— Ладно, допустим нашел ты меня и что дальше?
— Да вот думал, давненько мы с тобой вместе ни во что не играли. Помнишь, как раньше классно было? Особенно когда со всеми ребятами вместе собирались, — он на мгновение замолчал, подбирая следующее слово.
— Макс, нет, — я поспешил воспользоваться его паузой.
— Я еще не договорил, — обиженно произнес парень.
— Я знаю, чего ты хочешь. Мой ответ – нет. Я не вернусь.
Макс с той стороны телефона устало вздохнул:
— Знал я, что с тобой тяжелее всего будет. Почему не вернешься?
— А смысл? Всего что мы так старательно строили уже давно нет. Да и наверняка всем плевать.
— Ошибаешься, я собрал почти всех, — возразил старый друг.
— Зачем? Что ты делать собрался?
— По телефону объяснить не могу. Зайди в игру там я все объясню. Мой ник Варкант. Стартуй где хочешь, я сам найду тебя.
— Нет. Как хочешь упрашивай, — упрямо ответил я.
— Уверен? — хитро переспросил Макс. Его тон мне совсем не понравился.
— Да, все твои аргументы бесполезны.
— Ну, знаешь ли есть один. И от него ты никак не защитишься, — его голос так и сквозил превосходством и кажется я понимаю почему.
— Неужели сейчас, Макс?
— Да, Толя, должок пора возвращать, — победно произнес друг.
— Ну ты и сука, — обреченно ответил я. — По-другому никак?
— Неа. Жду тебя в игре через два дня в 16 ровно. Все пока, я побежал, у меня дела.
После того как Макс сбросил трубку я еще немного посидел, раздумывая о произошедшем. Монитор компьютера заливал сумрачную комнату ярким белым светом. Я бросил взгляд в угол. Свет почти не попадал туда, но это было и не нужно. На фоне задернутых штор в неярком оранжевом свете словно какой-то гроб стояла она. Моя капсула.
На нетвердых ногах я подошел к ней и взялся за край покрывала, которым накрыл ее уже давно, чтоб не сильно пылилась. Секундное промедление и покрывало летит в сторону.
Капсула была все такой же как я ее помнил. Черный пластик приятный на ощупь, матовое стекло и холодное хромированное железо, могло показаться, что я пользовался ей только вчера. Аккуратно проведя рукой по краю крышки, я надавил на небольшой рычажок и без особых усилий плавно распахнул свой «гроб». Темно бордовое ложе, куча датчиков и приборов, а также полушлем, закрывающий лицо полностью, когда ты лежишь внутри. Постояв какое-то время возле капсулы, я направился к той связке кабелей, что питает «гроб» и позволяет ему уносить тебя в другие миры. Подобрав ее, я вернулся к компу и аккуратно вставил штекер в специальный разъем. Маленькая зеленая лампочка зажглась возле другого конца кабеля, там, где он уходил в нутро капсулы. Рядом с ней находилась небольшая кнопка, которую я не спеша нажал.
Капсула тут же ожила. Замигали зеленые и оранжевые датчики, едва слышно загудело что-то внутри, призывно моргнул шлем. Почти минуту я наблюдал за этим, а после, когда капсула окончательно проснулась потянулся всем телом и закрыл крышку. Новое нажатие кнопки и капсула вновь засыпает. Пора наведаться в магазин. Боюсь, что у аптечки внутри уже давно истек срок годности. Покупать питательную смесь я, пожалуй, не буду, как, впрочем, и специальные подгузники. Не собираюсь я в игре безвылазно находиться.
Глава 2
Ближайший от моего дома торговый центр, в котором был магазинчик со всем необходимым для капсул, находился в нескольких кварталах от дома. Ждать автобус не хотелось, поэтому было решено пройтись пешком. На улице было холодно, поплотнее запахнувшись в пальто я пошел вдоль дороги. В наушниках звучала одна из старых песен, которая была в моем плейлисте уже долгие годы, улицы были почти пусты, и я сам не заметил, как погрузился в воспоминания.
С Максом я познакомился совершенно случайно. Изначально я даже не знал, что он жил в том же городе, что и я. Да и откуда мне было это знать? Я был из не бедной, но и далеко не богатой семьи. В то время как он – сын известного даже за пределами нашего города предпринимателя. По сути мы и не должны были познакомиться, но нас свела общая страсть – игры. Впервые мы встретились, в какой-то старой ММОшке, кажется тогда он набирал пати в данж, а мне как раз нужна была группа. После прохождения того подземелья он добавил меня в друзья, сказав, что я довольно толковый игрок, а ему нужны такие для гильдии. Сейчас я понимаю, что он всегда был будто бы, одержим идей управлять людьми, сказывалось воспитание отца. Макс всегда был лидером.