— Может быть, объяснишь, наконец, в чем дело?! — вопросила девушка, едва Крис появился. Она все еще томилась за столиком кафе над очередной чашкой кофе.
— Ничего страшного. Просто знакомого встретил.
— Ничего себе встретил! Рванул в этот дурацкий клуб, как безумный!
— Давай вернемся в гостиницу, там все расскажу.
На двух автобусах они добрались до отеля довольно быстро. Кейт, правда, всю дорогу поглядывала на него с мукой любопытства в глазах. Но честно не задала ни единого вопроса.
— Я узнал это место, — сев в кресло, начал рассказ Крис. Девушка устроилась на диване, подогнув под себя ноги. — Узнал, как хорошо знакомое. Так и оказалось — я давно знаю владельца клуба. Зовут его Спайк. Этого, правда, я не вспомнил, он сам назвал свое имя в разговоре.
— Так ты из Кливленда, — вставила догадку Кейт.
— Не уверен. Спайк, кстати, называет меня Брайаном. Только, не думаю, что это мое настоящее имя. Короче говоря, можешь по-прежнему звать меня Крисом, — с улыбкой добавил он. — Итак, слушай, что мне удалось выяснить из болтовни Спайка. Когда-то он уже делал для меня фальшивые документы — похоже, даже не единожды. Последний раз мы с ним виделись два года назад. Кроме того я, так же как и Спайк, окончил какой-то университет. К сожалению, он не упомянул, где именно мы с ним учились. Но моя специальность определенно связана с компьютерами, ибо я врубаюсь во все, о чем он говорит. А понять речь крутого компьютерщика — задача почти непосильная для неподготовленного слушателя. Уж не знаю, как я, но Спайк-то однозначно хакер. Да, чуть не забыл. Я заказал ему для нас с тобой новые документы — ведь убийце наверняка известно и твое настоящее имя, и мое липовое. Через три дня он обещал подготовить все в лучшем виде. Только вечером нужно будет зайти к нему, сделать твою фотографию.
— Интересно, откуда у твоего хакера возможность в любой момент достать документы? — поразилась Кейт.
— Понятия не имею. Но, как мне показалось, личность он весьма пронырливая. И при желании смог бы раздобыть даже ядерную бомбу, — добавил Крис со смехом.
— Так-с, что еще… Спайк упомянул, что однажды я спас ему жизнь — судя по всему, в прямом смысле слова. Но о моих способностях к телекинезу он ни звука за все время нашего общения не произнес. Более того, между делом я спросил, что он думает о возможности двигать предметы взглядом, на что Спайк рассмеялся и сказал, чтобы я не заморачивался всяким бредом. Выходит, при нем я таких способностей не проявлял.
Крис замолчал, исчерпав новости. Кейт задумчиво курила, глядя куда-то в пустоту.
— Не знаю уж, что ты там, Крис-Брайан, проявлял или не проявлял раньше… — заговорила она спустя несколько минут. — Только эта история с регулярной сменой имен меня просто добивает! Зачем бы, спрашивается, законопослушному гражданину с высшим образованием менять имена как перчатки?! Разве что ты вляпался во все это дерьмо еще давно… Неужели нынешний кошмар уходит корнями в твое далекое прошлое?
— Не исключено… — хмуро согласился Крис.
— И вопрос, каким образом в него втерлась я, по-прежнему остается открытым…
В десять вечера они приехали в Интернет-клуб. Спайка нашли все в том же кабинете и том же положении — то есть за компьютером. Такое ощущение, что он вообще отрывался от компа только в случае крайней необходимости, да и то неохотно. Впрочем, гостей встретил весьма приветливо.
Спайк снова предложил выпить пивка. Судя по всему, он признавал лишь два напитка — пиво и крепкий черный кофе. О втором его пристрастии несложно было догадаться: кофеварка достаточно современной модели выглядела так, будто ею пользовались уже лет двадцать… ну, или по двадцать раз на дню. А на рабочем столе хакера стояло несколько чашек с гущей на дне.
Кейт лелеяла слабую надежду, что при встрече Спайк припомнит и ее… Но, к сожалению, девушку Спайк не узнал — значит, в их совместном с Крисом прошлом ее не было.
Владелец клуба принадлежал к той породе людей, которые способны делать десять дел одновременно. Помимо того что постоянно говорил — преимущественно с Крисом — он еще и мимоходом общался в чате, кажется, даже не в одном, и периодически обращал внимание на второй компьютер, стоявший справа от него, — нажимая на кнопки его клавиатуры со скоростью пулеметной очереди. При этом пил пиво и курил сигарету за сигаретой.
Они пробыли у Спайка около часа. За это время Кейт успела прийти к однозначному выводу, что сама она не имеет к миру компьютерщиков никакого отношения. Чаще всего ей казалось, будто Спайк болтает на каком угодно языке, только не на английском. А вот Крис действительно поддерживал беседу со знанием дела.