Лео рассмеялся.
— Я не забуду про тебя, не переживай. И уж точно не брошу в дороге, и вообще никогда не брошу.
— Я привыкла к жизни в большом городе, в глуши я запью от тоски, — приводила новые аргументы Клаудиа.
— Не запьешь, я тебе не дам.
— Я не могу оставить свою собаку!
— Собаку мы возьмем с собой.
— В конце концов, на что мы будем жить?!
— Это не проблема. Ну, — Лео звонко поцеловал ее в щеку, — так ты со мной?
Клаудиа продолжала хмуриться.
— Меня беспокоит вот что, — сказала она, смахивая пылинки с его воротника. — Лео, если ты когда-нибудь встретишь женщину из своих снов… Допустим, что она действительно существует и она твоя судьба. Ты бросишь меня?..
Лео вздохнул.
— Эта женщина перестала мне являться. Я больше не вижу снов о ней, не чувствую ее присутствия. Надеюсь, что где бы она сейчас ни была, она счастлива.
Клаудиа радостно заулыбалась и прошептала ему на ухо:
— Сейчас я делаю очень, очень большую, возможно, самую большую глупость в своей жизни и в будущем, вероятно, сильно об этом пожалею, но я согласна поехать с тобой хоть в самые дебри Амазонки.
— Серьезно? — с огромным воодушевлением посмотрел на нее Лео.
— Про дебри я пошутила. Но я давным-давно мечтала сбежать от всех. Итак, по рукам?
Вместо ответа Лео сжал ее крепче в объятьях и с чувством поцеловал.
— Моя помада! — в панике воскликнула Клаудиа и, смеясь, полезла в сумочку за салфеткой. — Посмотри, на кого мы похожи!
— Ну и что? — пожал плечами Лео и снова поцеловал девушку, окончательно испортив ее и свой внешний вид.
— Эй, мы так и не сказали друг другу главного! — спохватилась она, оторвавшись от поцелуя.
— Главного?..
— Счастливого Рождества, Лео!
***
Таис, недавно переехавшая с сыном в Рио-де-Жанейро, в клетчатом переднике хлопотала у себя дома, накрывая праздничный стол. В углу Нико, забравшись на табуретку, украшал рождественскую елку.
— Мама, неужели мы будем встречать Рождество вдвоем? — тоскливо вздохнул мальчик. — И даже Хадижа с донной Жади не придут?
— Нико, но Жади и Хадижа мусульманки, мусульмане не отмечают Рождество.
— Как жаль! Они не увидят нашу елку. Посмотри, как красиво получается!
— Да, сынок, елка просто чудесная, — улыбнулась Таис. — Завтра мы пойдем в гости к донне Неуте, а на Новый год пригласим Жади, Зейна и Хадижу. Тогда ты и покажешь им елку.
— Ура! — от радости Нико едва не свалился с табуретки, а затем опечалился: — Мама, а помнишь, как мы всегда встречали Рождество у нас дома? С папой, дедушкой…
— Нико! — Таис чуть не выронила чистую тарелку из рук. — Пожалуйста, не напоминай мне о прошлом, мне становится очень грустно, когда я о нем вспоминаю.
Нико спрыгнул на пол, подбежал к матери и крепко ее обнял.
— Извини, мамочка, просто мне тоже очень грустно.
— Ничего, сынок, все будет хорошо, — Таис вытерла слезу и поцеловала его в макушку. — Главное, что мы с тобой есть друг у друга, правда?
Раздался дверной звонок.
— Кто это? — встрепенулся мальчик. — Может быть, донна Жади с Хадижей все-таки пришли?
Таис удивленно пожала плечами.
— Не знаю, я сегодня, кажется, никого не приглашала. Пойду посмотрю.
За порогом она увидела Шанди, водителя с ее новой работы. Он стоял, держа в руках пакет, и скромно улыбался.
— Шанди? — поразилась Таис.
— Здравствуйте, Таис, — он учтиво кивнул ей. — Простите меня за вторжение. От Зейна я узнал, что вы недавно пережили горе, и решил немного поддержать вас. Вот, — он суетливо полез в пакет и протянул ей сверток в блестящей упаковке, перевязанный ленточкой, — подарок скромный, но он от чистого сердца.
Таис благодарно приняла сверток из его рук.
— А это для вашего сына, — Шанди достал большую коробку с конструктором. — Ему непросто в такой праздник без отца, может быть, это его чуть-чуть порадует. Счастливого Рождества!
