— Неужели настолько похож? — удивилась Флор.
— Не похож, он и есть Лукас! Молодой. Не знаю, как, но это он.
— Святая Дева! Чего только на свете не бывает! Этот парень — полусирота, я знаю его давно. Он жил в деревне южнее нашей, однажды сбежал из дома и случайно попал к нам, с тех пор заезжает иногда повидаться. Он рассказал, что недавно нашел своих родственников из богатой семьи. Как знать, может, Лео родственник Лукаса, очень похожий на него? Например, брат?
— Донна Флор! — с улыбкой помотала головой Жади. — Не сомневайтесь, Лукаса я узнала бы в любом времени, в любом месте. Ни брат, ни даже сын не могут быть похожими до такой степени. У Лукаса был брат-близнец. Мне не довелось его увидеть, но я более чем уверена, что смогла бы безошибочно отличить их друг от друга.
— Но как? — продолжала изумляться Флор. — Как возможно то, что деревенский мальчишка, который, можно сказать, рос у меня на глазах, и твой Лукас — один и тот же человек?
— Я нахожу единственное объяснение — чудо. Такое под силу только Аллаху. Дядя Али говорит, что для Аллаха нет ничего невозможного. Если Он захочет вырвать из земли огромную гору и ввергнуть ее в море, Он сделает это. Аллаху было угодно, чтобы Лукас родился еще раз, только… — Жади задумалась, и вдруг ее осенила какая-то догадка. — Ну конечно, предсказание Зорайде! Теперь я поняла!
— Какое предсказание?..
— Зорайде нагадала мне однажды, что прошлое и будущее сойдутся передо мной, как два рукава одной реки, и мне придется выбирать: идти ли вперед или повернуть назад. А еще она видела тень, тень Лукаса, отделившуюся от тела. Я тогда не понимала, что все это значит, а сейчас… Донна Флор, что мне делать? — со слезами на глазах вздохнула Жади и посмотрела на Флоринду.
— Я не знаю, Жади, — смущенно проговорила та. — Наверное, я скажу тебе то же, что и всегда. Слушай свое сердце.
— Мой камень! — марокканка в панике ощупывала шею и грудь. — Он пропал! Потерялся в джунглях! Аллах, как мне страшно!
Хозяйка дома, глядя на ее метания, лишь с сочувствием покачала головой.
…Жади осторожно выскользнула во двор, выискивая взглядом Лео. Ей было безумно страшно, но она ничего не могла поделать с этим противоречивым влечением.
Она нашла Лео в саду лежащим в гамаке. Тот заметил ее не сразу — он запрокинул голову и задумчиво грыз длинную соломинку, пребывая в своих размышлениях. Почувствовав на себе чужой обжигающий взгляд, Лео встрепенулся и сел.
— Привет! — поздоровался он.
— Привет, — несмело ответила Жади, все еще не решаясь подойти близко.
— Ты по-прежнему меня боишься?
— Ужасно. Я ужасно тебя боюсь.
— Но что я тебе сделал? — недоумевал Лео.
— Не ты, он. Если, конечно, ты не Лукас.
Лео опустил глаза и безрадостно хмыкнул.
— А что тебе сделал Лукас?
— Он разрушил мою жизнь.
— Понятно, — вздохнул парень. — Так и знал, что он не очень хороший человек.
— Ты встречал Лукаса?!
— Ага, но лучше бы не встречал, — Лео хлопнул рукой по месту рядом с собой. — Садись, не стой.
Жади сделала несколько шагов вперед, но все же не осмелилась сесть рядом с ним. Вместо этого она опустилась на низкую, простенькую садовую скамейку.
— Так как Лукас разрушил твою жизнь? — донимал ее расспросами Лео.
— Он обманул меня, — печально проговорила Жади. — Заставил поверить себе, дал много клятв и не выполнил ни одной. Я оставила ради него все, что у меня было, пожертвовала всем. А он не захотел ничем пожертвовать ради меня.
— Вот негодяй! — сердито воскликнул Лео. — И ты, глядя на меня, подумала, что я такой же?
— Я знаю, каким ты будешь через двадцать лет, этого достаточно.
— Ну уж нет! — Лео, усмехнувшись, потряс указательным пальцем. — Это уже чересчур! Я не Лукас и не буду таким, как Лукас! Может, мы похожи внешне, но мы совсем разные внутри.
— Нет, я бы не сказала, — улыбнулась Жади. — Ты сейчас точно такой же, каким он был тогда.
— Но ты же не знаешь, какой я, — прищурился Лео. — Ты видишь только мое лицо, оболочку. А хотя… — он задумался. — Я и сам не знаю, какой я. Давай больше не будем говорить о Лукасе.
