Рош неожиданно почувствовала себя совершенно беззащитной. Ящик каким-то образом связан с Высшим человеком по имени Крессенд. Высшие люди имеют доступ к информации, о существовании которой земные даже не подозревают. Они могли дать Руфо командный язык в обмен на информацию из первых рук. И где сейчас находится Ящик?
Летает по системе на единственном корабле, который в состоянии покинуть систему, пока она играет в ксеноархеолога вместе со склонным к геноциду воином-клоном, прячущимся где-то рядом...
Рош тихонько выругалась и попыталась отбросить параноидальные мысли. Такого рода размышления ни к чему хорошему не приведут. Тем не менее одну вещь она, безусловно, выяснила – быть параноиком еще недостаточно. К тому же она, несомненно, тоже являлась расходным материалом...
Нет. Она не позволит Дисисто себя смутить. У нее нет оснований верить, что Движение Во Славу Солнца лишь дымовая завеса. Лайнгар Руфо мог, для разнообразия, ошибаться, или Дисисто лжет. Уж лучше последний вариант, чем запутанный клубок обманов, в который он предлагает ей поверить.
Казалось, Дисисто не заметил охвативших его спутницу сомнений – отчего они только усилились. Если он это сделал сознательно, значит, он профессиональный лжец.
– В любом случае, – заявил Дисисто, – думаю, вам следует знать, что меня мучает. Если вы сможете помочь мне решить мою проблему, тогда...
– Это не моя проблема, – перебила его Рош, нетерпеливо отталкиваясь от чашеобразной поверхности. – Происходят слишком важные события, чтобы я могла позволить себе, не торопясь, изучать окрестности. Чем больше я сумею понять до появления Ящика, тем будет лучше. – Она переключилась на общую частоту. – Бирн? Идил? Кто-нибудь меня слышит?
– Что-то случилось? – после некоторой паузы отозвалась Идил.
– Я хочу участвовать в Пленуме. Хочу слышать, что обо мне говорят.
– У вас нет необходимого интерфейса.
– Бирн сказала, что я смогу участвовать в заключительной части заседания. Есть какая-то разница?
– Принципиальная.
Краем глаза Рош заметила, что Дисисто начал удаляться.
Она остановила его скафандр короткой командой.
– Тем не менее я хочу знать, что происходит. Может быть, я сумею добавить что-нибудь существенное. – «Или позаботиться о том, чтобы вы приняли правильное решение», – подумала Рош.
– Мне очень жаль, но это невозможно...
В их разговор вмешалась аудитор.
– Разреши ей присутствовать, – заявила Бирн. – Она не причинит нам вреда.
– Ладно, Рош. Передайте в мое распоряжение каналы связи своего скафандра, – сказала Идил. – У вас есть непосредственные устройства ввода?
– Левый глаз и ухо.
– Хорошо. Я попробую решить задачу.
Рош мгновение колебалась, прежде чем передать контроль Идил, размышляя о том, чем это может для нее закончиться.
Наконец она сообщила Идил коды, необходимые для связи с ее имплантатами. Теперь сборщики смогут полностью использовать все возможности связи скафандра Рош. Впрочем, она в любой момент сумеет разорвать контакт.
– Пять секунд, – сказала Идил. – Приготовьтесь.
«К чему?» – хотела спросить Рош.
Потом вспомнила, как Бирн говорила, что Рош не сможет навредить им. Про саму Рош речи не шло!
В мозгу Рош что-то щелкнуло, короткая вспышка – и она оказалась на Пленуме гребня «Долгий Путь».
Глава 6
Внутри Мок
'955.01.21 ДО
1990
Казалось, голос путешествует прямо по извилинам мозга Рош:
Командир Рош
пришла за помощью,
и готова предложить
помощь нам.
У нас множество
возможностей.
Что мы выберем?
Одновременно со словами возник ослепительный свет. Рош показалось, что сборщики перегрузили ее оптические и слуховые нервы. Однако имплантаты имели буферы, которые должны были ее защитить. Видимо, сборщики сумели прорваться сквозь барьер.
