Спустя два часа дракон приземлился в той же горной долине. Люди, довольные и счастливые, с трудом сползли с его спины на затекших от долгого сидения ногах.
— Помнится, кто-то сокрушался, что мы так и не отпраздновали на даче Новый год,
— Валдир выразительно посмотрел на Спайка. — Все еще есть такое желание?
— Давайте! — в один голос подхватили идею Стив с Кристианом. — Что, прямо сейчас пойдем?
— Нет, завтра. На Земле 31 декабря будет завтра.
Новый год отмечали до шести утра. Нарядили-таки восьмиметровую елочку. Выпили n-ое количество шампанского и вина. Порезвились в снежки. Выпустили в небо почти сотню фейерверков, после чего участок напоминал поле боя: всюду гильзы, пыжи и прочие останки пиротехники.
В общем, повеселились на славу. Напоследок Валдир вернул участку девственно-заснеженный вид, за секунду спалив весь мусор. Можно было с чистой совестью возвращаться на Тайнин. Но ему не давал покоя вопрос, как там поживает московская квартира, отстали ли от нее наконец спецназовцы?
Переход открылся на удивление легко — значит, все основные защиты на том конце были убраны. Кем? Далтмир послал-таки отряд зачистки? Во всяком случае, земным магам тайнинские защиты ни за что не снять.
Велев остальным ждать, Валдир и Истана отправились в портал.
Прислушались, осмотрелись. Все хорошо. Никаких штурмовиков за окнами, и входная дверь по-прежнему цела. В квартире было тихо и спокойно, лишь в гостиной негромко работал телевизор. Еще через витражное стекло Валдир увидел, что там мигает разноцветными огоньками наряженная елка. Он заглянул в дверь. За спиной уже собралась вся компания — очевидно, их позвала Истана.
В гостиной многолюдного веселья не наблюдалось. Всего один мужчина дремал в кресле перед телевизором — шатен с длинными волнистыми волосами. У Валдира перехватило горло, а ноги вдруг приросли к полу.
— Линсдир… — с трудом просипел он.
Но мужчина все-таки проснулся, поднял голову. Из толпы в дверях взгляд выхватил лишь одного — того, кто стоял впереди всех.
— Валдир!
— Линсдир! Живой!
Тайнинцы кинулись навстречу друг другу и обнялись до хруста костей.
— Какого демона ты забрал мою карту?! — с упреком вопросил шатен.
— Линсдир, я был уверен, что ты погиб, что Лансатар убил тебя.
— Ты был недалек от истины, — усмехнулся старший брат. — Что с Лансатаром?
— Мертв.
На мгновение взгляд Линсдира потух. Но потом он печально улыбнулся одной половиной рта:
— Это правильно. Я хотел пленить его, но в этот самый момент он ударил. Как ни странно, добивать меня Лансатар не стал, а ведь бил насмерть. Может, решил, что я мертв, и почему-то не проверил? Там, правда, появились люди — толпа футбольных фанатов возвращалась с матча. Только все равно странно…
— Ничего странного, — перебил брата Валдир. — Прирезать тебя на глазах у стольких свидетелей он не рискнул, а магии его лишила твоя ловушка. Но где ты был все это время?
— Фанаты отвезли меня в больницу. Там я и провалялся в коме почти девять месяцев. Когда пришел в сознание, сразу рванул сюда. А здесь тот еще балаган: квартира под глухой защитой, вокруг менты, спецы и армейские скачут в панике. В общем, задал ты мне, полуживому, работку, — криво усмехнулся Линсдир, — память всем им чистить. А потом еще их кабинетному начальству.
— Ну прости, — улыбнулся Валдир, обняв брата за шею. — Значит, ты был в коме, поэтому я так и не сумел тебя нащупать. И Антонио, как назло, нашел сведения о похожем на тебя трупе.
— Я не только среди мертвых искал, — вставил Мартинес. — Не понимаю, почему компьютер выдал мне только про тот труп.
— Ты где искал-то? — уточнил Линсдир. — Небось, в Штатах? А офигачил меня Лансатар в Мадриде. Ладно, пойдемте домой, там все расскажете. И познакомимся тоже там. Я просто дико хочу домой!
— Понимаю, — сочувственно улыбнулся ему Спайк. — Остаться одному на чужой планете без всякой возможности вернуться в свой мир… это кошмар!
— Ну, рано или поздно кто-нибудь из наших наведался бы сюда. — Линсдир вздохнул. — Хотя могли и лет двести не заглядывать. Все, идемте!
Он вышел в коридор и сам открыл переход куда-то — в какой-то укромный уголок Земли.
Прежде чем двинуться за ним, Кейт подошла к Валдиру.