Крис повернул к ней голову и улыбнулся:
— Нет. К тому же с тобой не приходится скучать. А вообще, это я — последний идиот, что отпустил тебя одну искать эту чертову утку, и, пока не нашел ее, о тебе не вспомнил. Но, честно говоря, я никак не предполагал, что ты заплутаешь так быстро. Ладно, рассказывай, дальше.
Кейт поведала ему обо всех своих злоключениях.
— Черт, мой фонарь тоже садится, — с досадой заметил Крис. — Придется пробираться в темноте.
— А мы не заблудимся? — тут же испугалась девушка.
— Нет, — уверенность, с которой он произнес это слово, вселила в Кейт крепкую веру, что домой они все-таки попадут.
Фонарь сдох через десять минут, оставив их в непроглядной ночной тьме. А Кейт все сильнее хромала. Поначалу она довольно бодро удирала подальше от насильников, но теперь, когда нервы пришли в норму, вновь дали знать о себе растянутые связки.
— Может, нам остановиться на ночлег? — предложил Крис.
— Нет! — вскричала Кейт. — Вдруг гады захотят отомстить и погонятся за нами.
— Девочка моя, эти полудурки и самих себя не найдут, если отойдут от палатки хотя бы на двести ярдов — где уж им выследить нас.
— Крис, я с ума сойду ночевать в лесу! — продолжала протестовать девушка.
— Ты же просто не дойдешь до дома. И так чуть не падаешь от усталости, а тут еще больная нога.
— Я дойду, — упрямо заявила Кейт.
— Ну, как знаешь. Держись тогда за меня, — Крис поставил ей локоть.
Девушка благодарно повисла на нем обеими руками, хотя идти по лесу рядом было не слишком удобно.
На протяжении следующего часа Кейт не переставала поражаться, каким образом Крису удается в полной темноте успешно избегать непроходимых зарослей и не терять правильное направление. Впрочем, о его правильности Кейт судила исключительно по тому, с какой уверенностью Крис продвигался вперед. «Нет, он точно бывший коммандос, — мелькнула в голове мысль. — С врагами разбирается одним махом. В лесу чувствует себя как дома. Владеет любым оружием».
А уж когда они вышли точно на ту поляну, где охотились на вальдшнепов, Кейт просто обалдела — несмотря на все свои выводы и веру в способности друга.
— Давай передохнём, — попросила она и рухнула на поваленное дерево, на котором вечером сидел Крис. Ноги больше не держали.
— Давай.
Он опустился на ствол рядом с ней и закурил. Кейт тоже попросила сигарету.
— Почему ты захватил этот край поляны себе? — спросила она с укором. — Мог бы и даме уступить сидячее место…
— Не уступил потому, что ты расслабилась бы здесь и не успевала бы вставать и стрелять.
— Ну ладно, фиг с тобой… — улыбнулась Кейт.
Через полчаса, Крис предложил продолжить путь. Кейт честно поднялась на ноги… и тут поняла, что дальше идти не в состоянии — нога болела дико. Но хотя она падала от усталости и здорово замерзла, оставаться здесь ей ужасно не хотелось. К тому же уверенности, что сможет идти утром, не было. Слезы сами потекли из глаз.
Крис подхватил ее на руки:
— Я понесу тебя — осталось не так уж далеко.
— Но… Мы посветлу-то шли сюда минут сорок, — засомневалась она. — Ты меня не дотащишь.
— Дотащу, — решительно возразил парень.
Меньше чем через час Крис опустил девушку на диван в гостиной. Кейт сразу провалилась в сон. Но вскоре проснулась, чувствуя, что ее снова куда-то несут.
— Куда едем теперь? — улыбнулась она, открыв глаза.
— Я тебе ванну приготовил — полежи, расслабься. Заодно и грязь с себя смоешь. А то такого чумазого поросенка страшно в постель класть.
— Спасибо, — она была тронута.
Кейт выбралась из ванны где-то через час и с трудом дохромала до своей спальни
— водная процедура не облегчила боли.
— Больше не боишься спать одна? — услышала она вопрос Криса.
— Боюсь. Но не хочу надоесть тебе на твоей кровати.
— Да в общем-то, ты мне не мешаешь… — улыбнулся он, любезно отворяя дверь комнаты.
Кейт решила не отказываться от приглашения.
Спустя десять минут Крис вернулся в комнату с мокрыми после душа волосами. В руках у него был поднос.
— Миледи, ваш ужин, — произнес он с улыбкой. — Как нога?
— Болит, — честно призналась девушка. — Большое спасибо за ужин — просто умираю с голоду!
— Пожалуйста. Хотя скорее это завтрак. Покажи ногу, — Крис откинул край одеяла.
Пока Кейт ела в постели, он сделал ей массаж связок и перевязал лодыжку эластичным бинтом. Затем погасил свет и лег рядом на спину. За окном почти рассвело.