Вжух!
Я круглыми глазами проводил взглядом вылетевшую из своего оружия шаровую молнию. Хорошо, что не на себя направил.
Дыщ!
Молния, оставив просеку в хилом кустарнике, облетела пару деревьев и взорвалась где-то вдалеке.
- Ты тоже это видел? - Сао Рю озадаченно смотрел туда же, куда и я.
- Ага.
- Фух, а я думал, допились...
Шарах!
Где-то над местом взрыва молнии начал подниматься огненный купол. Потом еще. И еще, но уже немного сбоку и ближе.
- Блин, сматываемся!
Без вопросов. Подхватываю пыточный нож и начинаю им тыкать бегущего впереди крокодила, чтобы шевелил лапами. Все же я Мастер(-ломастер) и бегаю быстрее просто тренированных зверей. Но нож работает, и мы набираем приличную скорость. Огненная волна, ревущая сзади, тоже как-то оживляется. Блин, прямо дежавю какое-то. А еще говорили, костры здесь плохо горят!
- Вниз! - Сао спикировал с ветки прямо мордой на газон. Газон булькнул и опять сделал вид, что он твердый. Морщусь, но повторяю маневр - сзади уже припекает.
Снизу меня подхватывает течением и выносит сквозь какую-то трубу в непонятную пещеру.
- Тьфу! Канализация, что ли?
- Не, хата бобра, - крокодил тоже уже здесь и вытирается лопухом, - Его пока нет, плавает где-то. Но он со своей бандой немало таких подводных фиговин забацал, теперь вот мзду берет.
- Да я не против, фух... - отряхиваюсь и проверяю, ничего ли не отвалилось по дороге. О, ноготь сломал. Когда успел? А не, просто давно не точил по нормальному (в Гнезде камень кругом, а мне железо надо), вот и отпал верхний слой.
- Хе, кто тя спрашивает. Отсюда без хозяев не выбраться - обратно засасывает. Зато безопасно.
- Ага, а что это было-то?
- Гнев земли.
- А для не местных?
- Блин, ты про кровь земли слышал? Черная такая, течет глубоко внизу, словно река, иногда в озера собирается.
- Угу.
- А тут Дыхание земли - то же самое, только воздух. Пахнет, будто чья-то давно не чищенная пасть. Оно тоже обычно глубоко, рядом с кровью, но если выходит наверх, то взрывается от каждого чиха. Огонь по венам или что там уходит под землю и озера этого воздуха тоже начинают загораться, а потом начинает и сама земля гореть. Так что если увидишь, где дымок из-под травы идет, лучше сразу беги.
- Не хило у вас тут...
- Ага, вроде утихнет, думаем, потухло. А огонь на самом деле снизу затаился и выжидает, переползая с места на место.
- Жуть. И что, никак не потушить?
- Не, только хуже сделаешь. У нас однажды водные жрецы с этим поработали, так гейзеры появились. Кипяток, между прочим. А после жрецов земли песчаные проплешины и пыльные бури. На болоте! Про огневиков с воздушниками и вовсе говорить нечего, они и раньше спорили, у кого права на небесный огонь, молнии, то бишь, а как болотные огоньки увидели, так мы потом еще несколько месяцев от пожаров бегали, пока сезон дождей не начался.
Если в мировых масштабах взмах крыла бабочки на одном конце вселенной провоцирует бурю на другом конце, то в масштабах местной аномалии падение искры с одного края болота провоцирует пожар с другого. Торфяник-мутант у них здесь что ли?
- М-да, так и умереть можно насмерть.
- Не то слово. Нам, кстати, тут не меньше трех дней торчать, так что располагайся.
- А еда?
- Съедим самого слабого.
С сомнением осматриваю Сао, неужели самоед?
- Жреца, - крокодил ухмыляется и достает откуда-то несколько уже знакомых мне кружков мяса, - На нас, конечно, после этого наложат Порицание Стихий... если узнают, но я в Храмы не ходил и ходить не буду, а ты вообще из провинции Феникса, а к вашим вельможам четверть мяса с Хребта Оскверненного Дракона идет.
Ничего себе! А я думал, на вытянутый в линию архипелаг из пары крупных островов и множества мелких ездят либо за подвигами, либо за смертью, что почти одно и то же, а вот оно как. Кто-то на халяву точит мясо, и только я один, как дурак, об этом ничего не знаю!
- Признаться, был не в курсе. А что за мясо? Хорошее?
- Не знаю, не ел. Его как-то обрабатывают в мелкую кашицу, да трав всяких добавляют, так что ни по виду, ни по запаху не скажешь, что мясо. И перевозят только первоклассными гонцами по воздуху в небольших ящичках с печатями, пломбами и горшочком пороха для самоуничтожения, чтоб без ключа открыть было нельзя. Кстати, как раз над нами воздушный путь проходит.
- А откуда узнали тогда?
- Да добрался до нас охотник из тех мест, век свой доживал, байки сказывал... его хищная мухоловка в итоге съела...
- И что?
- Отравилась, - Сао огорченно махнул лапой, - последняя на все болото была. Теперь приходится комаров в ямах-живоглотках разводить.