— Сейчас мы поплывем в твою деревню. Возьми это и никогда не забывай о том, что чуть не погубило тебя, и том, что тебя спасло. Постарайся не заблудиться в жизни, как заблудилась в лесу. Жизнь и лес редко прощают ошибки.
— Спасибо вам большое! — улыбнулась Хадижа и с восторгом приняла подарок. — Я никогда вас не забуду!
***
Громкое тиканье кухонных часов было единственным звуком, слышным в доме Флоринды. За столом, даже не притронувшись к остывшей еде, сидели трое: хозяйка и убитые горем родители пропавшего ребенка. Поиски продолжались, и оставалась еще надежда, хотя она и таяла с каждым часом, с каждым новым рассветом.
— Я не верю, — вдруг в полной тишине произнесла Жади и яростно замотала головой. — Не верю, что Хадижа мертва, Аллах этого не допустит!
— Жади, пожалуйста… — устало ответил ей Саид.
— Тогда я тоже не буду жить! — она встала из-за стола в нездоровом возбуждении. — Если Хадижу не найдут, мне больше не за чем оставаться на этой земле, я пойду к реке и утоплюсь, я утоплюсь!
— Жади! — Саид вскочил следом и попытался усадить ее на место. — Успокойся, Жади!
— Побойся Бога, Жади! — всплеснула руками Флор. — Самоубийство — такой грех!
Вдруг в дом постучали. Все трое вздрогнули и замерли.
— Я открою, — Флоринда подошла к двери, осенила себя крестным знамением и отперла замок.
Это была Роза. Вся осунувшаяся, она прятала глаза и переминалась с ноги на ногу.
— Роза? — удивилась хозяйка.
— Я… Здравствуйте. Я пришла выразить искренние соболезнования, то есть, искреннее сочувствие, — сбивчиво говорила она. — Знаете, я… ощущаю некоторую свою вину за случившееся, и это сильно меня мучает.
— О чем это вы, донна Роза?.. — прищурилась Жади.
— Понимаете, вышло одно досадное недоразумение. Один глупый семейный скандал. Сущий пустяк. Не знаю, что нашло на меня, но я… я…
— Так это были вы? — потрясенно прошептала несчастная мать. — Вы выдали нас с Хадижей?
— П-поверьте, я не хотела причинять вам зла, — испуганно затараторила донна Роза. — Я даже в кошмарном сне не могла представить, к чему приведет…
— Змея! Гадина! — Жади в ярости кинулась к ней с явным намерением поколотить. — Да проклянет тебя Аллах!
Саиду стоило немалых усилий удержать жену от нападения на директрису школы. Он крепко обхватил Жади руками, а та неистово брыкалась, вырывалась, махала руками и была похожа на взбешенную фурию.
— Роза, уходи, сейчас не до тебя, — выпроводила гостью Флоринда.
— Пусти, Саид! — голосила Жади. — Я выдеру ей волосы, выцарапаю глаза, я прикончу ее! Пусти!
— Жади, успокойся! — попытался остудить ее пыл Саид.
— Нет! Нет! Пусти меня! Хадижа! Моя Хадижа!
Она выла страшно, не по-человечески. Она плакала так, что невозможно было смотреть, но все же перестала брыкаться в руках Саида. Они крепко обнялись и рыдали друг у друга на плече — не враги, не нелюбимые, просто два обезумевших от горя родителя.
— …Донна Жади! — донесся с улицы звонкий голос Нико. — Донна Жади!
— Саид! — Жади слегка отпрянула от мужа и вцепилась ему в руки. — Ты слышишь?..
— …Донна Жади, плывут!
Нико взбежал на крыльцо запыхавшийся, раскрасневшийся и взмокший от быстрого бега.
— Кто плывет, Нико? — с замиранием сердца спросила Флор.
— Ха… Хадижа! Там, на п-пристани, в сп-пасательной лодке!
Жади махом ринулась на улицу. Она бежала к пирсу с сумасшедшей скоростью, с горящими от счастья глазами и выпрыгивающим из груди сердцем.
Хадижа, слегка побледневшая и осунувшаяся после болезни, выбралась из лодки со спасателями и радостно помчалась навстречу матери.
— Хадижа! — лицо Жади все было мокрым от слез. — Моя родная, моя принцесса!
— Мамочка! — Хадижа бросилась ей на шею.
— Хадижа! — Жади смеялась и плакала одновременно, обнимая и зацеловывая дочь. — Аллах, ты жива, жива!
— Мама, мне было так страшно одной!
— Все, моя принцесса, все осталось позади! Я с тобой, с тобой!..
