— Она болтает без умолку и постоянно упоминает кого-то нового.
— Ну, хорошо. А что за любовная история?
— Пока не знаю. Только страсть между нами должна быть безумной! Сумеешь сыграть? Бэбз наверняка захочет посмотреть на мою новую пассию.
— А как же твой Чарли?
— Ему она не проболтается. И меня за легкомыслие не осудит.
— Но как ты собираешься объяснить своей подруге, что мне вдруг понадобились фальшивые документы?
— Хм… Наверное, скажу ей, что ты незаконный иммигрант. — Кейт посмотрела на него оценивающе: — Скажем, из Ирландии.
— Чтобы она сдала меня полиции?! — ухмыльнулся Крис.
— Нет! Уверена, нет! Она этого не сделает. Хотя… Можно, наверное, и правду рассказать. Вернее, полуправду. На стоянке на меня напали какие-то недоноски. Ты услышал мои крики, бросился на помощь… получил, например, битой по голове, и опа — теперь ничего не помнишь. А их, предположим, спугнул кто-то еще. Они удрали, угнав твою машину, где были все вещи и документы в том числе. А дальше — наша с тобой любовь с первого взгляда. По-моему, красиво, — улыбнулась девушка.
Крис усмехнулся.
— Сойдет, пожалуй.
— Кстати, вечеринка в «Полночной звезде» была, считай, корпоративной — сотрудники нашей фирмы праздновали день рождения одной из коллег. Чарли тоже должен был прийти, но так и не появился. Я покинула общество довольно рано, в начале одиннадцатого. Наверное, сообщения от Чарли не слышала и собиралась на свидание с ним. Остальные же разошлись далеко за полночь.
— В начале одиннадцатого, говоришь? — озадаченно повторил Крис. — А мы с тобой встретились примерно в два часа ночи. И где же тебя носило четыре часа? Неужели все это время ты валялась без чувств?
В глаза Кейт птицей впорхнул страх.
— Видимо… — тихо произнесла она.
— Что же мы с тобой делали в одном и том же месте? На вашу вечеринку я случайно не заглядывал?
— Нет, у нас ты точно не работаешь. Но если был тогда в баре, Бэбз тебя однозначно вспомнит: обойти вниманием такого парня, как ты, она просто не могла!
Комплимент Крис пропустил мимо ушей, волновало его сейчас совсем другое.
— Может, я ушла с вечеринки, как раз чтобы встретиться с тобой?.. — продолжала Кейт. — Нужно посмотреть мои фотографии — вдруг там есть и ты. Только вот где искать фотки?
— Пять альбомов лежат на стеллаже в гостиной, — доложил Крис. — И меня там нет. Уж извини, что порылся без спросу.
— Ничего страшного, ты же не из любопытства. Получается, близким наше с тобой знакомство не было.
Следующим утром Кейт снова уехала на работу, а Крис остался скучать дома. Ближе к вечеру раздался телефонный звонок. Когда включился автоответчик, послышался знакомый голос:
— Крис, это Кейт. Сними трубку.
— Привет, — отозвался он.
— Привет. Слушай, у меня к тебе просьба… Не мог бы ты вечером запереться в детской и не подавать признаков жизни? Чарли должен приехать… — извиняющимся тоном добавила она.
Крис усмехнулся про себя.
— Ладно.
Глава 2
Заслышав поворот ключа в замочной скважине, Крис поспешил в детскую и расположился там в не слишком удобном кресле с низкой спинкой.
Вскоре в гостиной зазвучал мужской голос — довольно низкий, с властными интонациями. Нет, он ничего не приказывал Кейт, просто эти нотки, похоже, давно въелись в саму манеру говорить.
Крис заранее запасся спиртным с сигаретами и теперь неспешно потягивал вино и курил. А что еще делать одному в полной темноте? Разве что слушать разговоры парочки. Хоть он и заложил щель под дверью тряпкой, чтобы из «пустой» комнаты в гостиную не тянуло сигаретным дымом, слышимость осталась прекрасной. Поначалу Крис даже опасался закуривать — как бы не выдать себя щелчком зажигалки. К счастью, они почти сразу включили музыку — негромко, но теперь чиркать можно было безбоязненно.
Разговоры любовников, кстати, не представляли для Криса никакого интереса — в основном говорил Чарли и преимущественно о работе. В результате невольного подслушивания Крис окончательно утвердился во мнении, что любовник Кейт ему не нравится. Позитивного впечатления он не произвел еще на фотографии. То же, что Крис слышал между слов, лишь подтверждало первое мнение — самодовольный тип, карьерист, рафинированный эгоист, совершенно не умеет и не желает слушать собеседника.
Парочка переместилась в спальню, и тут выяснилось, что в квартире все отлично слышно даже через глухую стену. Усмехнувшись, Крис откупорил вторую бутылку. К сожалению, вино в ней оказалось сухим. А Крис, видимо, не был любителем такового, и алкогольный напиток не доставлял ему ни малейшего удовольствия. Но больше заняться было нечем, и под мерный скрип кровати и стоны-вздохи за стенкой он все-таки опустошил полбутылки… Как только любовники угомонились, Крис заткнул недопитую бутылку пробкой и тоже улегся спать.