Оскар как будто вышел из оцепенения и протянул руку к самой большой винтовке под названием «Сумрак». Благодаря своей оптике она позволяла поражать цели в полной темноте на огромных расстояниях. За что и получила свое название. По крайней мере, так думало большинство наёмников.
Оскар схватил её и прижал к груди:
— Сегодня пойду с этим.
— Ты, что на слона решил поохотиться?
Напарник не ответил, а Джон не стал больше ни о чем спрашивать: только головой покачал и пошёл к выходу. По дороге схватил привычное для себя оружие — автоматическую винтовку F32, давно ставшую самым популярным инструментом любого солдата удачи в этом секторе.
Уил, сидя на стульчике на смотровой площадке, нежно хлопал по консоли, пытаясь привести ее в чувство. Оскар скептически смотрел на этой действо, пока оно ему не надоело. Джон, однако, плевать хотел на его сомнения. Поднял над головой, пару раз тряхнул гаджет, вновь положил его на стол.
— Да брось, дружище, она неисправна. Своими шаманскими танцами ты её не воскресишь. Как и Грена, который единственный был способен починить эту штуковину. Смирись и выбрось в утилизатор.
Джон промолчал, однако его взгляд красноречиво свидетельствовал о том, кого бы он отправил на утилизацию вместо своей игрушки.
Ничуть не смутившись, Оскар подмигнул другу, который опечаленно смотрел на несправную коробочку, и произнес:
— Будем развлекаться по-другому.
— Как?
— Вот так.
Уил поднял глаза: он не услышал звука и не увидел вспышки, «Сумрак» был лишен этих недостатков, но внутренним чутьем понял, что напарник выстрелил. И тут же услышал голос диспетчера:
— Кто стрелял?
— Спокойно Роджерс, это Оскар развлекается.
— А, ясно, — деловито ответил тот, — могли бы заранее предупредить.
— Хотел проверить твою бдительность, — отозвался возмутитель спокойствия.
— Мозги свои проверь, — ответил Джим и пропал из эфира.
— Козел, — выдал Райдер, предварительно убедившись, что рация не активна.
Уил уже потерял интерес к игровой консоли: отодвинул её в сторону и приблизился к товарищу. Жестом попросил винтовку, приблизил прицел к глазам, осмотрел округу. Оптика пронзала тьму: наблюдая песчаные барханы через прицел можно было подумать, что на этой стороне планеты сейчас день. «Чудо, а не оружие».
— А куда мы стрелять будем, ты не подумал? Или может, спрыгнешь вниз, расставишь мишени и вернешься назад? — язвительно спросил он.
— У меня есть идея лучше. Переключись.
Уил переключился на другую частоту, их личный канал, который никто случайно подслушать не мог.
— Ну?
— Смотри, что я захватил из оружейной.
Рейд высыпал на поверхность столика горсть небольших круглых шариков, те тускло поблескивали в свете налобных фонарей.
— Ты с ума сошел? А если кто-то хватится?
— Горделлу сейчас не до этого, пересчитывать дроны никто не будет, — ухмыльнулся Оскар.
— Джим заметит их, — скептически заметил его напарник.
— Перед тем как выйти наружу, я сообщил ему, что запущу несколько. Для мониторинга обстановки. В текущих условиях никто против не будет.
— Хм, Оскар, а ты голова.
— А то. А недостающие потом спишут. Мало ли какие у техники могут быть неполадки, тем более без надлежащего обслуживания. Которое на данный момент отсутствует. Так что не дрейфь. Немножко упростим себе задачу, включив сигнальные маячки. И… за дело!
С этими словами наёмник, активировав маячки, швырнул шарики в небо. Те, помигивая красными точками, разлетелись в разные стороны как стая ос из потревоженного улья.
— А теперь проявим милосердие и дадим им фору, — пробормотал Оскар. — Один, два, три, четыре, достаточно.
Он навел прицел на стремительно удаляющийся дрон и нажал на спусковой крючок. Шарик изменил направление, словно предугадав ход событий, и ушел ввысь.
— Надо же, у них там что, программа уклонения от пуль?
— Только от препятствий. Он просто сменил курс во время твоего выстрела. Случайное совпадение. Дай мне. Пока он не ушёл.
Вооружившись «Сумраком», Уил целую вечность, как показалось Оскару, вел дрон, затем выстрелил. Крохотная искорка зажглась в небесах и сразу же потухла.
— 1:0 в мою пользу. Твоя очередь, дружище. Да поспеши, скоро совсем разлетятся.
Оскар молча взял у него винтовку, выбрал следующую красную точку, которая неслась над горизонтом, тщательно прицелился. Наблюдающий за ним Джон снисходительно улыбался, ожидая очередного промаха. И вдруг увидел, что Рейд странно дернулся, а затем открыл огонь. Один, второй, третий выстрел — он дергал затвор так быстро, насколько это было возможно. Гильзы падали под ноги, складываясь в причудливый узор, напоминающий звездочку. Уилфорд на миг завороженный этим зрелищем, пришел в себя, подскочил и вырвал оружие у товарища.