– Мы большие молодцы. Никто ничего не заподозрил. И скоро твой выход.
Анита самодовольно улыбнулась. Мари внутри неё сжалась от ужаса, но отступать было некуда. Давно пора уже показать всё, на что она способна!
Глава 11. Да здравствует тёмная княжна!
– Аскольд?
– Да.
– Я боюсь. Это нормально?
Он открыл глаза. В сумраке спальни глаза Аниты отражали свет свечи.
– Ты раньше убивала?
– Нет, и никогда не думала, что буду. И… Я правда знаю, что должна это сделать, именно я. Иначе я не смогу доказать, что достойна.
– Тогда не жди, что это будет просто. – Он прикоснулся к её руке. – Я буду рядом и помогу тебе.
Мари внутри неё металась и плакала, требовала прекратить всё это! Но Анита не так жалка и слаба. Есть цель, а препятствия на то и препятствия – чтобы их преодолевать.
Дни шли стремительно. Пробежала ещё неделя. Катрина больше не показывалась в доме, но на звонки отвечала. Аскольд пропадал у дяди, а Анита изводила себя тренировками и медитациями.
– Аскольд, я боюсь, что не смогу с ней справиться… – она прижалась к нему всем телом.
– Тебе стоит бояться чего угодно, но не этого. Самая частая ошибка начинающих магов: им кажется, что вместе с магией они стали бессмертными, что на них перестали действовать законы физики, что они обрели безупречную защиту, что их нельзя просто заколоть ножом или отравить ядом. – Спокойно перечислял Аскольд. – Но ты уже столкнулась с этим и не повторишь ошибки, верно?
Память об отравлении еще была свежа, и она закивала.
Он прижал её покрепче и поцеловал в макушку.
– Мы справимся. А прежде еще надо найти новую тёмную княжну.
– Я думала, что… М-м… Что я могла бы… – пролепетала Анита.
Аскольд даже сел на постели, одеяло соскользнуло с голого торса.
– Нет-нет-нет, ни в коем случае! – он включил свет, и спальня сразу показалась холоднее. Он повернулся к Аните. – Тёмная княжна даёт клятвы, которые никогда не преступит: она отказывается от своей жизни взамен на власть. У неё не может быть семьи, детей, привязанностей. Она выходит замуж за тёмную преисподнюю и Лысую Гору. Даже если сейчас тебе кажется, что ты можешь этим пожертвовать, я на такое не готов. Так что эту тему мы закрываем, и больше – ни слова.
– Ясно, – Анита тоже села на постели. – Теперь все стало немного понятнее… – Протянула она. – Да, ты прав… – «Он говорит о семье и детях так, будто думал об этом», – думать об этом было радостно и боязно. Будет очень-очень больно, если она повторит судьбу своей сестры. Сначала по уши влюбится, построит целый город воздушных замков, а потом… А потом суп с котом. – В таком случае, да… Но где найти подходящего кандидата?
– Да, с этим проблемы. – Он устало потёр переносицу и снова лёг, выключил движением руки свет. Анита всё так же продолжала сидеть рядом. – Бомптириус что-то говорил, будто у него есть какой-то подходящий вариант… Анита?
– Да?
– Знаешь, я тут кое-что спрашивал у дяди… Чёрт, – он снова сел на постели. – Я хотел всё сделать правильно, как положено, вовремя, красиво, и чтобы… Погоди минуту.
Аскольд выскользнул из кровати, прошёл через всю комнату, залез в недра ящика комода. Вернулся, сжимая что-то в руках и встал на одно колено перед кроватью, где сидела его маленькая ведьма. Кажется, Анита, уже всё поняла, но…
– Я хотел сделать всё красиво, правильно. Так чтобы вечер, ужин, цветы, шампанское – и ты такая «вау». Но время всё идёт и идёт, и я никак не могу всё толком организовать, но молчать уже сил нет.
– Аскольд, что происходит? – Паника, паника, паника!
Совершенно голый герцог в тёмной спальне, стоя на одном колене перед кроватью с балдахином, держал в ладони кольцо, которое Анита даже и разглядеть-то толком не могла.
– Анита… Или Мари?
– Анита. – Твёрдо сказала она.
– Анита, – Аскольд улыбнулся, – ты станешь моей женой?
Эмоции смешались. Их было так много, что она заплакала. Бросилась к нему на шею и осыпала поцелуями от носа до уха: всё до чего могла дотянуться:
– Да, да, да. Конечно, да!
Аскольд одеревеневшими руками поймал её ладонь и надел кольцо на палец. Анита тут же сжала кулачок, защищая кольцо, и снова обняла его.
– Боюсь только пока не стоит афишировать. О помолвке объявим отдельно, – деловой тон дался ему непросто. Восторг от того, что она приняла предложение, даже ни секунды не сомневаясь, оказался куда большим, чем он мог себе представить.
– Да, да… – Анита нашла его губы и впилась в них жадно, увлекая за собой на кровать, всем своим обнажённым телом прижимаясь к его.