Она оглядела улицу: аборигены удивительно философски отнеслись к этому нападению. Ни одного даже случайно пострадавшего прохожего не было, люди снова спешили по своим делам.
– Что за чёрт, Аскольд? Какого лешего они заявились сюда? Совсем страх потеряли? – всё-таки нервы взяли своё, и теперь ведьму колотило.
– Давно такого не было. – Он потёр подбородок.
– Я им сейчас устрою!.. – ярость запоздало взяла верх.
Аскольд перехватил её руку и развернул к себе.
– Не вздумай этого делать! Не нападай на них! Нам сейчас не нужны конфликты.
Анита недовольно передёрнула плечами. Она могла бы размазать этих белых по стенке в долю секунды – а вместо этого приходится невыносимо сдерживаться.
– Ладно. – Она фыркнула. – Идём. У нас еще куча дел.
* * *
Бесцветные глаза белой королевы Амалии с осуждением смотрели на Ричарда Риддла.
Рядом с ней стоял Людвиг дель Марко, то ли церемониймейстер, то ли советник королевы. Седой сухой старик в древнем камзоле был рядом с королевой почти всё время с тех пор, когда по его приказу выгнали Жюли и всех, кто имел хотя бы малейшее отношение к Марии Курт. Всех, кроме Ричарда. Людвиг с большим удовольствием избавился бы и от него, но такое было ему не под силу.
Пожалуй, всё, что в последние несколько месяцев говорила Амалия, было идеями Людвига. Почерк был слишком хорошо знаком, а Ричард неплохо дель Марко знал.
– Мария напала, пострадали трое белых, – голосом плохого диктора говорила королева. – Мы не можем оставить это так просто.
– Она не нападала на них, – Ричард не был в этом уверен, но факты сами говорили за себя. Если бы Анита хотела напасть и уничтожить, она бы просто пришла сюда. И тогда бы точно тремя пострадавшими оболтусами дело не ограничилось. – Я думаю, что она только лишь защищалась, может быть, немного припугнула.
– Нет! – взвизгнула королева. – Нет! Я не позволю какой-то нахалке так поступать с нами!
– Да, она допустила насилие…
– Именно! Именно! Она покалечила трёх моих подданных!
«Полудурков, которые читают тёмные газеты», – мысленно вздохнул Ричард.
– Я приказываю избавиться от неё!
– Это вне нашей юрисдикции. – Ричард сложил руки на груди.
– Ты избавишься от неё. – Она ткнула пальцем в Риддла.
Ричард приблизился к Амалии так, что она почувствовала его дыхание около лица. Глаза его были полны бессильной ярости. Обычно он не нарушал правил этикета, не показывал эмоций – но сейчас, в одном шаге от смерти, это потеряло всякий смысл.
– Ты хочешь избавиться от неё? Да? – тихо спросил он, и королеву пробила дрожь. – Ну, так иди и сделай это.
Амалия вжала голову в плечи и отвела взгляд.
– То-то же. – Удовлетворённо кивнул маг. – Мари поступила вполне разумно, учитывая её невеликий опыт. Она просто вышвырнула их сюда, и знаете, – Ричард обратился к Людвигу дель Марко, – я бы советовал наказать этих молокососов по всей строгости закона. Потому что иначе – за них может взяться тёмный замок.
Желваки Людвига заходили, но он коротко кивнул.
* * *
Что было в этот день в замке, Анита помнила плохо. Первая её серьезная драка – и уже возможные трупы. Аскольд всячески успокаивал её, что никаких трупов не было – иначе бы уже на Лысую Гору непременно кто-то из Прабела завалился, и потребовал бы расследования. А раз в эфире тишина, значит, обошлось без лишней крови.
Удивительно, но Эльвира утешала её между встречами с представителями гильдий и заседаниями, говорила какую-то ободряющую белиберду, и нервы понемногу успокаивались. Анита с удивлением смотрела на молодую тёмную княжну – беловолосую девочку с большими печальными глазами, и старалась быть рядом с ней. Её светлая аура так напоминала Элизабет, так легко было с ней находиться, что Мари внутри неё невольно вспомнила дом.
Через три дня планировалась первая официальная встреча тёмных и белых после смены тёмной княжны, и еще утром Анита думала, что достаточно будет просто устроить эту встречу в замке, пригласив послов. Но после утреннего инцидента, она решила – и Аскольд это решение поддержал, – что лучше соблюсти конфиденциальность: встречаться на нейтральной территории, чтобы не больше десятка человек знали не только о месте, но и самом факте проведения встречи.
Белые не были против. На том и порешали.
Три дня спустя шесть представителей от светлой и тёмной короны где-то между двумя мегаполисами преисподней должны были официально познакомиться и подтвердить, что все предыдущие договорённости правительства Дювы остаются в силе.