В последние полгода Катрина страшно волновалась, когда приходила к особняку Скелетто. Но сейчас она будто бы была в своём праве: здесь её сестра, и Ричард Риддл просил приглядеть за ней. Что может быть более естественным?
Снова, как и утром, прислуга заставила ждать её битый час на улице, прежде чем впустить внутрь. Ну, да, конечно, Мари прячется от своей страшной старшей сестры! Катрина фыркнула и тряхнула головой.
Ведьме потребовалось мгновение, чтобы понять, что она разрушила романтическую идиллию: Аскольд в полумраке гостиной перед горящим камином и бокалом вина выглядел в одиночестве странно. Даже рука его лежала так, словно еще секунду назад он кого-то обнимал.
– Добрый вечер, Катрина. У тебя опять вопросы? – он обернулся к ней и иронично улыбнулся.
– Добрый вечер, Аскольд. – Она присела на край дивана, подчеркнув дистанцию между ними. – Да, нет. Сейчас я пришла уже с утверждением. Я пришла к сестре. И я точно знаю, что она у тебя.
– Хм.
– Один сильный маг сказал мне, что она жива, что она с некромантом. А ты утром был так безобразно спокоен, что вариантов осталось не так уж много. – Подытожила она.
Повисла пауза.
– Ну что ж, резонно. – Аскольд, вздохнув, поднялся на ноги и теперь смотрел на Катрину сверху вниз. – Предположим, что Анита действительно жива…
– Мари! – Рявкнула Катрина. – Её зовут Мари. – Повторила она спокойнее.
– Ну… я бы поспорил, – пожал плечами герцог. – Так вот предположим, что она жива, и что она – какое совпадение! – действительно здесь. Ты-то здесь зачем?
Этот простой вопрос выбил её из колеи.
– Я её сестра, и переживаю за неё… – слова должны были прозвучать твёрдо и искренне.
Аскольд неожиданно резко приблизился к ней и свободной рукой больно сжал лицо, закрыв ладонью рот. Наклонился к самому уху:
– Я знаю, кто отравил её и почему.
Катрина дёрнулась, но он держал крепко. Если он продолжит в том же духе, останется синяк!
– Твои мысли даже читать не надо – всё на лице написано. Один неверный шаг, Кэти, один неверный шаг… – Скелетто отпустил её, и в свете камина его лицо показалось высеченным из камня. Взгляд карих глаз был тяжёлым, мёртвым. Девушку пробила дрожь. Некромант отошёл от неё. – Я позволю тебе быть рядом только потому что я знаю, Анита тоскует по семье. – Он скривился и добавил: – Она скучает по тебе. – Допил последний глоток вина. – Мы поняли друг друга?
Катрина кивнула. О, Мрак, во что же она ввязалась, дура?
Аскольд на секунду прикрыл глаза, а потом плеснул себе еще вина и вернулся на прежнее место, и, ожидая Аниту, положил руку на спинку дивана.
Анита спустилась через минуту. В тёмной футболке и джинсах, босая, она куда больше напоминала Мари, чем Катрина готова была признать.
«Она – сестра. Она – моя сестра. Она – Мари. Мари. Мария Амалия Курт…»
Анита откинула длинную чёрную чёлку и непривычно мягко для этого лица улыбнулась ей.
– Привет, Кэти. Хорошо, что ты зашла, – она села рядом с Аскольдом, подобрав под себя ноги, и он привычно обнял её. Она откинула голову ему на плечо. – Извини, что вчера взбудоражила… Я не хотела, правда. Просто соскучилась, и…
Катрина натянуто улыбнулась.
– Я рада, что ты пришла, и что я поняла, что ты жива. Это было большим облегчением. И… Эм… Я не совсем сама дошла до этого. Мистер Риддл сказал мне. – Она прочистила горло. – И я должна извиниться, что натворила столько глупостей и гадостей. И за то фото, и, ну, ты понимаешь, да?
Анита широко улыбалась, и Кэти на какое-то мгновение показалось, что она может разглядеть за этой маской свою сестру.
– Хорошо то, что хорошо кончается. Давай просто забудем, ладно? И будет здорово вернуться домой, хотя бы и как Беатрис, – она шутки ради стала блондинкой, которую Катрина видела накануне. Это настолько выпадало за рамки нормального, что Катрина вздрогнула. И только Аскольд не повёл бровью. – Я бы с радостью снова поболтала с Лиз и папой… – Она помрачнела и снова стала Анитой. Вот такое – сосредоточенное выражение было куда более подходящим для этой ведьмы. – Как у них дела?
– Папа переживает, пытается найти тебя и Аскольда, но присутствие Лиз действительно его спасает.
Анита рассеяно гладила руку Аскольда. Катрина теряла ход мысли от ревности.
«Насколько же они близки, что моя скромная, юная сестра так ведет себя с ним?»
– Знаешь, Кэти, спасибо. Будь я немного смелее, я бы сама давно уже сделала что-то подобное. Спасибо, что освободила меня. – Она усмехнулась, и Катрину передернуло. – Ты избавила меня от опостылевшей школы, – она захихикала. – Уже за это спасибо!
– Всегда пожалуйста, – выдавила сестра.