Анна почувствовала себя лучше лишь на десятый день. Сначала она робко погуляла по комнате, потом постояла у окна, смотря на молящихся людей. Пришедшая ухаживать за ней женщина сообщила что все лейны, где бы они не находились, просят даровать ей, их Матери, здоровье.
— Кареманну называли матерью? — с улыбкой переспросила Анна.
— Нет, отважная Кареманна была нашей правительницей, и она слишком юна, чтобы быть Матерью.
— Ничего не понимаю!
— Вы же не будете отрицать, что старше Кареманны?
— Нет.
— Ваша мудрость объединила нас, мы теперь знаем, что у нас есть будущее. Мы не останемся здесь на веки вечные. Ничего плохого не скажу о нашей долине, но если бы вы знали, как я мечтаю, чтобы пусть не я, но мои дети могли бы выбраться отсюда, увидеть другие земли и никого не бояться! Это ничего, что вы в теле девочки, пройдут года и это исправится, но вы уже наша Мать! Мать всех лейнов, Мать, растящая новое поколение и показывающая ему путь!
Анна слушала женщину и отходила от неё дальше и дальше. Невозможно было смотреть в фанатично преданные глаза, слушая весь этот бред.
Она решилась одеться и попробовать выйти погулять, но советники подняли её на руки и, высоко подняв над собой, вытащили на небольшой балкон, чтобы показать собравшимся лейнам. Оглушительный рёв радости, горящие ликованием глаза, доказывали правдивость слов помощницы. Многие плакали, не сдержав эмоций, протягивали к ней руки, всё эмоциональное неистовство обрушилось на Анну.
Это было пугающе и в то же время завораживало, придавало сил, насыщало энергией. Весь день она чувствовала себя отлично, но больше выходить не спешила.
Народ расходился, неся счастливую весть о выздоровлении Матери остальным, а Аня пыталась понять, имеет ли она право занимать пост правительницы? Если она принимает на себя ответственность за народ, то сумеет ли соответствовать или станет ширмой для правления совета четырёх?
Она бы предпочла отойти в сторону и спокойно жить, помогая чем может, но чудесная долина действительно вскоре станет ловушкой для людей. Уже стоит вопрос, как на тех же площадях увеличить урожай, чтобы его хватало до весны увеличивающемуся населению, и это только начало.
Хотя на её жизнь хватит благ, а вот детям уже придётся тяжеловато. Но останавливало ещё то, что она без интернета, без доступа к мировому наследию Земли мало чем сможет помочь. Ей больших трудов стоило запоминать материал, который она подбирала для Кареманны, но он почти не остался в памяти.
Поразмыслив, взвесив все «за» и «против», она решила, что надо дать себе такой же срок, какой она обозначила Кареманне для адаптации на новом месте. Нельзя судить обо всём, сидя в покоях и ориентируясь на небольшое количество взволнованных людей.
На следующее утро Анна надела штаны, рубашку, пояс с оружием, накинула на плечи кожаную куртку и спустилась завтракать в общий зал. Её приветствовали поклонами, прижимая руку к сердцу, искренне радовались и с удовольствием отмечали её отменный аппетит. После завтрака она собрала советников, чтобы сообщить им о своём желании осмотреть всю долину.
— Мне надо не только знать размеры территории, но увидеть, пощупать её руками. Заодно посмотрю, как и где работают люди, познакомлюсь с ними.
Советники одобрительно кивали, радуясь, что таким образом они продемонстрируют всем Мать-правительницу, и каждый сможет убедиться, что звёздный ритуал прошёл успешно.
Дан, ясно почувствовавший, что теперь за одну только добрую улыбку он не будет любимым советником, поспешил проявить себя:
— Помните, вы говорили про необходимость женщинам потреблять мясо?
— Да, к чему вы это сейчас?
— Я поднял наши записи о рождении, смерти, и вот что получается: мужчины в среднем живут до двухсот лет. Женщины в среднем доживают едва ли до ста, хотя есть такие, что перешагнули двухсотлетний рубеж, но их по пальцам можно пересчитать.
— Очень большой разброс, — нахмурилась Аня.
— Мы тоже так подумали и предложили ребятам в школе посчитать, вывести закономерности, какие женщины живут дольше, какие меньше. Конечно, исходя из тех данных, что у нас есть. Вот что у них получилось:
Женщины, родившие десять и более детей, не дожили и до семидесяти лет.
Женщины, родившие пятерых, чаще других доживают до ста и чуть более.
Но вот что интересно, что те матери, что отпраздновали своё двухсотлетие, родили десять-пятнадцать детей.
Значит, дело не в количестве беременностей! Тогда мы опросили старых дам и выяснили, что они едят. Их рацион оказался довольно простым, так как зубов у них нет, но все они в первые сто лет употребляли в пищу мясо! Как одна из них сказала, она ела всё то же самое, что и её муж. Так что, возможно, вы правы.