— Шанди… Спасибо вам огромное! Не знаю, как вас и благодарить.
— Не стоит, Таис, — улыбнулся парень. — Это лишь то малое, что мы, коллеги, можем для вас сделать.
— Шанди, проходите! — с легким волнением в голосе пригласила его Таис. — Разделите с нами ужин. Я приготовила рождественскую утку по особому рецепту, который знают только в Пара.
Шанди заметно обрадовался и проследовал за хозяйкой в гостиную:
— С удовольствием, Таис! Спасибо за приглашение!
Она обернулась, и на короткий миг их взгляды встретились. Таис, отчего-то невероятно смутившись, опустила глаза. Одно она поняла наверняка: это Рождество не будет таким одиноким, как ей казалось.
***
Лукас и Маиза стояли на балконе своей спальни, наблюдая праздничный салют. Лукас руками опирался на перила, а Маиза, приобняв его сбоку, положила голову ему на плечо. Некоторое время они молчали.
— Лукас… — несмело начала она. — Извини, что в такой вечер говорю с тобой об этом, но…
— Да, Маиза, я понял, что ты хочешь спросить. Ты хочешь знать, что я почувствовал, узнав о свадьбе Жади? — он повернул голову и заглянул жене в глаза.
Маиза неприметно вздрогнула, услышав имя, которое не упоминалось в их доме уже довольно давно.
— Я могу быть с тобой достаточно откровенен?..
— Конечно, можешь, Лукас.
— Я почувствовал себя преданным. Возможно, это глупо и иррационально, но это так, моя первая реакция была именно такой. А сейчас мне стало легко и спокойно.
— Правда? — улыбнулась Маиза.
— Понимаешь, мы с Жади все это время были связаны какой-то невидимой нитью. Прости, что говорю тебе все это, но я должен сказать. В своем сердце я был женат на ней. Я мог впоследствии связать себя узами брака с тобой или с любой другой женщиной, но Жади все равно оставалась бы единственной моей любовью. Власть это любви надо мной была слишком сильна. Мы с Жади были будто повенчаны нашими клятвами. Эти клятвы, данные в Марокко, я считал главнее тех, которые давал перед алтарем с тобой.
Маиза прикрыла глаза, сглатывая подступающие к горлу слезы.
— Я постоянно чувствовал эту связь, — продолжал Лукас. — Иногда мне казалось, что это что-то мистическое, что-то совершенно мне неподконтрольное. С этим бесполезно было бороться, Маиза, да я и не слишком старался.
— Значит, у меня не было ни одного шанса, Лукас?
— Думаю, ни у кого их не было, Маиза. Пойми, дело не в тебе.
— Я тоже все время чувствовала ее присутствие между нами. Это сводило с ума. Я сильно ожесточилась, Лукас. Мне стоило больших трудов вернуться к себе настоящей.
— Ты удивительная, — Лукас улыбнулся ей. — Ты на самом деле удивительная. Сейчас, когда мне ничто не мешает разглядеть тебя, я смотрю и не перестаю восхищаться.
Очередной залп салюта вышел настолько громким, что собравшиеся во дворе гости завизжали от неожиданности и восторга. Маиза потянулась к Лукасу и запечатлела на его губах поцелуй.
— Счастливого Рождества, Лукас! — прошептала она с любовью.
— Счастливого Рождества, Маиза, — с трепетом поцеловал он ее в ответ.
========== Часть 100 ==========
Жади полулежала на диване в гостиной своего дома и увлеченно читала книгу, когда в дверь позвонили. Она быстро поднялась на ноги, отложила книгу, оправила одежду и наспех пригладила руками волосы перед зеркалом. Звонок повторился.
— Моя принцесса! — Жади радостно обняла и поцеловала дочь. — Я скучала по тебе. Хорошо съездила к отцу?
— Просто замечательно! — улыбнулась Хадижа. — У меня куча новостей.
— Хорошо, ты мне позже все расскажешь. Дорогой, — Жади поцеловала вошедшего следом мужа. — Все в порядке?
— Да, Жади, — Зейн нежно поцеловал ее в ответ. — Как ты себя чувствуешь?
— Все нормально, я сегодня была на работе.
— Ты же больше не танцуешь? — прищурившись, посмотрел он на нее.
— Что ты, Зейн, как я могу рисковать в своем положении? — на лице Жади появилась хитрая улыбка. — Ты же знаешь, что меня пока заменяют другие преподаватели. Скоро будет готов ужин.