– Прости, я не понимаю. – Мари нахмурилась. Пока белые вовсе не казались ей теми святошами, какими они бы хотели. – У меня и у моей сестры тоже разные ценности, но это еще не значит, что мы не одна семья.
– Ох, ну вот это довольно скользкая тема… – Жюли замялась. – Мы обращаемся к разным эмоциям, когда творим магию. И магия света – она не про вещи, а про дух. Белые маги часто здесь не живут, а только появляются время от времени, чтобы восстановить силы. Это могут быть творческие люди, которым магия сама по себе не очень-то интересна.
– То есть, чтобы быть белым магом, нужно быть пушистым зайчиком?
– Ну, можно и так сказать, – Жюли рассмеялась. – Но, знаешь, я не сказала тебе самого главного. Тебе надо находить время и для этого места, и для своего дома. Но лучше бы ты осталась здесь насовсем.
– То есть, ты хочешь сказать, я сейчас должна вернуться домой? Или…
– Или лучше для всех, чтобы ты всегда была здесь.
Мари крепко задумалась. Всё происходящее ей сильно не нравилось. Как будто всё, что происходило сегодня, шло не по плану. Но это чудесное ощущение колоссальной силы внутри неё немного примиряло с действительностью.
– Значит, я – наследница Ричарда, но он меня почему-то не встретил.
Жюли покраснела.
– И я должна появляться зачем-то здесь, чтобы делать что?
– Учиться у него, – поспешно ответила Жюли. – И не только магии. Он не только сильнейший, благодаря кому тёмные нас еще не истребили, он еще и политик. Ричард потратил слишком много сил на всё это, пока не нашёл тебя. Он понял, что в тебе огромный потенциал. И… – Жюли снова замялась. Она выдавала информацию неохотно, как будто не должна была этого делать, – белых магов, кто знает о своих способностях и живет здесь, меньше, чем кажется. А ещё меньше тех, кто готов создавать и поддерживать наш мир. Ричард долго возился с тобой…
– В смысле? Я вообще не знаю Ричарда! Я с ним лишь один раз разговаривала, и то через таччилд! – взорвалась Мари.
– Это неправда.
– Нет, правда!
– Я не буду спорить, – осадила её Жюли. – Но факт остаётся фактом – ты необходима преисподней. И ты должна хотя бы раз в пару дней появляться здесь. Это очень важно! Ты должна быть здесь!.. Тем более, Ричард скоро умрет. Уже были предвестия. А замены нет. Точнее, не было. Королева Амалия, – Жюли снова покраснела и тихо добавила, – ничего не сможет противопоставить тёмным без него. В тебе бездна сил, Мари. И он понимает, что эта бездна необходима здесь. И поэтому ты должна быть здесь.
– А есть другой вариант? – спросила Мари. – У меня есть своя жизнь, и это всё слишком неожиданно. Как я смогу объяснить своим родным, что я вечно где-то пропадаю? Мне не будет хватать времени!
– Можно решить проблему радикально. Сделать так, чтобы все думали, будто ты умерла.
Мари остолбенела. Не, ну а что, действительно радикально, и ведь не поспоришь. Она нервно рассмеялась:
– Н-нет, пожалуй, на такое я не готова.
* * *
Стоя на пороге дома №19 по Уэйт-стрит, Мари ещё раз посмотрела на часы – 22:30. Осторожно открыла дверь, протиснулась в прихожую, облегчённо вздохнула. И в этот момент зажёгся ослепительный верхний свет. Мари невольно зажмурилась.
– Ты где была? – нависла над ней Кэти.
– Я? Я… Я гуляла.
– Ах, ты гуляла!.. Ты почему телефон не взяла? Ты хоть представляешь, сколько я нервов потратила из-за тебя?!
– А где папа и Элизабет? – тихо спросила девочка, ежась под взглядом сестры.
– Ушли в ресторан.
– Хорошо, что их нет…
– А то бы устроили тебе допрос с пристрастием!! – Кэти выругалась, выключила свет и в полной темноте поднялась наверх.
Мари пожала плечами и побежала к себе.
Спустя полминуты она стояла посреди своей комнаты, в нерешительности глядя на клочок бумаги в руке. Жюли посоветовала ей сделать портал у себя дома, который бы сразу переносил её в резиденцию. Подготовка во дворце уже была сделана, и теперь Мари не могла решить, где же ей сделать дверь. Наконец, она остановилась на ванной.
Мари взяла красный маркер, направилась туда, и прямо на светло-голубом кафеле очертила дверной проём. Подумала о хорошем, глубоко вздохнула, коснулась ладонью нарисованной линии, аккуратно вплетая силу в причудливый, хотя и совсем несложный узор. Линия коротко блеснула, и красная линия маркера пропала. Мари слегка надавила на стену с кафелем, магическая дверь без звука поддалась. Девочка просунула в щель голову и с удовлетворением огляделась – её светлая с серебром спальня в резиденции королевы.