– С чего такая уверенность?
– Да ты никого не знаешь на Лысой Горе, кроме меня и Ске….
Анита навострила уши.
– Кого?
– Я слышал, ты была на балу герцога Скелетто… Ты знакома с Аскольдом?
– Да.
– Слава Мраку! Он тот ещё подлец, но хотя бы порядочный. – Честно признался Бомпти.
Анита сделала необременительный заказ. Бомптириус продолжал мять салфетку.
– Что касается той особы… Её зовут Катрина. К сожалению, фамилию не помню… На всякий случай я сказал ей, что ты мертва.
Смуглая кожа Аниты посерела.
– Что ты ей сказал?!
– Что мертва. А что? На всякий случай сказал…
– Бомптириус, скажи мне предельно откровенно, так откровенно, как никогда в жизни не говорил.
– Смотря что.
Она смерила его презрительным взглядом.
– Дюва точно уверена, что я мертва?
– Да.
– Она не будет продолжать поиски?
– Сильно сомневаюсь. Тем более, это была инициатива Амалии, а та вполне довольна твоим отсутствием.
– Значит, я могу встретиться с сестрой?
– Вполне.
– А домой вернуться!? – сердце её заколотилось. Мари почувствовала, что маска Аниты начала её тяготить.
– Можно. Белым до тебя нет особого дела…
– А Ричард??
Вид у Бомптириуса стал озадаченным.
– Вполне возможно, что не стоит… – начал было он.
– Неважно… он не будет мне мешать. – Анита рассуждала вслух, не обращая внимания не блеяние блондина. – А папа, Элизабет... как же они, должно быть волнуются!! И Кэти… как я могла! – С этими словами она вновь подозвала официанта: – Водки! – И по выражению её лица паренёк понял, что одной стопкой дело не ограничится.
Бомптириус видел её словно впервые:
– И ты больше не вернёшься к этому? – он сделал странное движение руками, показывая на всё, вокруг себя.
– Что ты имеешь в виду?
– К Лысой Горе, к Аскольду… Ты будешь и дальше жить дома, верно?
Анита смотрела на него, как на умалишённого:
– Бомпти, ты в своём уме? Как я сейчас смогу всё это забыть? Как я смогу от всего отказаться? Я, что, на дуру похожа?
– В том то и дело, что похожа… Уходи!
– Нет. Я хочу быть и там, и здесь.
– Так не получится, – он криво улыбнулся.
– Получится!!
– Ну-ну… не кипятись. Но ты ещё вспомнишь мои слова.
– Да иди ты к чёрту! – Она вскочила с места. – Ты хоть знаешь, что говорит обо мне Аскольд? Он считает, что я сильнее его, что я могу согнуть в бараний рог кого угодно! – Она, шутки ради, заморозила одним взглядом Бомптириуса так, что только глаза его оставались подвижными. Эту технику они разобрали с Аскольдом буквально пару дней назад.
Вид у застывшего Бомптириуса был жалкий до ужаса. Анита рассмеялась и отпустила его.
– Не самого ты сильного противника выбрала, чтобы показывать свою силушку. – Зло ответил Бомпти, разминая шею. – Иди-ка на Гнильвецких потренируйся, чтобы понять, что ты – ничто.
Задетая гордыня не позволяли принять слова белого.
– Да иди ты! – она направилась к выходу.
– Мари, не делай этого!
– Ты уж определись, делать мне что-то или нет? – выплюнула она и телепортировалась.
Бомптириус покачал головой.
* * *
Увидеть месяц спустя солнце было потрясающе приятно. Действительно, слабая человеческая психика просила много света и много пространства. Улица сонного пригорода в этот полуденный час была пуста, а дом №19 – да вот же он, ничуть не изменился.
С легким сожалением она вернулась к облику Мари, и вспомнила, что ключи от дома она потеряла еще вместе с телефоном и другими мелочами. Ломать дверь или замок не хотелось, но как открыть замок более цивилизованно, она не знала.
«Вот мало, мало времени я уделяла бытовым заклятиям!» – вздыхала про себя Мари, куроча стальной механизм.
Секунда – и дверь отворилась.
Мари вошла в холл, облегчённо вздохнула – она дома. Прошла по привычке на кухню. Было чисто прибрано, едва уловимо пахло сдобой. Нашла порожки, с удовольствием один съела. Поднялась в свою комнату. В доме было на удивление спокойно. Только сейчас сняла из-за спины рюкзак, вытащила один из тех самых талмудов, которые оставил ей Аскольд на изучение, и недавно купленные четки. Привыкшая уже к коротким волосам Аниты, она не знала, куда деть свои собственные длинные, укладываясь поудобнее на кровати для чтения.
Увлечённая, она не заметила, как хлопнула входная дверь. Через пару минут на пороге её комнаты оказалась Катрина. Выражение её лица сложно передать словами: увидеть живую и невредимую сестру почти через месяц после «гибели» той. Мари валялась на кровати и читала небольшую книгу в кожаном чёрном переплёте с золотыми уголками; листы были желтоватыми с тёмно-коричневыми витиеватыми буквами. Края листов были чуть подёрнуты плесенью и, судя по немногочисленным, но весьма красочным иллюстрациям, книга была о некромантии. Мари лениво перебирала в руке чёрные четки, увенчанные на одном из концов залакированным черепом крысы.