— Лет через сто? — Кейт вымученно улыбнулась краешками губ. Нет, он все-таки прав: ждать столько лет — немыслимое испытание для нервов.
— Или через пятьдесят, — ободряюще подмигнул ей Крис.
— А что за Магнетизм, о котором говорил твой отец?
— По сути, это идеальная совместимость пары. Если у тебя с кем-то Магнетизм — значит, ты нашел свою истинную вторую половину. — Он посмотрел на Спайка с Мариной: — Кстати, между вами тоже есть Магнетизм.
Спайк прикурил сигарету и вновь тоскливо уставился в черный экран ноутбука. Почему-то ему казалось, что он сидит на похоронах верного товарища. Да, можно было бы попросить Криса подключить ноут к аккумулятору и наполнить тот электроэнергией. Но толку-то, Интернета на Тайнине не существовало. А в пределах одного компьютера хакеру все равно было невыносимо тесно. И даже игрушку запустить не хотелось — он всегда предпочитал их сетевые варианты.
Отворилась дверь в комнату.
— Прогуляться не желаете, — прозвучал голос Криса.
— Честно говоря, не особо, — хмуро отозвался Спайк, не поворачиваясь. Депрессия накрывала с головой, шевельнуться лишний раз было неохота, не то что куда-то тащиться. А тайнинская гравитация враз добивала любые порывы.
— Ну-ка хорош хандрить! — друг обнял его за плечи. — Размяться вам явно не помешает. Неужели не интересно посмотреть город?
— Нет. Я устал, — пробурчал хакер.
— От чего? От сидения в кресле? — усмехнулся Крис.
— Представь себе! — огрызнулся Спайк. — На вашей гребаной планете устаешь даже от этого!
Он хотел добавить еще пару крепких словечек, но не успел.
— Крис, что это? — закричала курившая на балконе Марина.
Спайк ринулся к ней следом за Крисом и чуть не выронил сигарету, посмотрев в направлении, куда указывала девушка. Вдоль городской крепостной стены летел огромный ящер. Красная чешуя блестела в лучах заходящего солнца. От носа до кончика хвоста в нем было ярдов двадцать-двадцать пять. И такой же, если не больше, размах крыльев. Вдоль позвоночника, начиная с нижней части шеи и заканчивая на последней трети хвоста, росли жуткие шипы — самые большие примерно с полтора ярда высотой.
— Кто-то выпустил полетать своего фантома? — спросил Спайк, невольно залюбовавшись величавыми движениями кожистых крыльев. Раз Крис не спешит выставлять собственного фантома — значит, опасаться нападения энергетического чудища не стоит.
— Да нет, это настоящий дракон, — буднично ответил тайнинец.
— Что? — в первый момент Спайк ему просто не поверил.
Но тот кивнул, подтверждая свои слова. Хакер в ужасе схватил Марину за руку и потащил с балкона. Крис заслонил им путь:
— Не бойтесь, драконам запрещено залетать в пределы города. — Королевский замок, правда, располагался на самой северной окраине столицы, вплотную к невысокой скалистой горе. — И в замки тоже, — добавил он.
— Запрещено? — опешила Кейт. — Как можно запретить что-то дикому зверю? Или они разумны?
— Чрезвычайно умны, почти разумны. А главное, совершенно точно обладают коллективным разумом.
— В смысле? — не понял Стив. Конечно, мальчики тоже выбежали на балкон посмотреть на диво.
— То, что знает один дракон, знают все, — пояснил Крис. — Когда-то в древности они были настоящим бедствием Тайнина. Жрали скот и людей. Сжигали целые деревни, а иногда даже нападали на города. И тогда это действительно были просто дикие звери — вот так не повезло Тайнину с фауной. Численность драконов никогда не была особо большой, но людям проблем от них хватало. Однако с развитием на планете магии драконы стали умнеть — что делало их скорее еще более опасными хищниками. Маги не оставляли надежды найти на них управу. В конце концов одному из кланов Данганйра — континента, куда мы с вами завтра отправимся на Совет — удалось обнаружить в драконах зачатки этого самого коллективного разума и развить их. Теперь достаточно было внушить что-либо одному, как урок усваивали все. Это стало настоящим спасением для других континентов, ведь магия тогда была сильна лишь на Данганире.
Но вообще драконы, конечно, не просто звери. Я бы сказал, что это магические животные. До определенной степени они и сами владеют магией.
— Так на людей они больше не нападают? — спросил Кристиан.