Кейт проснулась в холодном поту. Сердце билось так часто, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Что ей снилось еще несколько секунд назад, припомнить не могла… Но определенно что-то жуткое.
Она зажгла бра над кроватью и посмотрела на часы — половина первого. То есть заснула она от силы полчаса назад. Выключила свет и снова опустила голову на подушку. Только сон испарился начисто. Лежа в темноте, Кейт невольно прислушивалась к ночной тишине. Впрочем, какая на фиг тишина! За окном постоянно что-то шуршало и шелестело. Вот хрустнула сухая ветка — кто-то идет? Нет, вроде бы все спокойно. Зашумела трава, как будто под чьими-то шагами… Там точно кто-то есть!
Кейт вскочила с кровати и кинулась к окну. Долго стояла, прильнув к стеклу… Но ночь была темной, что-либо разглядеть так и не удалось. Она снова легла в кровать. И только сделала это, как тишину снова прорезал хруст ветки — теперь совсем рядом. Кейт в ужасе села на кровати, обхватив руками подушку, — как будто та могла послужить ей защитой. Шелест травы вдоль стены под окном — там пробежал неведомый враг! Снова хруст… и шорох веток со всех сторон. Кто-то негромко протопал по дорожке. Все, дом окружают. Мысленно Кейт уже видела отряд спецагентов, изготовившихся штурмовать их жилище. Конец. Это конец!
Она осторожно сползла с кровати и, стараясь ступать как можно тише, чтобы не заскрипели половицы, двинулась в спальню Криса. Только бы успеть предупредить его!
Прокравшись к кровати, тронула парня за плечо. Он мгновенно открыл глаза.
— Что… — попытался спросить он, но Кейт закрыла ему рот рукой.
— Тише! Умоляю, тише! — еле слышно прошептала девушка.
— В чем дело? — Крис тоже перешел на шепот.
— Там… там кто-то есть, — выдавила она, задыхаясь от страха. — Они окружают дом!
— Я ничего не слышу… — возразил парень.
— Но я-то слышала! Поверь! — Кейт чуть не заплакала. — Вот опять. Теперь слышишь?
За окном действительно что-то прошуршало.
— Я пойду посмотрю. А ты оставайся здесь.
— Нет! Не сходи с ума! Тебя же убьют!
— По-моему, с ума здесь сходишь ты. Я пойду, — добавил он тоном, которому она никогда не могла возразить.
Крис бесшумно выскользнул из комнаты. Кейт в ужасе забилась в самый темный угол. Ее бил озноб. Или зубы стучат от страха? Она попыталась унять дрожь в теле. Прислушивалась, затаив дыхание, несколько минут — ни единого звука, лишь иногда шелестели листья. Но где же Крис? Воображение рисовало самые жуткие картины: его убили, окровавленное тело лежит на пороге дома… А те гады уже крадутся наверх, чтобы покончить и с ней. Им не составит труда — уж если с Крисом расправились в мгновение ока. Это последние секунды ее жизни…
— Кейт, враг нейтрализован! — раздалось вдруг громкое заявление Криса.
Так он жив? Сумел одолеть уродов и в этот раз. Хвала Создателю!
— Иди сюда, — позвал парень.
Кейт бросилась к нему, по дороге раз десять споткнулась в темноте и больно ушибла коленку. Наконец выбежала на порог дома.
— Ты убил их? — Никого, кроме Криса с топором в одной руке и чем-то еще в другой, она не могла разглядеть в ночной тьме.
— Нет. Он был один. И, поверь, для нас опасности не представляет.
Крис включил фонарь — луч высветил на дорожке небольшой игольчатый комочек. Ежик! Кейт ошалело уставилась на свернувшееся клубком животное. Так это был всего лишь маленький ежик?
— Все еще хочешь его смерти? — спросил Крис, откровенно потешаясь над безосновательными страхами подруги.
Она отрицательно покачала головой.
— Но я же говорила, что здесь кто-то есть…
— Только уж окружать дом несчастный еж никак не мог, — с усмешкой заметил Крис.
Кейт уперлась лбом в дверной косяк и расплакалась. Он подошел к ней, взял за плечи и развернул к себе.
— Да ладно тебе, не обижайся. Я же пошутил.
Кейт уткнулась лицом ему в грудь, лишь сильнее разрыдавшись.
— Я не обижаюсь, — вымолвила она сквозь слезы. — Просто нервы сдали.
Крис крепко прижал ее к себе.
Его близость, тепло его тела всегда действовали на нее успокаивающе. Вот и сейчас, чтобы справиться с эмоциями, ей хватило пары минут. Она даже пожалела, что слезы прекратились так скоро — покидать его объятия совершенно не хотелось. Она была готова стоять так час, два, три… сутки… Кейт прижималась к нему всем телом. Несмотря на все пережитые страхи, теперь ей было на удивление хорошо…
— Ну что, пойдем спать? — произнес Крис, вмиг развеяв все ее иллюзии.
Она едва не расплакалась снова. Нет, не ради того, чтобы остаться в его объятиях подольше. Просто поняла, что он ничего такого не чувствует. Кейт через силу отняла лицо от обнаженной груди Криса и подняла на него глаза.