— Тварь! — мужчина-дознаватель, отшатнувшись, попытался сотворить заклинание, но резкий удар ногой в грудь, опрокинул его на брусчатку.
За спиной истошно заорала какая-то женщина, мужчина на другой стороне дороги испуганно распахнул рот и прикрылся руками, с боковой улицы донёсся топот подкованных сталью сапог.
Быстро убедившись, что её недавний собеседник мёртв, Джейна с сомнением посмотрела на хрипящего у стены дознавателя и, закинув за плечо сумку, в два прыжка взлетела на крышу ближнего дома. Убивать без надобности не стоит — эти двое все равно уже неопасны.
Пробежав по крышам и убедившись, что погони за ней нет, девушка скрылась за одной из надстроек и скинула с себя испачканное в крови платье. Вытащив из сумки старую рясу, она быстро переоделась в неё и, повязав на голове косынку, спрыгнула с крыши в небольшой садик с высоким глухим забором.
Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, Джейна закинула на плечо сумку и направилась к калитке, видневшейся впереди между деревьями.
Тут в Джарте ей осталось только сходить в библиотеку и найти на карте место, о котором рассказал убитый солдат. Вообще, без мечей Хаара в самое сердце обращенной земли соваться не стоит, но у нее есть акаритовое копье, а оно ни разу не хуже. Нужно только добраться до тайника, где она его спрятала, но сначала все же библиотека.
Это случилось, когда до выхода оставалось десять шагов. Заметив движение слева в кустах, Джейна резко ушла в сторону, и в следующий миг мир затопила ярчайшая белая вспышка. Не понимая, что происходит, наполовину ослепленная, разведчица рванула к забору, но чудовищный удар в грудь отбросил ее назад и впечатал в стоящее за спиной дерево.
Противно хрустнули кости, грудь и спину пронзила резкая боль, но она нашла в себе силы и, совершив на траве кувырок, выхватила из рукава кинжал. В следующий миг зрение вернулось, и Джейна почувствовала волну холода у себя на спине. Нет, она все-таки воин и, возникни необходимость — без колебаний выступила бы против вчерашнего демона с одним только ножом, но сейчас шансов не было. С Про́клятой совладать не получится…
— Только дёрнись и сразу умрешь… — тень сомнения появилась на холёном лице спутницы Отриса. Появилась и сразу исчезла. Смерив Джейну холодным взглядом, Аделла опустила клинок и со вздохом произнесла: — Что-то слишком много крыс развелось в этом городе.
— Да, Светлая, — собрав волю в кулак, в ответ усмехнулась разведчица, — крысы появляются, когда их не ждёшь.
Между смертью и правильной смертью пролегает целая пропасть. Подохнуть как трусливая шавка или погибнуть, смеясь в лицо полубогини… Джейна прекрасно знала, что не выживет и жалела сейчас лишь о том, что оставила копье в тайнике. С ним бы были хоть какие-то шансы.
— Смешно, да… — глядя ей в глаза, усмехнулась Аделла. — Стой, где стоишь, и возможно у тебя получится выжить…
Произнеся это, Проклятая шагнула вперёд и кончиком меча поддела лежащую на траве сумку. Распоров кожу, она вытряхнула на землю все содержимое и, наклонившись, подобрала старую книгу. Ту самую, которую Джейна забрала в библиотеке того захолустного городка.
— Ты же украла её, ведь так? — Аделла взвесила на ладони книгу и, сунув её под куртку, убрала в ножны меч. — Я просто возвращаю своё…
— Но… — от непонимания происходящего, Джейна поморщилась и осторожно поинтересовалась: — И что теперь? Что дальше?
— Дальше — проваливай из моего города, — сухо приказала Проклятая. — Делай, что должно, но не вздумай тронуть рыжую девочку. Если по твоей вине с её головы упадёт хоть волос, я найду тебя даже в Калиане!
Сказав это, Аделла исчезла, оставив после себя облако оранжевых искр.
Ну да… Местный скот не догадывается, что в жилах Хранительницы Империи течёт кровь древних рас. Это ведь они — Проклятые в Темные Века приняли сторону восставших людей и превратились в зеленоглазых предателей! Оранжевые искры при мгновенном перемещении… Заметить их может только подобный.
Устало опустившись на траву, Джейна убрала нож и, потянувшись к эфиру, срастила заклинанием кости. Морщась, от остаточной боли, девушка привалилась спиной к дереву и, коснувшись затылком шершавой коры, попыталась обдумать случившееся.
Делай, что должно… Выполняй свой приказ… Получается, синеглазый, помимо всего прочего, успел чем-то насолить светлым? Иначе с чего бы это Проклятая лишила себя удовольствия мести⁈ Раньше она убивала всех, до кого только могла дотянуться, но сейчас… И ещё эта книга… Наверное, это именно она послужила путеводителем. Да, скорее всего, не будь книги, Аделла бы замучалась её искать, но… Джейна вздохнула и выругалась в пустоту. Как же жаль, что у неё не нашлось времени, для того чтобы узнать, что там было написано! Ведь то, что так заинтересовало Проклятую, может представлять великую ценность.