– Может, спать? – спросил Аскольд, обращаясь к Аните. Его взгляд был самой нежностью.
Никогда Аскольд не смотрел так на неё. Даже когда она выходила с ним в свет, даже когда оставалась в его доме, даже когда, изредка, надевала фамильные драгоценности его матери. Катрина всегда помнила, что рядом с ней некромант Скелетто. Но рядом с Анитой…
Анита с удовольствием зевнула, принимая приглашение.
Никогда еще Катрина не чувствовала себя насколько лишней!
– Если хочешь, можешь остаться. Гостевых спален полно, – бросил через плечо Аскольд.
Очевидно, что они спали вместе.
Здесь было, о чём выпить, и бар Скелетто весьма к этому располагал.
Анита поняла, что что-то пошло не так, еще когда они вышли из гостиной. Аскольд, обычно такой расслабленный рядом с ней, сейчас крепко держал её за руку, а на лбу залегла решительная складка.
«Что происходит? Что с тобой» – проникаясь его нервозностью спрашивала мысленно она.
Но он молча вел её в спальню.
Впервые на её памяти он закрыл дверь на ключ и наложил сверху заклятие. Обычно такими мерами предосторожности Аскольд не заморачивался. Очевидно было, что присутствие в его доме Катрины, герцога не радовало, но чтобы до такой степени…
Анита не успела ничего сообразить, как Аскольд уже жадно впился в её губы. И она как-то разом всё поняла, со страстью отвечая.
«Почему сейчас?» – спрашивала она.
«Я… кое-что… понял…» – его концентрация явно страдала, и мысль улавливалась с трудом. Он вдохнул запах её волос и подтолкнул к кровати.
– Когда ты звала меня, ты так громко кричала об этом, – переводя дыхание прошептал он. – И сегодня я понял, что могу ответить тебе. – Аскольд обнял Аниту и увлёк с собой в постель.
– Когда пришла Кэти? – так же шепотом спросила она. Лежать так близко, ощущая опаляющее дыхание, запах кожи, чувствуя возбуждение – это всё нервировало и распаляло одновременно.
– Да. Я понял, что не вижу в ней никого, кроме твоей сестры. Я вижу только тебя. – Он провёл рукой по её щеке, Анита невольно подалась ему навстречу. И их губы снова соприкоснулись.
– Так вот я могу сказать, – он сделал над собой усилие, чтобы оторваться от девушки. Тёмные глаза во мраке спальни казались чёрными. – Чёрт, это страшнее, чем я думал… – На мгновение он отвёл взгляд.
– Я люблю тебя, Аскольд, – выпалила Анита и густо покраснела. Дрожь пробежала по телу, захотелось спрятаться и убежать. Дрожащей рукой она прикоснулась к его щеке. Едва заметная вечерняя щетина.
– Я люблю тебя, моя девочка, – он мягко поцеловал её, как целовал обычно, перед сном. Но сейчас ей стало этого очевидно мало. – Никуда не пропадай.
Объятия стали совсем иными: теперь Анита знала, что она сделает всё, что он попросит. Отдаться ему, быть с ним было естественно. Как до этого было естественно часами разговаривать обо всём на свете, вместе гулять, заниматься магией, завтракать и даже спать в одной постели. Быть с ним, быть его – это было самым нормальным, что только могло с ней случиться.
– Никуда не пропаду, – твёрдо прошептала она и помогла Аскольду снять с себя одежду.
Утром Катрина поняла, что что-то изменилось. Ещё вчера она была в компании друзей, а сегодня словно наблюдала за парочкой во время медового месяца. Аскольд смотрел на Аниту с нежностью, какой Катрина никогда от него не ожидала. А Анита улыбалась и краснела, ловя на себе его взгляды.
– Аскольд, у тебя же через неделю день рождения, да? – Катрине нужно было сказать хоть что-то содержательное. Воркование и глупые нежности выводили из себя.
Герцог Скелетто, казалось, только сейчас вспомнил, что за столом они с Анитой не вдвоём. Взгляд, только что лёгкий и лучистый, стал цепким и тяжёлым.
– Ну, да, – нехотя ответил Аскольд. – Я не планировал праздновать, – добавил он.
Ведьма покачала головой.
– Так не положено, Аскольд. Общество тебя не поймёт, а ты всё-таки его часть. – Она поцокала языком и сделала вид, будто бы задумалась. – Тебе же исполняется пятьдесят лет, правильно?
Анита вздрогнула. Да-да, сестрёнка, старше папы, да-да, именно так.
Глаза Аскольда злобно сузились. Будь его воля, он бы вышвырнул Катрину, не задумываясь. Но Анита такого жеста не оценит…
– Да, пятьдесят. – Процедил он и бросил опасливый взгляд на Аниту, которая, кажется, с эмоциями справилась быстрее, чем того бы хотела Катрина.
– Кэти, ты чего добиваешься? – голос Аниты не был голосом сестры. Кэти перевела на неё взгляд. Маленькая брюнетка исподлобья её изучала. – Этот этап давно пройден. Это уже не смешно, не страшно и не интересно.
– Да о чём вы оба! – она делано рассмеялась. – Я всего лишь решила уточнить. Вдруг меня подводит память! Набросились оба… что к чему… Ну так ты, Аскольд, ничего не планируешь, да?