-И на долго мы тут?
-С минуты на минуту тронемся в путь.-огорошил меня искин.
-Стоп! Уж не хочешь ли ты сказать, что эта злобная планета только нас и ждала чтобы снова пульнуть со своей орбиты какой-то несчастный астероид?
-Нет, просто всю кинетическую энергию, при приземлении я перенаправил в астероид. От этого он сдвинулся с места и достиг критической массы орбиты планеты. Не волнуйтесь, Ваше Величество! Сейчас полетим.
-Куда, бестолочь?
-Туда откуда прибыли. В галактику мергилов.
-Куда именно? Она очень большая.
-Я наводил ориентируясь на центр, чтобы не промахнуться.
-И сколько времени этот отфутболленный этой нехорошей планетой астероид, будет набирать скорость для ухода в межгалактический гипер-пробой?
-96 корабельных суток!
-И ты думаешь что я столько проживу?-ехидно поинтересовался я у Трона.
-Не беспокойтесь, Ваше Величество! Всё будет хорошо. Я Вас введу в состояние анабиоза. Разбужу когда доберёмся.-попытался успокоить меня искин.
-Ну уж нет! Я не намерен пропускать такие чудесатые чудеса. И вообще, давай выбираться на поверхность. Я хочу взглянуть на этого грёбанного "футболиста", который пинает почём зря всякие несчастные и беззащитные астероиды.
-Ваше Величество! Нужно не много повременить с выходом на поверхность.
-До каких пор, Трон? Пока эта планета не пнёт этот огрызок?
-Это не огрызок. Диаметр этого астероида 100 километров.
-Да хоть двести! Ты на вопрос отвечай.
-Да, Ваше Величество! Пока не пнёт. Если выбраться раньше, нас может сдуть с него в открытый космос.
-Нет, Трон! Нужно выбираться и хоть немного оглядеться. Может приметим признаки существования какой-нибудь высокоразвитой цивилизации. В таком виде как сейчас, наше возвращение в галактику мергилов будет дорогой в один конец. Так что, рискнём.
-А если нам удастся обнаружить признаки цивилизации?
-Тогда сойдём с этого астероида и попробуем добыть корабль. Без него, в галактике мергилов нам делать нечего.
-А как-же астероид?
-Пускай отправляется в путь без нас. Потом его нагоним.
-Хорошо, Ваше Величество!
Всё-таки я молодец, что настоял на своём.
******
Лейтенант Вилар был на пределе всех своих сил. Сил как моральных так и физических.
Ещё два дня назад ему казалось что его жизнь удалась и надо сказать, для этого у него были все основания. Молодой, двадцати-двухлетний выпускник академии "Звёздного патруля" был доволен всем. Ну или почти всем. Всё-таки жизнь на военно-космической базе вдали от метрополии, довольно скучна и однообразна. Но да, для борьбы со скукой есть отцы командиры. Уж они то не позволят подчинённым скучать. Так что, на скуку и времени то особо не было.
Ему оставалось пол года. Каких то жалких пол года и здравствуй родная планета Ирия. Прекрасная столица прекраснейшей республики.
Но как же быстро рушится мир! Одно лишь мгновение, один лишь только краткий миг, и всё что тебе было дорого превращается в пыль.
В столице республики произошёл переворот. Сенат республики был окружен и взят штурмом вооружённой гвардией аристократов. Сенаторы не имевшие аристократических корней были все поголовно арестованы и казнены даже без фарса с судом и предъявлением обвинений.
Военно-Космический Флот почти в полном составе перешёл на сторону аристократии. Но в этом ничего удивительного не было. Командный состав флота в массе своей состоял из аристократов. Единственным оплотом республики являлся "Звёздный патруль", но его глава оказался предателем. По его прямому распоряжению все эскадры "Звёздного патруля", под надуманными предлогами были выведены с места своего базирования и отправлены кто на учения а кто и в дальний многомесячный поход. Сами же базы были блокированы как личными эскадрами аристократов, так и предателями из бывшего республиканского флота.
Имевшаяся на базах "Звёздного патруля" гипер связь была подавлена РЭБ кораблями, чтобы блокированные не могли связаться со своими эскадрами и призвать их на помощь.
"Звёздному патрулю" оставалось существовать считанные дни. Аристократам он был не нужен. Они хотели быть законом сами.
Три сотни баз "Звёздного патруля". Сотни тысяч обречённых, но не желающих сдаваться защитников закона.
Они не смирились. Раз за разом, на остававшихся на базах истребителях и штурмовиках, пытались они прорваться сквозь устроенную им блокаду. Прорваться, чтобы донести до крейсерских и линейных соединений "Звёздного патруля" весть о предательстве и гибели республики.
Но всё было тщетно. Никому из них не удалось прорваться. Никому! Даже Вилару, который более всех был близок к этому.
******
Они пошли на прорыв одной единственной группой. Группой из 28 аэрокосмических истребителей и штурмовиков. Это всё что оставалось на базе "Звёздного патруля" после двух безуспешных попыток прорвать блокаду.
На этот раз, направление прорыва было выбрано в сторону астероидного пояса и хотя это было совершенно не в ту сторону куда требовалось, у этого направления имелось одно немаловажное преимущество. Большим кораблям противника там негде было развернутся.
Добраться до пояса астероидов просто так им никто не позволил. Вражеские истребители уже успели перекрыть дорогу и шансов проскочить мимо них без боя, у прорывающихся не было.
Для командовавшего истребительным прикрытием флаг-майора Милна, это не стало неожиданностью. Было-бы глупо надеяться что их не попробуют остановить.
Лишь мгновенье раздумья, ещё меньше на приказ, и шестнадцать истребителей сопровождения бесстрашно устремились на заслон из четырёх десятков вражеских истребителей.
Штурмовики проскочили мимо завязавшегося сражения не открывая огня. Не открывая, хотя видит Великий Космос, как хотелось им вместо того чтобы бежать, присоединиться к своим дерущимся в меньшинстве товарищам.
Увы, но боя им всё-равно избежать не удалось.
Дальнейший путь к астероидам оказался отнюдь не безоблачным. Два десятка вражеских истребителей шли на форсаже на перехват штурмовиков.
Другого выбора кроме как принять бой, не было.
-Вилар! Идёшь на прорыв один. Мы их задержим.-и одиннадцать штурмовиков ведомые капитаном Хорелом, сменив курс, ринулись наперерез истребителям противника.
Что было дальше, Вилар не видел. Он ушёл в отрыв, глотая слёзы. Слёзы от бессилия и невозможности помочь своим друзьям.
Вилару начало казаться что ему удалось прорваться, но это было заблуждение. Звено вражеских истребителей поджидало его в засаде у самого астероидного пояса.
Они атаковали его, совершенно неожиданно выскочив из-за полукилометровой глыбы одного из находившихся там многочисленных астероидов. Атаковали на встречных курсах.