Голос повторил свои слова. На этот раз Рош уловила наличие скрытых проблем, второй, более тонкий смысл, каким-то образом связанный с яркими вспышками света, сопровождающими звук.
Командир Рош
откуда нам знать, что она та, за кого себя выдает?
пришла за помощью,
или шпионить.
и готова предложить помощь нам
как?
У нас множество
возможностей.
поверьте ей
не верьте ей
верьте ей
убейте ее
отошлите ее прочь
помогите ей
помогите ей помочь нам
помогите ей покинуть нас
Что мы выберем?
Ответ обвивался вокруг вопроса, точно виноградная лоза.
Чем чаще повторялся вопрос, тем более сложными и запутанными становились ответы.
Командир Рош
Откуда нам знать, что она та, за кого себя выдает?
У нее нет причин лгать.
Как и нет причин говорить правду.
Это имеет значение?
Если она лжет об этом, то мы не можем ей верить.
Но мы не можем знать.
Верно.
Осторожность полезна, но не будем отвлекаться.
Согласен, на данный момент.
Рош старалась следить за тем, как вопрос повторяется вновь и вновь:
пришла за помощью,
Скорее всего шпионить.
На кого?
Разведку СОИ.
Она говорит, что больше на них не работает.
И вы ей верите?
Она говорит, что слышала сигнал о помощи.
Она могла солгать и в этом случае.
Мы ходим кругами!
Нет, это вы ходите.
Мы должны сформулировать причину подозрений.
А разве недостаточно того, что нам грозит опасность?
Здесь мы в безопасности.
Совсем недолго.
Возможно.
Возможно, и нет, если мы впустим Рош.
Возможно.
Возможно.
Нам необходимо принять решение!
Но оно должно быть правильным.
И она готова предложить помощь нам.
Как?
Спросите ее.
И еще раз, почему мы должны ей верить?
А что мы потеряем, если поверим?
Наши жизни.
Мы умрем, если она нам не поможет!
У нас есть лишь ее слово.
Но мы действительно оказались в ловушке.
Бесспорно.
Значит, мы согласны дать ей шанс?
Но именно это мы и делаем!
Несмотря на нарастающую сложность спора, Рош начала узнавать голоса – во всяком случае, манеру, с которой они произносились. Среди них были скептики и те, кто ей поверил. Интересно, размышляла Рош, как можно прийти к консенсусу после такого хаоса.
Каждый раз, когда наступала очередная кульминация, ей казалось, что поток голосов унесет ее за собой...
У нас множество
возможностей
не верьте ей
отошлите ее
верьте ей
помогите ей помочь нам
поверьте ей
не верьте ей
отошлите ее
верьте ей
помогите ей помочь нам
лишите ее доверия
убейте ее
используйте ее
убейте ее
не верьте ей
верьте ей
помогите ей
отошлите ее
помогите ей помочь нам
помогите ей уйти
отошлите ее
верьте ей
помогите ей помочь нам
убейте ее
отошлите ее
оставьте ее жить
проигнорируйте ее
не верьте ей
Постепенно голоса начали группироваться. Шум не стихал, но становился более понятным для обострившегося восприятия Рош. Каждая группа шла на уступки, чтобы увеличить число своих членов. Те, кто с самого начала предлагал ее отпустить, со временем вошли в союз с теми, кто хотел сохранить ресурсы «Рассвета». Другие, предлагавшие помочь Рош без всяких предварительных условий, теперь присоединились к тем, кто требовал от Рош обещания забрать их с собой, когда она будет покидать опасный район. Затем границы групп вновь изменились, теперь речь пошла о ее возможном союзе с Лайнгаром Руфо. С каждой новой кульминацией увеличивалась сложность доводов, Пленум теперь больше напоминал дебаты, нежели разгоряченные споры непримиримых противников, хотя иногда участники обменивались достаточно ядовитыми репликами.