— Папа! — воскликнула Хадижа, увидев спешащего к пристани отца.
Саид застыл, не смея верить своим глазам. Его любимая дочка, его бесценная принцесса улыбалась ему не во сне, а наяву!
— Иди, Хадижа, — шепнула ей Жади. — Иди к папе.
Хадижа сделала несколько несмелых шагов, будто сама не верила в реальность происходящего, а затем со всех ног побежала к отцу.
— Хадижа! — Саид подхватил ее на руки, как маленькую пушинку, и закружил в объятьях. — Слава Аллаху! Родная моя!
— Папа, я так по тебе скучала! — плакала от счастья девочка.
— Я тоже, моя принцесса, я тоже очень по тебе скучал! Больше мы с тобой никогда не расстанемся! — пустил слезу Саид.
— И с мамой? — с легким недоверием спросила его дочь.
— И с мамой! Мы оба тебя очень любим, ты не потеряешь ни одного из нас, клянусь!
— Мама, иди сюда! — радостно позвала мать Хадижа, сидя на руках у отца.
Жади, сияя от счастья и умиления, подошла к ним и снова горячо расцеловала дочь.
— Мы забрали ее у индейцев, — прервал трогательную сцену воссоединения семьи один из спасателей. — Дикое племя, почти не имеют контактов с цивилизацией. Они выхаживали ее три дня. Врач осмотрел девочку, он подозревает воспаление легких. Ей нужно несколько дней побыть под наблюдением в детском госпитале в Белене, а потом можете забирать ее домой.
— Да-да, конечно, — согласился Саид. — Делайте все, что необходимо.
— Мы можем отвезти вас прямо сейчас на нашем судне, так будет быстрее.
Хадижа вдруг растерянно посмотрела на мать, а затем на Флор, Орестеса, Таис и Нико, прибежавших к пирсу.
— Это значит, что пришла пора прощаться?.. — с грустью вздохнула девочка.
— Боюсь, что да, моя принцесса, — печально улыбнулась Жади.
***
Сбор вещей занял полчаса. Жади, уложив в дорожную сумку последнюю кофточку Хадижи, застегнула замок и с тоской окинула взглядом комнату, где провела так много времени. Она мысленно поблагодарила ее бывшего хозяина за приют и отправилась прочь из ставшего почти родным дома.
Саид деловито расхаживал у пристани, говорил со спасателями, укладывал вещи в лодку.
— Жади, мы проведем в Белене пять-семь дней, будем жить в гостинице, пока лечится Хадижа, — сообщил он. — А потом на самолете полетим в Рио.
— Хорошо, — кивнула Жади и обратилась к друзьям, обнимая дочь за плечи. — Донна Флор, эти месяцы вы были мне матерью, а Хадиже бабушкой. В мире не хватит слов, чтобы выразить мою благодарность, и богатств, чтобы отплатить вам за добро.
Женщина утирала слезы белым платком.
— Полно тебе, Жади! — махнула она рукой. — Это вам спасибо за то, что скрасили мое одиночество.
— Но теперь вы не одиноки, — Жади с широкой улыбкой посмотрела на Орестеса. — Так приятно видеть вас парой!
Орестес торжественно откашлялся.
— Жади… Я, конечно, торопиться не хотел, но пока вы с Хадижей еще тут… К-хм, Флор, — повернулся он к старой подруге, — я должен был сделать это тридцать пять лет назад, но по странным и глупым причинам не сделал. Ты окажешь мне честь и станешь моей женой?
Толпа, собравшаяся на берегу, разразилась поздравительными криками и аплодисментами — на минуту все даже забыли, ради чего пришли на пристань.
— Го-осподи, вы меня сегодня довести решили, — Флоринда смущенно покраснела. — Ну, конечно, я согласна!
— Папа! — радостно обняла новоиспеченного жениха его дочь. — Вот это событие! Поздравляю! — поцеловала она его в щеку, а затем подошла к подруге: — Жади!
— Таис! — Жади, улыбаясь сквозь слезы, крепко обняла ее. — Мы с тобой теперь сестры, как бы далеко друг от друга ни находились!
— Мне так грустно прощаться с тобой!
— Я еще приеду, обещаю! Таис, ты не хочешь перебраться со мной в Рио? — внезапно загорелась новой идеей Жади. — В этом городе для тебя и Нико гораздо больше возможностей, чем здесь!
— Не знаю, Жади, — скромно улыбнулась Таис. — Я подумаю над твоим предложением. Возможно, скоро я действительно покину Рио-да-Серейя.