Миколчук, пока я говорил, записывал в блокнот, чекистской скорописью.
— А кого бы вы хотели видеть рядом с собой?
— Я думаю, что это решу весной, по обстоятельствам. Если пользоваться помощью одних и тех же людей, легко стать предсказуемым, потому я думаю обновить штаб. Или вовсе отказаться от него.
— Отказаться?
— Да, не хочу обременять людей. То есть технические помощники, конечно, понадобятся, секундант-администратор, распорядитель. Ну, и тренеры по физической подготовке и медицинскому сопровождению. Они, надеюсь, останутся прежними. Впрочем, это буду решать в мае, не раньше.
— Кстати, — Миколчук сделал паузу, как мхатовский артист. Потом продолжил:
— У вас был конфликт с Наной Гулиа, не так ли?
— Не конфликт, скорее, недоразумение.
— Вы слышали её последнее заявление?
— Я и предпоследнего не слышал. Женские шахматы, признаюсь, вне моих интересов.
— Она заявила, что женские призовые должны быть равны мужским. И на турнирах, и на матчах за корону.
— Возможно, так и будет — когда женские шахматы будут привлекать столько же внимания, сколько и мужские.
— Она считает, что нынешние чемпионы должны делиться с женщинами — если они джентльмены.
— Интересный манёвр. Помнится, в Дортмунде она хотела, чтобы я поделился с ней очками.
— Но вы не поделились?
— С чего бы это вдруг? Сумеет сделать ничью — пусть делает. Сумеет победить — пусть побеждает. Если она решит вызвать меня на матч, что ж, я готов. На звание абсолютного чемпиона Советского Союза — если мне, разумеется, удастся победить на предстоящем первенстве.
— Не думаю, что это осуществимо, — сказал Миколчук. — Нана Георгиевна вышла замуж.
— Разве это помеха?
— Она вышла замуж за гражданина Израиля, Бенедикта Хольцмана, знаете такого?
— Не припомню.
— Это шахматист, мастер, но не первого эшелона. Рейтинг две тысячи четыреста шестнадцать.
— Неплохой, — ответил я осторожно. — Для мастера — совсем неплохой. Но не мой уровень. Я с ним не встречался.
— Хольцман — поклонник Наны Гулиа, и после завершения турнира в Афинах, где Гулиа играла с мужчинами и заняла третье место, они объявили, что сочетались браком. Теперь Гулиа будет жить в Израиле, играть за Израиль, представлять Израиль.
— Любовь, — ответил я неопределённо.
— Да какая там любовь! Этот Хольцман — удачливый предприниматель, миллионер.
— Миллионеров тоже порой любят.
— Да, за их миллионы, — тут он спохватился, или сделал вид, что спохватился. — Разумеется, к присутствующим это не относится.
— Разумеется, — согласился я.
— Так что если у вас были опасения относительно приёма в Грузии, можете быть уверенными — число поклонников у Гулиа резко уменьшилось. Променять Грузию на Израиль — такое не прощается.
— Какие опасения? Думаю, все давно разобрались, что к чему. Мне пришло много поздравлений из Грузии, в гости зовут, адреса шлют. Будем лобио кушать, вино пить, песни петь! Я и не прочь, люблю грузинские застольные песни.
Шёл я по улицам, шёл, стараясь привыкнуть к Москве, проникнуться, представить себя москвичом. Пора, пора. Жизнь того требует: находиться в Москве. Не беда, что приезжий — таких москвичей чуть не половина. И нет выше счастья, чем получить московскую прописку, а если к ней еще и квартиру — тогда и вовсе полное блаженство, на год, на полтора. Потом душа требует чего-то ещё, есть у неё такое свойство, у души — не довольствоваться достигнутым. Корыто, изба, терем, дворец, и так далее, история известная.
Но улицы не очень радовали. Чужие. И для меня безликие. Но и самый раскоренной москвич едва ли знает сотую часть Москвы — в смысле, хорошо знает, знает, как деревенский паренёк знает своё Горюхино.
Пустые раздумья прервал звук остановившейся машины, хлопанье дверцей.
За мной?
— Чижик!
Да, за мной. Но не те.
— Да, Владимир?
Из такси вышел Высоцкий. Бодрый и приветливый.
— Ты свободен?
— И без конвоя, как видишь.
— Тогда айда с нами, посидим, поговорим о делах наших скорбных.
В «Волге», кроме Владимира, сидели ещё двое, Валера и Веня, как представил их Высоцкий. Я их, конечно, узнал. Да любой бы узнал.
— Почему же скорбных? — я уже ехал, уместившись на заднем сидении, вместе с Валерой и Веней. Тесновато, но терпимо. В «ЗИМе» заметно свободнее будет, впрочем, я не ездил в «ЗИМе» пассажиром, разок или два разве.