— Давай.
— Красивое у тебя имя, Жади, — мечтательно улыбнулся Лео. — Похоже на «нефрит».{?}[Нефрит часто отождествляется с жадеитом из-за внешнего сходства этих минералов.] У моей бабушки есть кольцо с нефритом. Нефрит, правда, ненастоящий: круглый, вот такого размера, — он сложил пальцы кружочком. — В детстве я обожал играть с ним. Глядя на этот камень, я почему-то представлял жаркую пустыню, песок, караваны верблюдов…
— Правда?.. — до глубины души поразилась Жади.
— Честное слово. Бабушка смеялась и говорила, что я в прошлой жизни был бедуином, раз меня так манит туда. Я много кому рассказываю об этом, но все только смеются. Особенно над тем, что в пустыне меня ждет женщина.
— Аллах! — потрясенно прошептала Жади, и по ее щеке скатилась слеза.
— Что ты сказала? — переспросил Лео.
— Ничего, — марокканка быстро смахнула слезинку. — Так что насчет той женщины?
— Она приходит ко мне во сне. Она вся с ног до головы одета в черное, а ее лицо скрывает чадра. Эта женщина идет мне навстречу, снимая чадру, а когда я хочу заговорить с ней, то просыпаюсь. Иногда — гораздо реже — она танцует. Очень красиво танцует, как принцесса из восточной сказки. Я вижу ее словно через какую-то полупрозрачную завесу — хорошо различаю силуэт, но лица разглядеть не могу. Ты тоже мне не веришь, да?
Лео, полностью поглощенный своим рассказом, не сразу заметил, что Жади плачет в три ручья.
— Что с тобой? — испугался парень.
— Ничего… — всхлипнула Жади. — То, что ты говоришь… Это очень трогательно, правда. Скажи, а если бы ты однажды встретил ее, то узнал бы?
— Конечно! — уверенно заявил Лео. — Эта женщина предначертана мне судьбой. Когда мы встретимся, — а это обязательно произойдет! — то я узнаю ее по одному взгляду. Эй, почему ты плачешь? Не надо, ты такая красивая, а от слез пухнут нос и глаза.
Лео протянул руку и вытер большим пальцем дорожку слез со щеки Жади.
— Да, ты прав, — сквозь невыносимую боль улыбнулась Жади. — Я не буду больше плакать, больше не буду. Я буду веселой.
— Вот это правильно! — одобрительно подмигнул ей Лео.
— Да, — рассеянно пролепетала марокканка, не зная, то ли она умирает в эту минуту, то ли, наоборот, возрождается.
========== Часть 68 ==========
Мел оглядела себя в зеркало перед тем, как выйти из дома. Она по-прежнему не носила броских вещей и не красилась ярко, но все же она стала какой-то другой: изменился взгляд, выправилась осанка, да и руки, которые раньше Мел не знала, куда девать, не висели бесполезными плетьми вдоль туловища. Все это пришло само собой, и Мел даже не понимала, когда, как и благодаря кому или чему это случилось.
Она задержалась у туалетного столика дольше, чем хотела. Совесть, как маленький назойливый червячок, свербела где-то внутри. И зачем только Мел согласилась пойти с Сесеу в театр? Что бы сказал Шанди, если бы узнал? «Я напрасно переживаю, Сесеу мой друг, я знаю его с детства, — мысленно успокаивала себя девушка. — Ну и что, что я была влюблена в него? Это просто подростковая влюбленность, не имеющая ничего общего с настоящей любовью». К счастью, Мел было, с чем сравнивать. Она мечтательно улыбнулась своему отражению, вспоминая о Шанди, но тут же снова нахмурилась. Надо было спросить мнения Телминьи или Клаудии. И что-то подсказывало Мел, что они бы не одобрили ее поступка. «Боже, ну что такого в том, что я один раз составлю Сесеу компанию? Если уж я согласилась, потом неудобно было бы отказываться. В следующий раз пойдем вместе с кем-нибудь», — Мел наконец-то нашла компромисс с совестью и со спокойной душой покинула свою квартиру.
Ждать пришлось недолго — внедорожник Сесеу подъехал к дому всего через каких-то пару минут. Парень опустил боковое стекло и выглянул наружу, сняв темные очки:
— Мел! Я даже не узнал тебя сначала! Залезай.
Мел смущенно улыбнулась и забралась в машину.
— Отлично выглядишь! — сделал ей комплимент Сесеу.
— Спасибо. Ну что, поехали? — непосредственно проговорила она, пристегнув ремень безопасности.