в свое общество безродную девицу с другой планеты.
— Да, Совет королей, управляющий всем Тайнином, — уточнил Крис. — Подожди паниковать. У меня есть некоторая надежда на Ингрира и Дитлира. Они еще довольно молоды — возможно, сумеют меня понять. Но даже если завтра Совет не одобрит наш брак, мы выждем время и поднимем вопрос снова.